Eine Sperrzone, die dir nie sagt, wohin#
Atomfall ist der Versuch von Rebellion Developments, eine Open World um Neugier statt um Icons zu bauen, und größtenteils geht das auf. Das Spiel erschien am 27. März 2025 für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S und Windows-PC und war am ersten Tag im Xbox Game Pass verfügbar. Es versetzt dich in ein England, in dem das Feuer von Windscale 1957 nie unter Kontrolle gebracht wurde. Fünf Jahre nach der Katastrophe ist das Gebiet um das Kraftwerk im Lake District als Quarantänezone abgeriegelt. Du wachst ohne Erinnerung verletzt und allein in einem Bunker auf, und ein sterbender Wissenschaftler sagt dir, du sollst einen Ort namens Interchange erreichen. Ein Kartenmarker zeigt dir den Weg nicht. Eine richtige Karte gibt es kaum. Was Atomfall stattdessen macht, nämlich dir Leads statt Quests zu geben und darauf zu vertrauen, dass du ihnen folgst, ist der beste Grund, es zu spielen, und die eine Idee, die stark genug ist, ein Kampfsystem zu tragen, das nie erwachsen wird.
Was Atomfall anders macht#
Die Idee, auf der das ganze Spiel ruht: Ein Quest Log ist eine Krücke, und ein Rätsel fesselt mehr, wenn du es selbst zusammensetzen musst. Rebellion nennt das System Leads and Findings. Ein Finding ist etwas Greifbares: eine Notiz in einer Schublade, ein Holotape, das in einem verlassenen Cottage noch läuft, ein aufgeschnapptes Gesprächsfetzen an einem Checkpoint. Es schaltet in deinem Ermittlungsjournal einen Lead frei, also einen Namen, einen Ort, ein Gerücht. Eine Linie auf deiner Karte zeichnet das Spiel dazu nicht. Stattdessen setzt du selbst einen Marker auf ein Wahrzeichen, von dem du gehört hast, folgst deinem Kompass und findest den Rest zu Fuß heraus. Eine Stimme aus einer roten Telefonzelle nahe dem Start-Bunker sagt dir trocken, „Oberon must die“, bevor du ahnst, wer oder was Oberon ist. Herauszufinden, was das bedeutet, über Wissenschaftler, Soldaten und einen Kult im Wald, ist das ganze Spiel. Auch lösen sich Leads nicht sauber auf. Manche entwickeln sich über die gesamte Spielzeit weiter, ein einzelnes Finding kurz vor Schluss kann drei Leads, die du Stunden vorher aufgegabelt hast, rückwirkend erklären, und das Spiel ist es zufrieden, wenn du fertig wirst, ohne ganz zu verstehen, was du getan hast. Das ist eine bewusste, leicht unbarmherzige Form von Vertrauen. Außerhalb ausgewiesener Immersive Sims verlangt kaum ein anderes Spiel dieses Jahres das von dir.
Das Lake District als Puzzlebox#
Die Sperrzone ist für Open-World-Verhältnisse nicht groß, und genau deshalb funktioniert sie. Slatten Dale, das Dorf samt Umland, in dem du startest, lässt sich an einem Nachmittag komplett ablaufen, ist aber eher geschichtet als weit: Ein verschlossenes Gartentor, das du in der ersten Stunde nicht öffnen kannst, wird zur Abkürzung, sobald du drei Gebiete später den passenden Schlüssel findest. Ein vernagelter Minenzugang nahe dem Start-Bunker verbindet zwei Zonen, die du stundenlang getrennt umrundet hast. Diese Verzahnung ist der Punkt. Statt Fast-Travel-Punkten, die gleichmäßig über eine riesige Karte verteilt sind, bekommst du ein kompaktes Netz aus Dörfern, Höfen, einer Forschungsanlage und unterirdischen Tunneln, in dem fast jede Sackgasse, an die du dich erinnerst, irgendwann von der anderen Seite aufgeht. Zu merken, dass dir eine Abkürzung, die du vor drei Stunden aufgegeben hast, jetzt zehn Minuten Fußweg spart, ist eine kleine, echte Belohnung, die das Spiel ständig verteilt. Und nie braucht es ein Fast-Travel-Menü, damit die Karte kleiner wirkt, je besser du sie kennst.
