Horizon Forbidden West Einsteiger-Guide: alles, was du vor dem Start wissen musst

• Spiel am besten zuerst das Original Horizon Zero Dawn. Forbidden West setzt voraus, dass du Aloy, Sylens und das Schicksal der alten Welt noch im Kopf hast, und die ersten Stunden erklären dazu kaum etwas neu.
• Elementarschaden ist das ganze Kampfsystem. Jede Maschine hat eine angezeigte Schwäche, und ein Pfeil mit dem passenden Element macht aus einem Zehn-Minuten-Kampf einen Kampf von dreißig Sekunden.
• Mach eine Maschine per Override zum Verbündeten, bevor du gegen sie kämpfst, wann immer es geht. Ein übernommener Charger oder Clawstrider teilt mehr aus als die meisten frühen Waffen.
• Die Skill Trees sind großzügig, nicht exklusiv. Aloy schaltet am Ende fast alles frei, also steck frühe Punkte lieber in Überleben und Valor Surges als in einen engen Build.
• Cauldrons liefern die besten Override-Upgrades und sind zugleich die besten Kampfarenen im Spiel. Es gibt sechs davon, und wer sie auslässt, macht sich jeden späteren Kampf schwerer als nötig.
• Die Complete Edition enthält das Hauptspiel plus die Erweiterung Burning Shores. Das Hauptspiel allein für PC oder PS4 enthält sie nicht.
• Burning Shores gibt es nur für die PlayStation 5. Für die PS4 ist sie nie erschienen, und du musst die Hauptstory von Forbidden West vorher durchgespielt haben.

Muss man vorher Horizon Zero Dawn spielen?#

Technisch nicht. Forbidden West liefert genug Kontext, dass auch Neulinge der Handlung folgen können. Ehrlich gesagt solltest du Zero Dawn aber trotzdem zuerst spielen, wenn du kannst: Forbidden West ist eine direkte Fortsetzung, und die komplette zweite Hälfte lebt von Beziehungen und Enthüllungen aus dem ersten Teil. Aloys Geschichte mit Rost, der Bruch mit Sylens, das Schicksal von GAIA und dem Zero-Dawn-Projekt und nicht zuletzt die Identität des zurückkehrenden Gegenspielers treffen viel härter, wenn du die Vorgeschichte kennst. Ohne Zero Dawn bleibt nichts gesperrt, aber einige der besten Charakterszenen schrumpfen zu Erklärtexten, die du einfach glauben musst.

Wenn dir eher die Zeit fehlt als die Lust: Die Zusammenfassung in den ersten Stunden von Forbidden West und die Lore-Sammelobjekte decken die Handlung inhaltlich ab. Was sie nicht ersetzen, ist das Gefühl, sich diese Beziehungen über vierzig Stunden selbst erarbeitet zu haben, statt sie in einem Absatz serviert zu bekommen. Wenn du Zero Dawn oder die Complete Edition auf PC, PS4 oder PS5 besitzt, sind die fünfundzwanzig bis dreißig Stunden für die Hauptstory gut investiert, bevor du mit Forbidden West anfängst.

Aloy, ihre Ausrüstung und der Focus#

Aloy ist wieder die einzige spielbare Figur: eine Jägerin vom Stamm der Nora, als Ausgestoßene aufgewachsen und vom verbannten Krieger Rost ausgebildet. Forbidden West setzt kurz nach dem Ende von Zero Dawn an. Eine neue, weltbedrohende Seuche namens Blight breitet sich aus, dazu kehrt die Gefahr durch HADES zurück. Das musst du nicht vorher auswendig lernen, es wird in den ersten Missionen klar.

Der Focus, das kleine Headset an Aloys Ohr, ist das wichtigste Werkzeug im Spiel, und Neulinge nutzen ihn am wenigsten. Hältst du die Focus-Taste, scannt er die Umgebung nach Loot, kletterbaren Flächen, Questzielen und vor allem nach Maschinen: Eine gescannte Maschine zeigt Name, Level, elementare Schwächen und leuchtende Weak Points am Körper, die extra Schaden nehmen. Vor jedem unbekannten Kampf zu scannen ist kein Zusatz, sondern der schnellste Weg zu wissen, welche Waffe du ziehen musst.

