Strategi är den genre som PC alltid har ägt, eftersom mus, tangentbord och en stor skärm passar täta kartor, långa build orders och menyer fulla av beslut. De bästa strategispelen på PC spänner från real-time-klassiker och turbaserade imperiebyggen till squad tactics och grand strategy-sandlådor som kan ta hundratals timmar. Letar du efter strategispel på PC för en snabb match eller en kampanj som tar hela helgen får varje spel nedan en ärlig invändning, eftersom djupet här ofta kommer med en brant inlärningskurva.

1. Sid Meier's Civilization VI#

Firaxis släppte Civilization VI i oktober 2016, och det är fortfarande den mest lättillgängliga moderna versionen av det turbaserade imperiebygget. Städerna sprids nu ut över kartan i districts, så var du bygger spelar roll, och Eureka- och Inspiration-bonusarna belönar att du spelar efter ett folks styrkor. Ledare med egna agendor och en färgstark, tecknad look ger varje match personlighet. Svagheten är AI:n, som hanterar diplomati och krig dåligt, och slutspelet kan bli segt när turerna drar ut. Ändå är det det enklaste stället att börja i genren.

2. Age of Empires II: Definitive Edition#

Forgotten Empires, Tantalus Media och Wicked Witch Software byggde om Age of Empires II till 20-årsjubileet och släppte Definitive Edition i november 2019. Den behåller originalets balanserade medeltida realtidsstrategi med resursinsamling, byggande och strid mellan olika civilisationer, och lägger till 4K-grafik, nya kampanjer och en jämn ström av expansioner. Onlinescenen är levande och de historiska kampanjerna är en bra ingång. Gränssnittet och ekonomin känns fortfarande gammaldags, och tävlingsspel är hårt mot nybörjare. För klassisk RTS är få spel så givande att lära sig.

3. StarCraft II: Wings of Liberty#

Blizzard släppte Wings of Liberty i juli 2010 och gjorde en älskad RTS till ett polerat, åskådarvänligt tävlingsspel. De tre raserna Terran, Protoss och Zerg spelas helt olika, och den uppdragsbaserade Terran-kampanjen är full av uppfinningsrika mål och ett hubbskepp mellan uppdragen. Multiplayerläget blev en grundpelare inom esport. Kampanjen täcker bara en ras, de andra berättas i senare expansioner, och laddern är notoriskt krävande för nybörjare. Som skyltfönster för RTS-design när den är som skarpast är det svårslaget.

4. XCOM 2#

Firaxis släppte XCOM 2 i februari 2016, tjugo år efter att mänskligheten förlorat kriget mot utomjordingarna. Du leder ett gerillamotstånd från en mobil bas, och uppdragen använder procedurellt genererade kartor, concealment och tidsgränser, vilket håller den turbaserade striken spänd. Soldater du döper och utvecklar kan dö för gott, så varje träffchans räknas. Vid lanseringen hade spelet prestandaproblem, och den strategiska nivån jagar dig med ständiga deadlines. De missade skott som varje XCOM-spelare minns kan vara frustrerande. Det är det mest kända moderna squad tactics-spelet på PC.

5. Crusader Kings III#

Paradox Development Studio släppte Crusader Kings III i september 2020. Du spelar en medeltida dynasti snarare än en nation och hanterar härskare, arvingar, giftermål, intriger och tro över generationer. De karaktärsdrivna berättelserna, från svek till osannolika arvingar, är själva kroken, och karta, gränssnitt och tutorials är mycket vänligare än i tidigare Paradox-spel. Krigföringen är relativt grund, och inlärningskurvan är fortfarande brant för nybörjare. Det är ett grand strategy-spel som känns som en roman du skriver genom att spela.

6. Into the Breach#

Subset Games, skaparna av FTL, släppte Into the Breach i februari 2018. Du styr tre mechs på små åtta-gånger-åtta-rutnät och försvarar städer mot jättelika insekter, där varje fiendeattack visas i förväg så att pusslet alltid handlar om att minimera skadan. Varje strid är kort, squads och piloter följer med mellan körningar och spelet går att spela om och om igen. Det är mycket kompakt, och den lilla skalan gör att det saknar de större strategispelens vidd. För turbaserade puristers del är det ett av de mest eleganta taktikspelen som gjorts.

7. Total War: Shogun 2#

Creative Assembly släppte Total War: Shogun 2 i mars 2011 och placerade en turbaserad kampanjkarta och realtidsstrider i Sengoku-periodens Japan. Rivaliserande klaner kämpar om shogunatet, och den täta miljön med fokuserade enheter och vacker japansk konst gör spelet tydligt och sammanhållet jämfört med många större delar i serien. Strider med tusentals soldater på kullar, slott och kuster ser fortfarande imponerande ut. Kampanjen blir repetitiv i slutfasen, och vissa senare expansioner ger mer volym än djup. Det är fortfarande en av seriens höjdpunkter.

8. Warcraft III: Reign of Chaos#

Blizzard släppte Warcraft III i juli 2002 och kombinerade realtidsstrategi med hjältar som får erfarenhet och föremål. Fyra folkslag, Humans, Orcs, Undead och Night Elves, och en berättardriven kampanj bidrog till att forma hur RTS berättar, och World Editor födde hela genrer av egna kartor. De mindre arméerna gör att varje enhet spelar roll. Grafiken och gränssnittet visar sin ålder, och tempot är lugnare än i nyare RTS-spel. Spelet är fortfarande ett landmärke som är lätt att uppskatta.

