Eine Verbrechensgeschichte aus drei Blickwinkeln gleichzeitig#
Grand Theft Auto V ist Rockstar Norths größte Singleplayer-Kriminalgeschichte und nebenbei eines der erfolgreichsten Stücke Software überhaupt. Mit demselben Kauf bekommt man nämlich auch GTA Online, einen Multiplayer-Modus, den Rockstar seit über einem Jahrzehnt nach dem ursprünglichen Release weiter pflegt. Das Spiel erschien am 17. September 2013 für PlayStation 3 und Xbox 360, im November 2014 folgten PlayStation 4 und Xbox One, im April 2015 der PC und im März 2022 eine „Expanded and Enhanced"-Fassung für PlayStation 5 und Xbox Series X|S. Kaum etwas anderes hat sich über vier Konsolengenerationen kommerziell und kulturell so relevant gehalten. Diese Langlebigkeit verdankt es zwei getrennten Stärken: einer Kampagne mit drei scharf gezeichneten Protagonisten und einer Online-Stadt, die nie aufgehört hat zu wachsen.
Auf dem Papier ist die Prämisse schlicht. Los Santos ist Rockstars satirisches Gegenstück zu Los Angeles, und San Andreas drumherum erstreckt sich über Wüstenstädte, Wälder und einen Berg, der zugleich das höchste Wahrzeichen der Karte ist. In diese Stadt treten drei Berufsverbrecher, die außer dem Wunsch nach dem einen großen Coup kaum etwas verbindet. Was das Spiel mit ihnen anstellt und was aus dem Online-Modus auf derselben Karte geworden ist, erklärt, warum es bis heute zählt.
Was Grand Theft Auto V besonders macht#
Die Idee, die die ganze Kampagne trägt: Eine Verbrechensgeschichte braucht keinen Hauptcharakter, wenn sie drei haben kann – und du spielst alle drei gleichzeitig. Michael De Santa ist ein pensionierter Bankräuber, der im Zeugenschutz ein leeres, wohlhabendes Leben führt, grollt seiner Familie und langweilt sich zu Tode. Franklin Clinton ist ein junger Repo-Man aus South Los Santos, der sich mit Ehrgeiz statt Gewalt aus dem Gang-Leben hocharbeiten will. Trevor Philips ist Michaels alter Partner, ein unberechenbarer, drogenzerfressener Outlaw, der von der Wüstenstadt Sandy Shores aus ein Hinterwäldler-Verbrechensimperium führt. Jeder von ihnen könnte allein ein GTA tragen. Rockstar ließ alle drei gleichzeitig laufen und lässt dich fast jederzeit zwischen ihnen wechseln, sogar mitten in einer Mission.
Dieser Wechsel ist die eigentliche Neuerung des Spiels und zahlt sich ständig aus. Ein Heist verteilt die Aufgaben der Crew auf die drei Hauptfiguren: Michael steckt vielleicht im Tresorraum einer Bank, während Franklin von einem Dach aus die Fluchtroute sichert und Trevor einen Helikopter über der Szene fliegt. Du springst in derselben Sequenz zwischen allen drei Blickwinkeln hin und her, manchmal unter einem Zeitlimit, das Zögern bestraft. Außerhalb von Missionen setzt ein Figurenwechsel mitten in der Fahrt oder bei der Heist-Vorbereitung deinen Blick auf die Welt zurück, denn jeder reagiert anders auf Los Santos: Michael sieht sein altes Leben und die Verachtung seiner Familie, Franklin sieht einen Ausweg, und Trevor sieht eine Gelegenheit, etwas anzuzünden.
Los Santos und Blaine County: eine satirische Stadt zum Leben#
Los Santos selbst ist die andere große Leistung des Spiels. Es ist eine Parodie auf Los Angeles und keine Kopie: Vinewood steht für Hollywood, Rockford Hills für Beverly Hills, und an einer Strandpromenade tummeln sich muskelbepackte Bodybuilder und Straßenkünstler. Die Details gehen in die Tiefe statt in die Breite. Radiosender haben eigene fiktive DJs, Ingame-Webseiten und TV-Kanäle parodieren echte Promi- und Politikkultur, und die Passanten sind so vielfältig geskriptet, dass ein Spaziergang durch eine Straße mehr nebenbei fallende Witze liefert, als viele Spiele in eigenen Comedy-Missionen unterbringen. Hinter der Stadt öffnet sich Blaine County mit den Trailerparks von Sandy Shores, dem Fischerdorf Paleto Bay, der Grand Senora Desert und dem Mount Chiliad. Der Tonwechsel zwischen den beiden Kartenhälften, glänzende Stadt gegen staubiges Hinterland, spiegelt den Unterschied zwischen Michaels und Trevors Welt.