Zwei Traversal-Werkzeuge schaltest du früh frei, und sie verändern, wie sich die Karte anfühlt. Der Pullcaster ist ein mechanischer Greifhaken, den du an gelb markierten Ankerpunkten einsetzt, um Strukturen hochzuklettern, Barrieren herunterzureißen und Umgebungsrätsel zu lösen. Er lädt sofort wieder auf, einen Cooldown gibt es nicht. Der Shieldwing ist ein faltbarer Gleiter, den du in den ersten Stunden aus einem Kampf gegen einen Redmaw Thunderjaw birgst. Du setzt ihn von erhöhten Punkten aus ein, um schnell Strecke zu machen oder einen Sturz zu überleben, der Aloy sonst töten würde. Eine Tauchmaske bekommst du etwas später, sie hebt das Zeitlimit unter Wasser auf. Damit öffnen sich mehrere optionale Gebiete und sogar ein paar Nebenquests, die sonst unerreichbar sind.

Kampf-Basics: Stealth, Concentration und Ausweichen#

Bevor es um Skill Trees und Waffen geht: Drei grundlegende Mechaniken entscheiden, ob ein Kampf gut läuft, und die Tutorial-Missionen erklären sie kaum ausführlich.

Stealth funktioniert über ein Entdeckungssystem. Hohes Gras und bestimmtes, leicht anders getöntes Gebüsch lassen Aloy geduckt und unbemerkt vorankommen, und eine Anzeige im HUD verrät, wie sichtbar sie gerade ist. Ein Stealth-Angriff auf einen ahnungslosen menschlichen Gegner oder eine kleinere Maschine richtet deutlich mehr Schaden an als derselbe Angriff im offenen Kampf, oft reicht ein Treffer. Maschinen laufen feste Patrouillenrouten ab und haben eine sichtbare Aufmerksamkeitsanzeige, die sich füllt, wenn sie etwas bemerken. Brichst du die Sichtlinie, beginnt nur die Suche von vorn, statt dass der Alarm eskaliert.

Concentration ist Aloys Zielmodus. Du löst ihn aus, indem du über Kimme und Korn zielst und eine zusätzliche Taste hältst, sobald du ihn im Hunter-Baum freigeschaltet hast. Die Zeit verlangsamt sich kurz, und du kannst einen gezielten Schuss auf einen kleinen oder beweglichen Weak Point setzen. Dafür verbraucht er eine begrenzte Ressource, die sich über ein paar Sekunden wieder auffüllt. Neulinge sparen ihn für Panikmomente auf. Besser ist es, ihn gezielt auf den Weak Point oder das Bauteil zu richten, das den Kampf am schnellsten beendet, etwa einen Canister oder eine Schwanzklinge, statt auf den Hauptkörper.

Ausweichen ist eine gerichtete Rolle, kein Dodge auf der Stelle. Durch einen Angriff hindurchzurollen statt von ihm weg ist meist die sicherere Wahl, besonders gegen Maschinen mit weiten Sturm- oder Slam-Attacken, die nach vorn mehr Fläche abdecken als nach hinten. Mit einem Sprung weichst du niedrigen Schwüngen und Schockwellen genauso aus wie mit einer Rolle, und ein gezielter Schuss in der Luft ist eine legitime Methode, Treffer zu landen, die du am Boden verpassen würdest.

Waffen und Ausrüstung, die du wirklich brauchst#

Aloys Arsenal funktioniert nach dem Prinzip, jeder Aufgabe die passende Waffenklasse zuzuordnen, statt eine beste Waffe für alles zu suchen. Jeder Waffentyp hat außerdem mehrere Munitionsvarianten, im Spiel Coils genannt, die den Elementarschaden ändern. Derselbe Bogen verschießt also im einen Kampf Fire-Pfeile und im nächsten Frost-Pfeile, ohne dass du die Waffe wechseln musst.

