Die Nintendo Switch ist überraschend stark bei Action-Spielen. Die Hybridkonsole funktioniert im Handheld-Modus genauso gut wie am Fernseher, und die Bibliothek mischt Nintendos eigene Abenteuer mit Brawlern von PlatinumGames, Shootern von id Software und einer tiefen Auswahl an Indie-Highlights. Von stylishem Character Action über Metroidvanias bis zu Roguelikes belohnen die besten Spiele schnelle Reflexe, und die Steuerung ist durchweg gut, auch wenn die Hardware bei den aufwendigsten Ports an ihre Grenzen kommt.

1. Hades#

Supergiant Games veröffentlichte Hades im September 2020 in der Vollversion für Switch, nach einer langen Early-Access-Phase auf dem PC. Du spielst Zagreus, den Sohn von Hades, der sich durch zufällig angeordnete Räume aus der Unterwelt kämpft, während olympische Götter Boons vergeben, die deine Angriffe verändern. Jeder Tod bringt dich zurück ins House of Hades, wo Gespräche und Upgrades die Geschichte voranbringen. Das Kampfsystem ist schnell, lesbar und abwechslungsreich, Vertonung und Grafik sind erstklassig. Schwäche: Manche Waffen lassen sich mit Button-Mashing spielen, und die ersten Runs wirken teils repetitiv.

2. The Legend of Zelda: Breath of the Wild#

Nintendo EPD brachte Breath of the Wild im März 2017 zusammen mit der Switch heraus und veränderte die Erwartungen an Open-World-Design. Link kann fast überall klettern, mit dem Paraglider gleiten und Physik und Elemente kombinieren, um in einem riesigen Hyrule Probleme zu lösen und Gegner zu besiegen. Die Kämpfe sind improvisierter als in einem reinen Brawler, weil du die Waffe nutzt, die gerade in der Nähe liegt. Das ist auch die Schwäche: Waffen gehen ständig kaputt, was Spieler frustriert, die eine Lieblingswaffe meistern wollen. Es ist in erster Linie ein Action-Adventure, doch wenige Spiele auf der Plattform geben dem Kampf so viel Freiheit.

3. Super Smash Bros. Ultimate#

Bandai Namco Studios und Sora Ltd. entwickelten Super Smash Bros. Ultimate unter der Leitung von Masahiro Sakurai und veröffentlichten es im Dezember 2018 mit allen Kämpfern der Seriengeschichte. Das Grundroster umfasste 74 Charaktere, später mit DLC auf 89 erweitert, auf über hundert Stages. Als Platform Fighter ist es in einer Vier-Spieler-Runde leicht zugänglich und zugleich tief genug für Turniere, und World of Light bietet Solospielern ein langes Abenteuer. Der Online-Modus leidet unter Lags und schwachem Matchmaking, deshalb ist das Spiel am besten auf der Couch mit Freunden.

4. Bayonetta 2#

PlatinumGames entwickelte Bayonetta 2, das 2014 zuerst auf der Wii U erschien und im Februar 2018 zusammen mit einem Port des ersten Bayonetta auf die Switch kam. Du spielst eine Hexe, die Schusswaffen, Tritte und beschworene Dämonen zu Kombos verkettet, und Witch Time verlangsamt Gegner, wenn du im letzten Moment ausweichst. Es ist schnell, extravagant und voller Ideen, mit spektakulären Set Pieces und einem Bewertungssystem, das zum Wiederspielen einlädt. Die Story ist bewusst absurd und der sexualisierte Ton nicht jedermanns Sache, und Neulinge finden die höheren Schwierigkeitsgrade womöglich hart.

5. Metroid Dread#

MercurySteam und Nintendo EPD veröffentlichten Metroid Dread im Oktober 2021, das erste neue Metroid-Abenteuer in Seitenansicht seit Fusion im Jahr 2002. Samus erkundet den feindlichen Planeten ZDR, während E.M.M.I.-Roboter sie jagen und Stealth sowie nervenaufreibende Verfolgungen erzwingen. Die Bosskämpfe sind scharf, die Steuerung präzise, und die Karte belohnt Erkundung mit einem stetigen Strom neuer Fähigkeiten. Das Spiel ist fordernd, und die Counter-Kämpfe bestrafen falsch getimte Eingaben. Für das Genre ist es eher kurz, wer ein langes Abenteuer sucht, ist schnell durch.

6. Hollow Knight#

Team Cherrys Hollow Knight erschien im Juni 2018 auf der Switch, gut ein Jahr nach dem Windows-Start, und brachte ein riesiges handgezeichnetes Metroidvania auf eine Konsole, die perfekt dazu passt. Du steuerst einen stummen Insektenritter, der das unterirdische Königreich Hallownest erkundet und mit einem Nagel und von Soul gespeisten Zaubern kämpft. Die Kämpfe sind präzise, die Bosse einprägsam und die Atmosphäre still und schön. Kostenlose Inhaltsupdates brachten viel zusätzliche Tiefe. Die fehlende Führung kann dazu führen, dass man sich verirrt, und die Karte muss gekauft und beim Erkunden aktualisiert werden, was manche als mühsam empfinden.

7. Astral Chain#

PlatinumGames und Regisseur Takahisa Taura machten Astral Chain im August 2019 exklusiv für die Switch. Du spielst einen von zwei Zwillingspolizisten, der gemeinsam mit einer angeketteten Legion kämpft, einem Wesen, das du gleichzeitig mit deiner Figur steuerst. Die Kombination gibt den Kämpfen einen vielschichtigen Rhythmus, der sich von anderen Brawlern unterscheidet, und die Cyberpunk-Stadt und die Ermittlungsabschnitte sorgen für Abwechslung. Das Charakterdesign stammt vom Manga-Zeichner Masakazu Katsura. Der stumme Protagonist wirkt neben dem vertonten Zwilling merkwürdig, und die Ermittlungen können zwischen den Kämpfen ziehen.