9. Company of Heroes#

Relic släppte Company of Heroes i september 2006 och placerade andra världskrigets squads i realtidsstrider där cover, suppression och förstörbar terräng avgör. I stället för att massa enheter tar du kontrollpunkter för att finansiera en måttlig armé och använder den varsamt, vilket får varje strid att kännas filmisk. Normandiekampanjen är en höjdpunkt och ljuddesignen är utmärkt. Singleplayerkampanjen är ganska kort, och tempot lämnar lite utrymme för avslappnat spelande. Dess idéer har format taktisk RTS sedan dess.

10. XCOM: Enemy Unknown#

Firaxis startade om serien med XCOM: Enemy Unknown i oktober 2012. Du driver en bas, forskar på utomjordisk teknik och skickar squads till turbaserade strider där ett misstag kan kosta dig en veteran för alltid. De rena systemen, de spända uppdragen och känslan av ett växande hot skapade en modern mall som lockade många spelare till genren. Squadarna är små, och kartorna känns begränsade jämfört med uppföljaren. Det är det enklare och mer fokuserade av de två moderna XCOM-spelen.

11. Sid Meier's Civilization V#

Firaxis släppte Civilization V i september 2010 och flyttade serien till ett hexrutnät där bara en militär enhet får stå på varje ruta. Ändringen gjorde krigen mer taktiska, och city-states la till ett nytt lager av diplomati och inflytande. Med sina expansioner blev det en djup och älskad del som många fortfarande återvänder till. AI:n är svag på krig och diplomati, och slutspelet blir segt. Det är ett stabilt alternativ för dem som vill ha en klassisk känsla.

12. Shadow Tactics: Blades of the Shogun#

Mimimi Games släppte Shadow Tactics i december 2016 och återupplivade Commandos-seriens real-time tactics i Edo-tidens Japan. Du styr fem specialister med unika förmågor och tajmar handlingar så att de samarbetar för att infiltrera fästningar. Banorna är öppna pussel med många lösningar, och en quicksave-knapp uppmuntrar till experiment. Framstegen kan bli trial and error, och misslyckad stealth är obarmhärtigt. För tålmodiga spelare är det ett ovanligt polerat spel.

13. Heroes of Might and Magic III#

New World Computing släppte Heroes of Might and Magic III 1999. Du utforskar en äventyrskarta med hjältearméer, samlar resurser, uppgraderar städer och utkämpar turbaserade strider med varelsestackar. De olika fantasyfraktionerna, var och en med sin egen känsla, och den enkla, beroendeframkallande loopen har hållit en trogen community igång i decennier. Grafiken och AI:n är gamla, och matcher mot andra kan dra ut på tiden. För många fans är det fortfarande det definitiva turbaserade fantasystrategispelet.

14. Frostpunk#

11 bit studios släppte Frostpunk i april 2018. Du leder en stad i ett frusset alternativt 1800-tal och balanserar värme, mat och hopp kring en central generator. Lagar och moraliska val, som barnarbete eller tvångsarbete, tvingar fram svåra beslut och ger survival city-buildern dess udd. Atmosfären och konststilen är slående. Spelet är kort, och omspelsvärdet är begränsat när du väl känner scenarierna. Det är en dyster, minnesvärd tolkning av vad ett strategispel kan kräva av spelaren.

15. Battle Brothers#

Overhype Studios släppte Battle Brothers i mars 2017 efter early access. Du driver ett legosoldatkompani i en mörk medeltidsvärld, rekryterar och utrustar bröder, reser över kartan och utkämpar turbaserade strider på hexrutnät. De slumpade händelserna, skadorna och permanenta förlusterna skapar egna berättelser. Det är brutalt svårt, och tur kan slå ut timmar av noggranna förberedelser. Presentationen är enkel. För spelare som gillar utmaning och emergenta berättelser är det en dold favorit.

16. Stellaris#

Paradox Development Studio släppte Stellaris i maj 2016 och tog företagets grand strategy ut i rymden som ett 4X-spel. Du designar en art, utforskar en galax, forskar, expanderar och hanterar diplomati, kriser och märkliga händelser i realtid med paus. Variationen bland imperier, från rymdfarande fanatiker till maskinintelligenser, ger stort omspelsvärde. Slutspelet kan bli segt, och djupet i systemen och all DLC kan kännas överväldigande. Det är fortfarande en djärv, ambitiös strategisandlåda.

17. Command & Conquer: Red Alert 2#

Westwood Studios släppte Red Alert 2 i oktober 2000 och ställde Sovjet mot de allierade i ett färgglatt, campigt alternativt kallt krig. Snabbt basbyggande, tydliga superwapons och vansinniga enheter som Tesla coil och Kirov-luftskeppet gör det omedelbart minnesvärt, tillsammans med filmade mellansekvenser. Skirmish- och multiplayermatcherna är snabba och lätta att komma in i. Pathfinding och balans visar sin ålder, och originalupplösningen är låg. Det är den högljuddaste och mest underhållande RTS-klassikern i den här listan.