Rüstungen und Outfits funktionieren anders als in den meisten Action-Spielen. Jedes Outfit hat Basiswiderstände und eine Anzahl Weave-Slots, in die separat gekaufte oder gebaute Coils kommen. So entstehen Aloys eigentliche Defensivwerte im Lauf des Spiels, nicht allein über die Outfits. Eine gute Gewohnheit von Anfang an: Such dir ein Outfit, das zu deinem Spielstil passt, ob Stealth-Set oder Allrounder, und investier in dessen Coils, statt jedes Mal zu wechseln, wenn im Shop ein neues auftaucht.

Schwierigkeitsgrade und was sie ändern#

Horizon Forbidden West hat fünf Schwierigkeitsgrade, die du zu Beginn eines Spielstands wählst und jederzeit im Pausenmenü ändern kannst: Story, Easy, Normal, Hard und Very Hard. Story senkt den eingehenden Schaden drastisch und richtet sich an Leute, die vor allem die Handlung wollen und möglichst wenig Kampfreibung. Very Hard erhöht Schaden und Aggressivität der Maschinen deutlich und ist für einen zweiten Durchlauf gedacht oder für Spieler, die mit Elementen und Override schon sicher umgehen. Normal ist der Grad, auf den Hauptstory und Nebeninhalte ausbalanciert sind, und ein vernünftiger Standard für den ersten Durchgang. Ein Wechsel mitten im Spiel setzt keinen Fortschritt zurück und sperrt keine Inhalte. Ein Kampf, der auf Hard unfair wirkt, lässt sich also einfach auf Normal stellen, ohne dass du etwas verlierst.

Die Skill Trees erklärt#

Aloy bekommt Skill-Punkte beim Levelaufstieg und durch Skill-Punkt-Funde in der Welt und gibt sie in sechs Skill Trees aus, jeder auf einen anderen Spielstil zugeschnitten. Nichts davon ist eine endgültige Entscheidung: Die Punkte lassen sich bei einem Meridian-Händler mit Respec-Option kostenlos zurücksetzen, und eine voll ausgelevelte Aloy schließt am Ende jeden Baum ab. Die Frage für Neulinge ist nur, wohin die ersten Punkte gehen.

Jeder Baum schaltet außerdem Valor Surges frei, kraftvolle Fähigkeiten mit Cooldown, die zum jeweiligen Spielstil passen, sowie Weapon Techniques, alternative Schussmodi für bestimmte Waffenklassen, die erst nach dem Freischalten aktiv sind. Am effizientesten gibst du als Neuling die ersten Punkte so aus: eine Handvoll in Survivor für die Gesundheits- und Trank-Boni, dann Hunter oder Warrior, je nachdem, ob du eher aus der Distanz oder im Nahkampf kämpfst. Machine Master baust du stetig nebenher aus, weil sich Override in jedem späteren Kampf bezahlt macht.

Maschinenjagd: die Grundlagen#

Die Maschinen sind das eigentliche Rätsel in Forbidden West, und sie drehen sich im ganzen Spiel um dieselben drei Ideen: elementare Schwäche, Weak Points und Bauteile, die du abschießen oder abschlagen kannst, bevor die Maschine stirbt.

Elementarschaden kommt von Pfeilen, Fallen und Wurfwaffen in sechs Varianten: Fire, Frost, Shock, Acid (bei manchen Maschinen Purgewater genannt), Plasma und Poison. Der Focus-Scan listet pro Maschine, welche Elemente mehr Schaden machen als normaler Schaden und gegen welche sie resistent oder immun ist. Frost schwächt ein Bauteil, bis du es mit ein paar Präzisionstreffern zerschmettern kannst. Shock betäubt eine Maschine und unterbricht ihre Sturmangriffe. Acid schält mit der Zeit Panzerung ab. Plasma überlastet kleinere, elektronischere Maschinen. Fire verursacht Schaden über Zeit und versetzt grasende Herden in Panik. Poison tickt Schaden und bremst die Ausdauerregeneration der Maschine. Das passende Element zur Schwäche zu wählen ist mehr wert als jedes Level.