8. Doom Eternal#

id Softwares Doom Eternal erschien im März 2020, und Panic Button portierte es im Dezember desselben Jahres auf die Switch. Es ist ein fordernder Ego-Shooter, in dem Glory Kills Gesundheit zurückgeben, die Kettensäge Munition auffüllt und der Flammenwerfer Rüstung liefert, sodass du dich ständig bewegen und die Waffen wechseln musst. Das Tempo ist gnadenlos, und die Gefechte fühlen sich wie Rätsel an. Die Switch-Version hat eine niedrigere Auflösung und visuelle Abstriche, läuft aber beeindruckend flüssig. Die Plattformpassagen sind sperrig, und die Story ist gesprächiger, als viele sich wünschen.

9. Cuphead#

Studio MDHR gestaltete Cuphead im Stil von Zeichentrickfilmen der 1930er Jahre, mit handgezeichneter Animation und jazzigem Soundtrack, und es erschien im April 2019 auf der Switch. Es ist ein Run-and-Gun- und Boss-Rush-Spiel, in dem jeder Boss mehrere Phasen und schnelle Muster hat, die du lernen musst. Zwei Spieler können lokal gemeinsam antreten. Es gehört zu den schönsten Spielen der Plattform. Es ist aber auch sehr schwer, das Ende wirkt gnadenlos, wer ständiges Scheitern nicht mag, sollte es auslassen.

10. Dead Cells#

Motion Twins Dead Cells erschien im August 2018 auf der Switch und verbindet Metroidvania-Erkundung mit Roguelike-Struktur. Die Level werden prozedural generiert, und der Tod bedeutet den Verlust von Waffen und Upgrades, sodass jeder Run vom Improvisieren mit dem Gefundenen lebt. Die Kämpfe sind straff und flüssig, und die große Waffenvielfalt hält das Spiel frisch. Im Handheld-Modus funktioniert es sehr gut. Die Story ist dünn und läuft meist im Hintergrund, und Permadeath passt nicht zu Spielern, die ein festes, erzähltes Abenteuer wollen.

11. Streets of Rage 4#

Dotemu, Lizardcube und Guard Crush Games veröffentlichten Streets of Rage 4 im April 2020 und erweckten das klassische Beat 'em up nach Jahrzehnten wieder zum Leben. Handgemalte Grafik, treibender Elektro-Soundtrack und kombobasierte Prügelei machen es zu einer Liebeserklärung an die 16-Bit-Ära, mit bis zu vier Spielern lokal und zwei online. Axel, Blaze, Cherry und Floyd spielen sich unterschiedlich, weitere Figuren schaltest du später frei. Die Kampagne ist kurz und etwas konservativ, daher eignet sich das Spiel besser zum Wiederspielen und für Koop als für ein langes Solo-Erlebnis.

12. Bayonetta 3#

PlatinumGames veröffentlichte Bayonetta 3 im Oktober 2022 und führte Demon Masquerade ein, bei dem Bayonetta mit beschworenen Dämonen verschmilzt, sowie eine zweite spielbare Hexe, Viola, die mit einem Parry-basierten Stil kämpft. Das Kampfsystem gehört zu den ausgefeiltesten des Genres, und das Spiel ist größer und spektakulärer als zuvor. Auf der Switch ist es allerdings ungleichmäßig, mit schwankender Bildrate und langen Ladezeiten, und manche neuen Abschnitte und Figuren stören das Tempo. Wer neu in der Serie ist, startet besser mit Bayonetta 2.

13. Katana Zero#

Askiisofts Katana Zero, veröffentlicht von Devolver Digital, erschien im April 2019 auf der Switch. Du spielst einen Auftragsmörder mit Gedächtnisverlust, der durch einen einzigen Treffer stirbt, aber die Zeit verlangsamen kann, sodass jeder Raum zu einem schnellen Rätsel wird, das du per Trial and Error löst und dann in einem Fluss durchspielst. Synthwave-Soundtrack, Neon-Optik und das Dialogsystem, in dem du Figuren unterbrechen kannst, geben ihm viel Stil. Es ist kurz, und das Ende lässt viele Fragen offen, was manche als abrupt empfinden.

14. Monster Hunter Rise#

Capcoms Monster Hunter Rise erschien im März 2021 auf der Switch. Du spürst riesige Monster auf und bekämpfst sie mit einer von 14 Waffenarten, nutzt den Wirebug für vertikale Bewegung und reitest auf dem Hundebegleiter Palamute über die Karte. Bis zu vier Spieler können online gemeinsam jagen. Es ist zugänglicher als frühere Teile der Serie und läuft im Handheld-Modus gut. Menü- und Crafting-Systeme brauchen trotzdem Zeit zum Lernen, und das Tempo wirkt langsam für alle, die sofortige Action wollen.

15. Hyrule Warriors: Age of Calamity#

Omega Force entwickelte Hyrule Warriors: Age of Calamity, ein von Nintendo veröffentlichtes Prequel zu Breath of the Wild, das im November 2020 erschien. Es ist ein Musou-Spiel, in dem du mit 18 spielbaren Figuren aus Zeldas Welt durch Hunderte Gegner schneidest, mit Sheikah-Slate-Fähigkeiten und großen Spezialangriffen. Es passt gut zu Fans des Zelda-Universums und zum Spielen in kurzen Sitzungen. Repetitive Missionen und eine schwankende Bildrate bremsen es, und wer das Genre nicht mag, bekommt wenig davon.