Diese Dichte ist wichtig, denn bei GTA V ging es nie wirklich um einen einzelnen Questmarker. Zufallsereignisse, Tiere, Fremde mit Nebenmissionen, Offroad-Pfade den Mount Chiliad hinauf und eine funktionierende Wirtschaft aus Geschäften, die man ausrauben oder in die man investieren kann, liegen über den Story-Missionen, und für die meisten braucht man keine Freischaltung. Die Stadt ist zum Herumstochern gebaut, nicht nur zum Durchfahren, und dieses Design ist besser gealtert als fast alles andere im Paket.
Der Fuhrpark unterstreicht das. Muscle Cars, Motorräder, Boote, Flugzeuge und Helikopter haben so unterschiedliche Fahreigenschaften, dass die Wahl des richtigen Fahrzeugs für einen Job mehr ist als Optik, und in den Los Santos Customs lässt sich bei fast allem, was du fährst, Leistung und Aussehen verändern. Nötig ist das für die Story nicht, aber es macht aus der Leerlaufzeit zwischen Missionen, wenn du einfach zum nächsten Ziel über die Karte fährst, eher einen Zeitvertreib als eine Pflicht.
Heists: die Missionsstruktur, die die Story zusammenhält#
Das Rückgrat der Kampagne ist der Heist, und er gehört noch immer zu den klügsten Missionsdesigns, die Rockstar gebaut hat. Bei jedem großen Coup, vom frühen Jewel Store Job über den späten Bureau Raid bis zum finalen Big Score, wählst du einen Ansatz, meist laut oder clever. Du planst die Details an einer Tafel im Safehouse, heuerst eine Crew aus Schützen, Fahrern und Hackern an, die unterschiedlich gut sind und unterschiedlich viel von der Beute wollen, und führst dann eine Mission aus, die je nach deinen Entscheidungen anders abläuft. Wer einen billigen, unerfahrenen Hacker nimmt, um beim Anteil zu sparen, riskiert, dass die Alarmanlage, die er ausschalten soll, trotzdem losgeht und aus einem leisen Heist mittendrin einen lauten macht. Die Entscheidungen sind kein Kosmetikkram, sie verändern, was auf dem Bildschirm tatsächlich passiert.
Hier zahlt sich die Struktur mit drei Protagonisten wieder aus. Weil Michael, Franklin und Trevor unterschiedliche Fähigkeiten haben und die angeheuerten Crew-Mitglieder ihre eigenen Spezialitäten mitbringen, erleben nicht einmal im ersten Durchgang zwei Spieler einen Heist unbedingt gleich. Ein zweiter Durchgang mit anderer Crew spielt sich wirklich anders und sieht nicht nur anders aus.
GTA Online: das zweite Spiel, das nie aufgehört hat zu wachsen#
Zwei Wochen nach dem Start des Singleplayer-Spiels kam GTA Online als eigener Multiplayer-Modus auf derselben Karte dazu, und inzwischen ist daraus fast ein eigenes Produkt im selben Kauf geworden. Rockstar liefert seit mehr als einem Jahrzehnt kostenlose Content-Updates mit neuen Heists, kriminellen Geschäften, Fahrzeugen, Immobilien und Events, lange nachdem die meisten Spiele ihrer Generation keinen Support mehr bekamen. Der Cayo Perico Heist vom Dezember 2020 zeigt gut, wie weit sich der Modus entwickelt hat: ein großer, in sich geschlossener Heist, den ein einzelner Spieler ohne volle Crew planen und durchziehen kann, ein struktureller Bruch mit den rein kooperativen Heists, mit denen der Modus startete.
Genau in dieser Langlebigkeit steckt auch der größte Kompromiss des Modus. Der Fortschritt in GTA Online – Immobilien, Fahrzeuge und Geschäfte kaufen – läuft über Ingame-Geld, das man erspielen oder direkt mit echtem Geld über Shark Cards kaufen kann. Rockstar hat nie verheimlicht, dass die Wirtschaft so getunt ist, dass die zweite Option verlockend wirkt. Nichts im Modus ist zwingend nötig, um Spaß zu haben, aber wer die neuesten Fahrzeuge oder Geschäfte haben will, ohne zusätzlich zum Kaufpreis echtes Geld auszugeben, muss dafür grinden. Es ist der eine Teil des Pakets, der nicht zu einer Stärke gereift ist.