Weak Points sind die leuchtenden Bauteile an einer gescannten Maschine: Canister, Blaze Sacs, Schwänze und bestimmte Panzerplatten, die Bonusschaden nehmen oder bei Zerstörung explodieren. Einen Canister von einer Fire-Maschine zu schießen und ihn mit einem Folgeschuss zu entzünden, ist oft der größte einzelne Schadensspitzenwert im Kampf.

Bauteile looten ist wichtig, denn jedes Maschinenteil, vom Zahnrad eines kleinen Scrapper bis zu den Stoßzähnen eines Tremortusk, bringt beim Verkauf oder Zerlegen Geld für Waffen und Rüstung bei den Händlern in Meridian und den Außenposten. Viele Rezepte für Tränke, Munition und Coils brauchen bestimmte Teile von bestimmten Maschinen. Wenn du ein Teil per Präzisionsschuss abschießt, ohne es zu zerstören, und dann den Todesstoß setzt, bleibt meist mehr davon zum Looten übrig, als wenn du die Maschine mit dem erstbesten Treffer einfach überkillst.

Override gibt es nur in dieser Reihe, und es ist zentral für Forbidden Wests Schwierigkeitskurve. Du näherst dich einer ahnungslosen Maschine von außerhalb ihres Entdeckungsradius, hältst die Override-Taste, und sie kämpft für begrenzte Zeit für Aloy (bei manchen kleineren Maschinen dauerhaft, sobald das passende Override-Tool freigeschaltet ist). Eine übernommene Maschine greift Feinde in der Nähe an, lässt sich reiten, wenn sie als Mount taugt, und nimmt Schaden auf, der sonst Aloy träfe. Neue Override-Codes für immer größere und gefährlichere Maschinentypen schaltest du fast ausschließlich durch das Abschließen von Cauldrons frei, und das ist der größte Einzelgrund, sie nicht zu überspringen.

Warnung: Override funktioniert nicht bei jeder Maschine, und größere Apex-Maschinen widerstehen ihm meist komplett oder brauchen zuerst ein bestimmtes Questitem. Scanne vor einem Override-Versuch. Ein Fehlschlag alarmiert die Maschine und alles in der Nähe.

Cauldrons, die Override-Dungeons#

Cauldrons sind unterirdische Fertigungsanlagen, in denen Maschinen gebaut werden, und sie dienen zugleich als Dungeons und Boss-Content des Spiels. Jeder Cauldron ist ein linearer Parcours aus Plattforming, Umgebungsrätseln und einem Kampf gegen eine Wächter-Maschine. Am Ende überschreibst du den Cauldron-Kern, und Aloy kann dauerhaft überall in der Welt eine neue, stärkere Maschinenklasse übernehmen. Es gibt sechs Cauldrons auf der Karte, jeder thematisch an das Gebiet einer anderen Fraktion und eine andere Maschinenspezialität gebunden.

Sie sind für die Hauptstory komplett optional, und genau deshalb verpassen Neulinge sie. Wer Cauldrons auslässt, kämpft gegen Thunderjaws, Tremortusks und andere Apex-Maschinen, ohne eine davon auf seine Seite ziehen zu können. Das macht mehrere Kämpfe im späteren Spiel und in Nebenquests spürbar schwerer als vorgesehen. Schon zwei oder drei Cauldrons vor der Mitte der Story auszuräumen, zahlt sich in jedem späteren Kampf aus.

Jeder der sechs Cauldrons trägt einen kurzen Codenamen statt eines Ortsnamens und ist auf eine bestimmte Maschinenkategorie spezialisiert: Rechne mit einem für fliegende Maschinen, einem für schwer gepanzerte Bodentypen und weiteren, die beides mischen, je länger die Liste der übernehmbaren Maschinen wird. Du musst dir nicht vorab merken, welcher Cauldron welche Maschine freischaltet. Das Spiel markiert jeden auf der Karte, sobald seine ungefähre Lage bekannt ist, und sie grob in der Reihenfolge zu erledigen, in der du ihnen begegnest, funktioniert gut.