Fraktionen und Gespräche statt Moralanzeige#
Die Figuren in Atomfall teilen sich in ein paar Fraktionen, die jeweils ein Stück der Sperrzone und ein Stück der Wahrheit in der Hand halten. Protocol ist der militärische Rest, der die Katastrophe mit Gewalt eindämmen will und praktisch von Captain Sims geführt wird, der das ganze Tal lieber auslöschen würde, als eine Ausbreitung zu riskieren. Die Druids sind ein Kult der Infizierten, die behaupten, „die Stimme im Boden“ zu hören, angeführt von Mother Jago, einer Kräuterkundigen, die in der Strahlung weniger ein Unglück als eine Botschaft sieht. Dazwischen stehen einzelne Wissenschaftler, allen voran Dr. Garrow, die Forscherin, die am meisten für das Geschehene verantwortlich ist, und Dr. Holder, das letzte Mitglied des ursprünglichen Oberon-Teams, das versucht, es rückgängig zu machen. Keine dieser Gruppen wird als die Guten markiert. Du kannst in einer Stunde Botengänge für Protocol erledigen und in der nächsten einen seiner Checkpoints an die Druids verraten. Das Spiel merkt sich die Folgen, nicht einen versteckten Beliebtheitswert.
Zusammengehalten wird das durch ein Dialogsystem, das jede Antwort mit einem Tonfall versieht, zum Beispiel verwirrt, wütend oder beschwichtigend, statt mit einem vagen Gut-oder-Böse-Label. Du weißt also ungefähr, was du gleich sagen wirst. Das klingt nach einer Kleinigkeit, nimmt aber das Rätselraten, das dialoglastige Spiele sonst nach Trial and Error anfühlen lässt. Dadurch werden auch die Verhörszenen, von denen einige komplett darauf aufgebaut sind, einen misstrauischen NPC zu einem unliebsamen Geständnis zu bringen, zu einer echten Fähigkeit statt zur Lotterie am Dialograd. Die Dialoge dahinter sind schärfer, als es das Marketing vermuten ließ: Die Dorfbewohner sind trocken, ein wenig verbittert und spielen die Katastrophe selten als Melodram aus. Das passt besser zu einer Geschichte über eine Vertuschung als zu einer über ein Monster.
Kampf und Survival: der Teil, der nie besser wird#
Hier liegt auch Atomfalls größte Schwäche. Nahkampfwaffen wie Cricketschläger, Küchenmesser oder ein Stück Rohr sind simple Schlagen-und-Zurückweichen-Werkzeuge ohne Block und ohne Ausweichen. Die meisten Nahkämpfe werden so zum unbeholfenen Rückwärtsschlurfen, während du auf eine Lücke wartest. Schusswaffen sind in der Theorie etwas besser, werden aber durch Knappheit ausgebremst: Sie sind oft Einzelschüsse oder Repetierer, Munition ist bewusst selten, und die Tragekapazität ist so knapp, dass du mehr Zeit damit verbringst, Kämpfe zu vermeiden, als sie zu gewinnen. Das ist offensichtlich Absicht, das Spiel will, dass du an einer Protocol-Patrouille vorbeischleichst, statt dich durchzuschießen. Fünf anpassbare Schwierigkeitsregler, unter anderem für Loot-Knappheit und Heilwirkung, lassen dich diesen Druck nach Geschmack entschärfen oder verschärfen. Das einzige echte Highlight ist der Bogen, den du nach ein paar Stunden findest. Er macht den Kampf zu etwas, das eher geduldigem Pirschen ähnelt als einem Schusswechsel, und ist mit deutlichem Abstand die befriedigendste Art, mit einer Bedrohung fertig zu werden. Das Problem: Nichts anderes in deinem Werkzeugkasten zieht je nach. Die Gegner der letzten Stunden sind dieselben wenigen Soldaten, Kultisten und verstrahlten Angreifer wie in den ersten, mit denselben wenigen Bewegungen. Ein Spiel, das fast ganz auf Entdeckung ausgelegt ist, schafft es nicht, dass sich sein Kampf irgendwie nach Entdeckung anfühlt.