Story und Satire: noch scharf, aber nicht mehr immer lustig#
Das Writing ist Rockstar in seiner zynischsten Form. Die Satire zielt auf Celebrity-Kultur, Reality-TV, Kabelnachrichten, den militärisch-industriellen Komplex und in einem wiederkehrenden Handlungsstrang auf eine dünn verhüllte Parodie der Silicon-Valley-Techkultur in Gestalt eines paranoiden Tech-Gründers. Michaels Bogen, ein Mann, der alles bekommen hat, was er wollte, und sein Leben trotzdem hasst, ist das, was in der Story echtem Drama am nächsten kommt. Trevors Abschnitte sind vor allem dazu da, so durchgeknallt und schwarzhumorig zu sein, wie das Spiel es hergibt. Franklins Geschichte ist die konventionellste der drei, ein junger Mann, der aus einem Leben heraus will, das er sich nie ganz ausgesucht hat. Sie ist auch die, die am besten gealtert ist, weil sie ohne Schockwirkung funktioniert.
Nicht alles hält. Ein Teil des Humors lebt von derben Klischees und Gags, die nur schocken wollen und heute weniger nach bissiger Satire klingen als nach einem Produkt genau der Zeit, in der sie entstanden sind. Das Spiel macht daraus keinen Hehl und versucht auch nicht, geschmackvoll zu sein. Ob das furchtlos oder einfach gemein wirkt, hängt stark vom Spieler ab, aber man sollte den Ton kennen, bevor man einsteigt, damit er einen nicht überrascht.
Neu bei GTA? So gelingt der Einstieg#
Grand Theft Auto V ist ein guter Einstieg in die Serie, weil die Story komplett für sich steht und kein Vorwissen aus früheren Teilen braucht. Ein paar Entscheidungen machen die ersten Stunden angenehmer: Bleib bei den Story-Missionen, bis alle drei Protagonisten und ihre Safehouses freigeschaltet sind, denn Nebeninhalte öffnen sich von selbst, sobald du zwischen ihnen wechseln kannst. Nutze die Zielhilfe bei Schusswechseln, wenn präzises Zielen ungewohnt ist, du kannst sie später anpassen oder ausschalten. Und betrachte die frühen, günstigeren Heists als Übung für das Crew-Management, bevor bei den späten Coups eine schlechte Wahl dich wirklich Geld und Missionszeit kostet. GTA Online probierst du am besten erst aus, wenn du die Kampagne beendet oder fast beendet hast, denn der Modus setzt voraus, dass du Karte und Grundsteuerung schon kennst.
Im Vergleich zu Red Dead Redemption 2 und Saints Row#
Red Dead Redemption 2, fünf Jahre später vom selben Studio, ist das disziplinierte, emotional ernstere Spiel mit langsamerem Tempo, einer einzigen Hauptfigur und einer Welt, die Geduld belohnt statt Chaos. Wenn dir der Ton von GTA V, drei instabile Protagonisten, die sich durch eine satirische Stadt pflügen, eher auf die Nerven geht als Spaß macht, passt das geerdete Western-Drama von Red Dead Redemption 2 besser, verlangt aber deutlich mehr Geduld. Saints Row ist in den meisten Ausgaben der tonale Verwandte: eine ähnlich respektlose Open-World-Crime-Sandbox, meist günstiger und alberner, aber ohne die Produktionsqualität, Missionsvielfalt und Online-Langlebigkeit. Wenn dir die Satire von GTA V zu gemein statt lustig ist, lohnt sich ein Versuch mit dem durchgehend alberneren Ton von Saints Row, auch wenn Welt und Heist-Design deutlich weniger ambitioniert sind.
Lohnt sich der Kauf?#
Grand Theft Auto V gehört regelmäßig zu den am stärksten reduzierten Big-Budget-Spielen. Der Grundkauf, der die gesamte Singleplayer-Kampagne und den Zugang zu GTA Online enthält, ist bei Plattform-Sales übers Jahr häufig für einen Bruchteil des Vollpreises zu haben, und einen vollen Neuerscheinungspreis verlangt es schon lange nicht mehr. Dafür bekommst du allein in der Singleplayer-Kampagne rund 30 Stunden bei fokussiertem Durchspielen der Hauptstory, und mit Nebeninhalten, Zufallsereignissen und 100-Prozent-Abschluss deutlich über 70 Stunden. GTA Online hat, falls es dich überhaupt interessiert, praktisch keine feste Länge, weil Rockstar immer weiter Inhalte nachlegt.