Hunting Grounds und anderer leicht zu verpassender Content#

Hunting Grounds sind optionale Prüfungsgebiete auf der Karte. Jedes ist ein Parcours auf Zeit oder Punkte gegen eine bestimmte Gruppe Maschinen mit eingeschränktem Loadout, und für Bronze, Silber und Gold gibt es einzigartige Outfits, Waffen und Skill-Punkte. Sie werden auf der Karte markiert, sobald du sie entdeckt hast, tauchen aber erst auf, wenn Aloy nah genug herankommt. Deshalb läufst du in einem story-fokussierten Durchlauf leicht an ihnen vorbei.

Weiterer Content, den ein reiner Story-Durchlauf fast automatisch auslässt:

• Errands und Nebenquests von namentlich bekannten NPCs in jeder Siedlung. Einige davon schalten einzigartige Waffen, Rüstungen oder ganze neue Gebiete frei, statt nur einfache Belohnungen zu geben.
• Relic Ruins, kleine Plattforming-Rätselorte, die über die Karte verteilt sind und Crafting-Materialien und Metal Flowers abwerfen.
• Tallnecks, die riesigen Maschinen, auf die Aloy klettert, um die Umgebungskarte aufzudecken. Sie schalten außerdem Fast-Travel-Punkte frei und oft ein Nebenziel in der Nähe.
• Rebel Camps, kleine befestigte Außenposten, die du räumen musst und die danach meist ein Stück einzigartige Ausrüstung hergeben.
• Die Arena-Questreihe, die ab der Mitte der Story freigeschaltet wird und Kampfherausforderungen und einzigartige Belohnungen abseits des Hauptpfads bietet.

Nichts davon ist nötig, um die Story zu beenden, aber fast alles soll die Maschinenkämpfe, den Kern des Spiels, interessanter und leichter machen.

Typische Fehler von Einsteigern#

• Concentration und das passende Element ignorieren. Wer jede Maschine mit dem Pfeil bekämpft, der gerade geladen ist, macht aus einem machbaren Kampf einen langen. Erst scannen, dann Coils wechseln, dann angreifen.
• Apex-Maschinen frontal im Freien bekämpfen. Thunderjaws, Tremortusks und ähnliche Apex-Maschinen sind darauf ausgelegt, mit Gelände, Fallen und übernommenen Verbündeten bekämpft zu werden, nicht im direkten Schlagabtausch.
• Vor einer neuen Region nicht Munition und Tränke auffüllen. Meridian und jeder Außenposten verkaufen Crafting-Materialien und fertige Munition. Mitten im Kampf leer zu laufen ist vermeidbar.
• Nebeninhalte auslassen, weil sie optional wirken. Errands, Hunting Grounds und Cauldrons wirken über Ausrüstung, Skill-Punkte und Override-Stufen alle ins Hauptspiel zurück. „Optional" heißt nicht „unwichtig".
• Zu früh zu viel in einen Skill Tree stecken. Weil Respecs kostenlos sind, bringt es mehr Flexibilität, ein paar Punkte in Survivor und Machine Master neben einem Kampfbaum zu verteilen, als zuerst einen Baum auszureizen.
• Pullcaster und Shieldwing mitten im Erkunden vergessen. Beide lösen Traversal-Rätsel, die auf den ersten Blick wie Sackgassen wirken. Ein markierter Ankerpunkt oder ein hoher Vorsprung ist meist ein Hinweis, keine Wand.

Plattformen und Performance#

Horizon Forbidden West erschien zunächst nur für PlayStation-Konsolen, und PS4 und PS5 unterscheiden sich spürbar: Die PS5-Version bietet höhere Auflösungen, kürzere Ladezeiten und einen Performance-Modus, die PS4-Version läuft durchgehend mit niedrigerer Auflösung und Framerate. Die PC-Version, im März 2024 mit der Complete Edition erschienen, bringt Features, die die Konsolen nicht haben: entsperrte Framerate, Ultrawide-Unterstützung und Upscaling-Technologien von Nvidia, AMD und Intel, damit auch schwächere PCs mit den Anforderungen des Spiels mithalten. Cross-Save zwischen PC und PlayStation gibt es nicht. Fortschritt von PS4 oder PS5 wird nicht auf einen PC-Kauf übertragen. Wer einen Steam-Account mit einem PlayStation-Network-Account verknüpft, schaltet lediglich ein paar kosmetische Bonus-Items frei, aber keinen echten Spielstand.