Das Crafting ist funktional, aber nicht tief: Gefundener Schrott wird zu Munition, einfachen Upgrades und ein paar Wurfgegenständen. Das reicht, um dich versorgt zu halten, wird aber nie zu einem System, das man um seiner selbst willen ernst nimmt. Es ist eine Survival-Schicht auf einem Ermittlungsspiel und muss vor allem nicht stören, was es abseits des Kampfes auch schafft.
Sound, Setting und das England, das es nie gab#
Atomfalls Version von 1962 lehnt sich stark an eine bestimmte Art von Englishness an, und das ist eine der leiseren Stärken des Spiels. Radios in verlassenen Cottages knistern noch mit Sendungen aus der Zeit vor der Katastrophe, Telefonvermittlungen liegen halb im Efeu begraben, und die verbliebenen Dorfbewohner reden über Rationierung und Straßensperren so, wie Menschen eine Generation früher über Kriegsknappheit sprachen: trocken und sachlich statt panisch. Fells und Trockenmauern des Lake District sind auch unter einer Schicht Fallout-Staub klar wiederzuerkennen, und das Spiel widersteht der Versuchung, jedes Gebäude in eine Monsterkammer zu verwandeln. In vielen Räumen liegt nur ein Tagebucheintrag oder eine rationierte Konservendose, und diese Zurückhaltung lässt die wenigen wirklich gefährlichen Orte härter treffen. Das Audiodesign trägt das gut: ferne Sirenen, das Klicken eines Geigerzählers, das in der Nähe einer Hot Zone schneller wird, und das Fehlen eines anschwellenden Orchesterscores halten den Ton näher an einem Zeitdrama als an einem Horrorspiel. Zu einer Geschichte über eine bürokratische Vertuschung passt das besser als Jumpscares.
Zugänglichkeit und die fünf Schwierigkeitsregler#
Die fünf anpassbaren Schwierigkeitsregler verdienen einen genaueren Blick, weil sie durchdachter sind als der übliche Easy-Medium-Hard-Schalter. Loot-Knappheit, Heilwirkung, Gesundheitsregeneration, erlittener Kampfschaden und ausgeteilter Kampfschaden lassen sich einzeln einstellen. Wer die Ermittlungsseite von Atomfall ohne Survival-Druck will, kann die Knappheit senken und die Heilwirkung erhöhen, ohne zu ändern, wie hart Gegner zuschlagen. Wer einen härteren Run sucht, macht es umgekehrt. Das ist ein kluges Eingeständnis, dass die zwei Hälften des Spiels, Detektivarbeit und Überlebenskampf, unterschiedliche Instinkte ansprechen, und beides getrennt einstellen zu können, hilft mehr als ein pauschales Schwierigkeits-Etikett. Eine eigene Rätselschwierigkeit gibt es nicht, weil die Ermittlung keinen Fail State kennt außer einem erkalteten Lead. Das Spiel streut aber im Großen und Ganzen genug Hinweise, dass eine verpasste Notiz selten ein ganzes Ende verbaut.
Im Vergleich zu Fallout 4 und Firewatch#
Fallout 4 ist der naheliegende Vergleich, denn beide Spiele setzen einen einsamen Überlebenden in eine verstrahlte Landschaft voller Fraktionen, gesammelter Beute und einem zentralen Rätsel um die Ursache der Katastrophe. Fallout 4 ist das deutlich größere, mechanisch großzügigere Spiel: Siedlungsbau, tieferes Crafting und wirklich abwechslungsreiches Gunplay geben dir auf einer viel größeren Karte weit mehr zu tun, und seine Fraktionen kommen mit ausführlicheren Questreihen, als Atomfalls kompakte Besetzung bieten kann. Besser macht Atomfall die Zurückhaltung. Es gibt keinen Quest-Marker, der jeden Fraktionsauftrag zur Checkliste macht, keinen XP-Grind vor dem nächsten Perk und keine Karte voller Sammel-Icons. Jede Entdeckung im Lake District fühlt sich verdient an, wie es das Commonwealth rund um Boston kaum noch schafft, sobald sich die Karte mit Markern füllt. Wer Größe und Kampfvielfalt will, liegt bei Fallout 4 klar richtig. Wer ein dichteres, bewusster getaktetes Rätsel will, in dem jede Notiz zählt, nutzt seine Zeit mit Atomfalls kleinerer Karte besser.