Beste Plattform: PlayStation 5 und Xbox Series X|S bieten die aktuelle „Expanded and Enhanced"-Fassung mit schnelleren Ladezeiten, höherer Auflösung und Framerate-Optionen. Das ist die Version, die man neu kaufen sollte. Der PC bleibt eine starke Wahl für Mods und die breiteste Auswahl an Grafikeinstellungen, auch wenn die Engine des Hauptspiels bei Fahr- und Kampfgefühl auf jeder Plattform ihr Alter zeigt. Die älteren Fassungen für PS4 und Xbox One spielen Kampagne und Online weiterhin problemlos, laden aber spürbar langsamer in den Online-Modus als die aktuelle Generation.
Beim Preis-Leistungs-Verhältnis steht GTA V besser da als fast jedes andere Spiel dieser Größe, gerade weil der Kauf nie aufgehört hat, sich auszuzahlen. Wer es heute neu kauft, bekommt dieselbe Kampagne mit drei Protagonisten wie 2013 und dazu eine Online-Stadt, die seither Update für Update umgebaut und erweitert wurde. Nur sehr wenige Spiele verlangen so wenig für so viele fortlaufende Inhalte, und noch weniger werden über ein Jahrzehnt nach dem Release noch so aktiv betreut.
Sprache: Die Sprachausgabe ist in allen Fassungen nur Englisch. Untertitel und Menütexte gibt es je nach Plattform und Region in vielen Sprachen; welche genau, zeigt die Store-Seite.
Spiel lieber das hier, wenn …#
Kürzer: Grand Theft Auto: San Andreas bietet eine kleinere, kompaktere Variante von Ton und Städte-Struktur der Serie, mit einem Bruchteil der Spielzeit und deutlich geringeren Systemanforderungen.
Leichter: Saints Row hat das geradlinigere, weniger fordernde Missionsdesign und einfachere Crew-Mechaniken und ist damit eine sanftere Open-World-Crime-Sandbox mit ähnlichem Humor.
Günstiger oder Co-op: GTA Online ist selbst die Co-op-Option im Kauf, und mit dem Cayo Perico Heist und weiteren solo-tauglichen Inhalten brauchst du nicht zwingend eine Crew, um etwas davon zu haben.
Häufige Fragen#
Wie lang ist Grand Theft Auto V? Rund 30 Stunden auf direktem Weg durch die Singleplayer-Story, mit Nebeninhalten und 100-Prozent-Abschluss deutlich über 70. GTA Online hat keine feste Länge und wächst weiter.
Ist Grand Theft Auto V Open World? Ja. Los Santos und das umliegende Blaine County bilden eine durchgehende Karte ohne Ladebildschirme, die sich Kampagne und GTA Online teilen.
Gibt es Co-op oder Multiplayer? GTA Online ist ein eigener Multiplayer-Modus in jeder Kopie des Spiels, mit Heists, Freeroam, Rennen und weiteren Modi mit anderen Spielern. Die Singleplayer-Kampagne selbst hat keinen Co-op.
Gibt es einen Schwierigkeitsgrad? Es gibt keinen eigenen Schwierigkeitsregler, aber Zielhilfe und Missions-Neustarts an Checkpoints machen die Schusswechsel auch für Einsteiger in Third-Person-Shootern verzeihlich.
Muss man frühere GTA-Teile vorher gespielt haben? Nein. Story, Schauplatz und Besetzung sind komplett in sich geschlossen, ohne nötiges Vorwissen aus früheren Teilen der Serie.
Das Game-Avant-Fazit#
Grand Theft Auto V ist 2026 kein makelloses Spiel. Schießen und Fahren fühlen sich so an, wie sie sind: wie ein ein Jahrzehnt altes Third-Person-Actiongerüst. Die Satire greift gelegentlich zu einem Schockeffekt, den sie nicht mehr nötig hat. Die Shark-Card-Wirtschaft in GTA Online ist die eine Designentscheidung, die sich zu einem echten Kompromiss entwickelt hat und nicht nur zu einer Eigenart. Nichts davon ändert etwas daran, dass die Struktur mit drei Protagonisten zu den klügsten Dingen gehört, die Rockstar je gebaut hat, dass Los Santos noch immer eine der detailliertesten Städte des Genres ist und dass derselbe Kauf über GTA Online seit weit mehr als einem Jahrzehnt still weiter neue Inhalte liefert. Nur wenige Spiele aus irgendeiner Ära haben so viel für so lange geboten, und noch weniger kann man auch über ein Jahrzehnt nach dem Release Neueinsteigern noch guten Gewissens empfehlen.
9 von 10 – eine wegweisende Verbrechensgeschichte auf einer Stadt, die detailliert genug ist, um sich noch heute zu erkunden, mit einem zweiten Spiel im Rücken, das nie aufgehört hat zu wachsen.