Complete Edition und das DLC Burning Shores#

Horizon Forbidden West erschien am 18. Februar 2022 für PlayStation 4 und PlayStation 5. Die Complete Edition, die das Hauptspiel mit der Erweiterung Burning Shores und einigen Bonusquests, Outfits und Waffen bündelt, folgte später für PlayStation und war dann auch die Fassung, die am 21. März 2024 auf den PC kam. Wer nur das Hauptspiel für PS4 oder PS5 kauft, hat Burning Shores nicht dabei: Du musst es separat kaufen oder über die Complete Edition bekommen.

Burning Shores ist eine PlayStation-5-Exklusivität: Das DLC erschien am 19. April 2023 und kam nie für die PlayStation 4, angeblich weil sein visueller Umfang und die neuen Maschinentypen die ältere Konsole überfordern. Du musst die Hauptstory von Forbidden West abgeschlossen haben, bevor du es starten kannst, denn es knüpft direkt an das Ende des Hauptspiels an und schickt Aloy in die Ruinen eines von Pflanzen überwucherten Los Angeles mit unbekannten Maschinen. Die Erweiterung ist kürzer und linearer als das Hauptspiel und dreht sich um eine zusammenhängende neue Region statt um einen Zusatz in der offenen Welt.

Häufige Fragen#

Muss man Horizon Zero Dawn gespielt haben? Nein, aber es wird dringend empfohlen. Forbidden West erklärt genug, um der Handlung zu folgen, doch das emotionale Gewicht mehrerer großer Story-Momente hängt an Beziehungen und Ereignissen aus dem ersten Teil.

Wohin sollen meine ersten Skill-Punkte? Ein paar in Survivor für die Sicherheit, dann Hunter oder Warrior je nach Kampfstil, und Machine Master stetig nebenher, damit Override früh zuverlässig klappt.

Ist Override besser, als Maschinen direkt zu bekämpfen? Bei den meisten Maschinentypen ja. Eine übernommene Maschine kämpft auf Aloys Seite, lässt sich oft reiten und nimmt Schaden auf. Cauldrons sind der wichtigste Weg, stärkere Override-Stufen freizuschalten.

Wie gewinne man am schnellsten gegen harte Maschinen? Erst scannen, das Element deiner Waffe auf die angezeigte Schwäche abstimmen und auf sichtbare Weak Points und Bauteile zielen, nicht nur auf den Körper.

Hauptspiel oder Complete Edition kaufen? Die Complete Edition, wo immer sie verfügbar ist, denn sie enthält Burning Shores und Bonusinhalte zu einem ähnlichen Preis wie das Hauptspiel allein.

Kann man Burning Shores auf PS4 oder auf PC ohne Complete Edition spielen? Nein. Burning Shores ist PS5-exklusiv und nicht Teil eines einzelnen PC-Kaufs des Hauptspiels. Auf PC brauchst du die Complete Edition.

Muss man Cauldrons spielen, um die Story zu beenden? Nein, aber wer alle auslässt, kann die härtesten Maschinentypen nicht übernehmen, und das späte Spiel und die Nebeninhalte werden deutlich schwerer als gedacht.

Kann man den Schwierigkeitsgrad später ändern, wenn ein Kampf unfair wirkt? Ja, jederzeit im Pausenmenü, auch mitten in einer Mission, ohne Nachteil und ohne Fortschrittsverlust.

Wird mein PlayStation-Spielstand übertragen, wenn man die PC-Version kaufe? Nein. Es gibt kein Cross-Save zwischen den Plattformen. Auf dem PC fängst du neu an, nur das Verknüpfen eines PlayStation-Network-Accounts mit Steam schaltet ein paar kosmetische Bonus-Items frei.