Firewatch ist der treffendere Vergleich bei Ton und Aufbau, weniger bei der Größe. Beide Spiele drehen sich um ein einzelnes Rätsel, das größtenteils durch Environmental Storytelling und Gespräche statt durch Kampf aufgedeckt wird, und beide vertrauen auf Stille und leere Räume für einen Großteil der Emotion. Firewatch zieht die Idee komplett durch und verzichtet ganz auf Kampf, wodurch seine vier Stunden Spielzeit von Anfang bis Ende kontrolliert wirken. Atomfall ist der ehrgeizigere, chaotischere Cousin: Es will dasselbe langsam köchelnde Rätsel, setzt aber eine Survival-Kampf-Schicht obendrauf, die nie die Qualität der Ermittlung drumherum erreicht. Wer Firewatch beendet hat und sich mehr zu tun zwischen den Story-Beats gewünscht hätte, findet das hier, auf Kosten eines Kampfsystems, das Firewatch klugerweise gar nicht erst versucht hat.
Das Oberon-Rätsel und sechs Wege, es zu beenden#
Die zentrale Frage, was Oberon eigentlich ist und warum eine Stimme aus einer Telefonzelle es tot sehen will, verknüpft jede Fraktion und jeden Lead. Atomfall weigert sich, es vollständig zu erklären, egal wie gründlich du gräbst. Die Anlage im Herzen des Interchange, das Exemplar, das die ursprünglichen Wissenschaftler vor der Katastrophe untersuchten, und der Grund, warum die Quarantäne fünf Jahre lang gehalten hat, statt aufgehoben zu werden, nehmen allmählich Gestalt an, nicht in einem Exposition-Dump, sondern durch das angesammelte Gewicht von Notizen, Bändern und Konfrontationen statt durch eine einzige große Enthüllung. Diese Zurückhaltung ist über die meiste Spielzeit eine Stärke und zum Abspann hin ein leichtes Ärgernis, weil das Spiel bewusst echte Unklarheit in der fertigen Geschichte lässt, statt jeden Faden zu lösen.
Es gibt sechs verschiedene Enden, bestimmt dadurch, auf wessen Seite du dich im Schlussabschnitt schlägst, und nicht durch eine einzelne Ja-Nein-Entscheidung kurz vor dem Abspann. Hilfst du Protocols Captain Sims, wird das Tal komplett von der Landkarte getilgt, um die Eindämmung zu garantieren. Hilfst du Dr. Garrow, kann sie die Forschung fortsetzen, die die Katastrophe überhaupt erst ausgelöst hat, was nahelegt, dass der Kreislauf nicht vorbei ist. Wer sich auf Mother Jago und die Druids einlässt, lässt Oberon intakt und seinen Einfluss wachsen, und das wird als eines der zwei wirklich düsteren Ergebnisse der Geschichte dargestellt. Keines der sechs gilt als das richtige, und das Spiel hat kein Problem damit, die meisten still und trostlos ausfallen zu lassen, was zu einer Geschichte über eine Vertuschung statt über eine Rettung passt.
Lohnt sich der Kauf?#
Mit 49,99 US-Dollar für die Standard Edition und 69,99 US-Dollar für die Deluxe Edition ist Atomfall wie ein vollwertiger Release bepreist statt wie ein kürzeres, fokussiertes Spiel, und dieser Widerspruch ist die berechtigtste Kritik daran. Ein einzelner Durchgang bis zu einem der sechs Enden dauert je nachdem, wie vielen Leads du nachgehst, zwischen 8 und 15 Stunden. Ein Completionist-Run, der jedes Ende und die meisten Geheimnisse der Karte freischaltet, kommt auf etwa 45 Stunden, aber nur durch mehrfaches Durchspielen derselben kompakten Sperrzone mit denselben Gegnern und demselben Kampf. Wenn dir wichtig ist, jedes Ende zu sehen, rechtfertigt sich der Preis halbwegs. Wer es einmal spielen und weiterziehen will, bekommt einen kürzeren und teureren Abend, als die Packung suggeriert.
Der Xbox Game Pass ist der einfachste Einstieg ohne Aufpreis, wenn du ohnehin abonniert hast, und die Option, die sich lohnt, wenn dich die Kampfkritik oben zögern lässt, den vollen Preis zu zahlen. Auf dem PC läuft das Spiel auf vielen Hardware-Konfigurationen gut und gehörte zu den besser optimierten Releases seines Monats, kommt aber ohne DLSS, FSR oder XeSS und zeigt in 1080p und 1440p etwas Flimmern. Ein Day-One-Patch und ein späteres Quality-of-Life-Update haben überlappende Untertitel, eskalierende KI-Aggression und Mausruckler behoben, die manche PC-Spieler zum Launch plagten. PlayStation 5 und Xbox Series X|S sind die sicherste Wahl für einen ruckelfreien ersten Durchgang. Einen bestätigten Multiplayer oder Koop-Modus gibt es auf keiner Plattform, das Spiel ist durchgehend Singleplayer.
Spiel lieber das hier, wenn …#
Kürzer: Firewatch liefert ein ähnlich ruhiges, dialoggetriebenes Mysterium in einem Bruchteil der Zeit, praktisch ohne Kampf.
Leichter: Fallout 4 bietet dieselbe Atomkatastrophen-Survival-Stimmung mit einem viel tieferen Crafting- und Kampf-Loop, falls dich Atomfalls Gefechte kaltlassen.
Günstiger: Rebellions eigene Sniper-Elite-Spiele sind oft im Angebot und bedienen einen ähnlichen britisch-weltkriegsnahen Geschmack, mit Kampf, der tatsächlich als Hauptattraktion gebaut ist.
Häufige Fragen#
Wie lang ist Atomfall? Ein einzelner Durchgang zu einem der sechs Enden dauert grob 8 bis 15 Stunden, je nachdem, wie viel von der Karte du erkundest. Ein Full-Completion-Run mit allen Enden liegt eher bei 40 bis 45 Stunden.
Ist Atomfall Open World? Ja, wobei die Sperrzone kompakt statt riesig ist und auf verzahnten Abkürzungen statt auf einer weiten, zusammenhängenden Landschaft aufbaut.
Gibt es Koop oder Multiplayer? Nein. Atomfall ist auf jeder Plattform reines Singleplayer.
Gibt es eine Schwierigkeitsoption? Ja, fünf anpassbare Einstellungen, etwa für Gesundheitsregeneration, Loot-Knappheit und Heilwirkung, mit denen du Kampf- und Survival-Druck getrennt einstellst.
Braucht man Vorwissen über die Windscale-Katastrophe oder britische Geschichte? Nein. Die Alternate-History-Prämisse wird über das erklärt, was du in der Welt findest, und es wird kein Wissen von außen vorausgesetzt.
Das Game-Avant-Fazit#
Atomfall macht die schwierigere Hälfte seines Anspruchs richtig. Dir statt eines Quest Logs eine kompakte, verzahnte Karte und einen Haufen Notizen zu geben, ist ein echtes Risiko, und es zahlt sich fast jedes Mal aus, wenn du einem Lead folgst, statt ihn zu ignorieren. Was das Spiel nie löst, ist die andere Hälfte: ein Kampfsystem, das offensichtlich ein Druck sein sollte, den man umgeht, und kein System, das man meistert, und das über das ganze Spiel genau so simpel bleibt, ob du in der ersten oder der fünfzehnten Stunde den Cricketschläger schwingst. Sechs Enden und eine Geschichte, die sich sauberen Antworten verweigert, machen einen zweiten Run verlockend. Eine kurze Hauptkampagne zum Vollpreis macht es zu einem schwereren Verkauf, als es sein müsste. Es ist ein Spiel, das seinen Spielern mehr vertraut als fast alles andere, was dieses Jahr erschienen ist, und dieses Vertrauen ist die Reise wert, auch wo die Mechanik darunter es nicht ist.
7 von 10 – ein wirklich kluges Mysterium um einen Kampf, der nie das Vertrauen verdient, das die Texte sich erarbeiten.