Die erste Xbox erschien im November 2001 und war Microsofts erste Konsole. Sie basierte auf PC-ähnlicher Hardware mit Festplatte und Ethernet-Anschluss und bot ab 2002 den Onlinedienst Xbox Live. Konsolenspieler bekamen damit Online-Multiplayer, eigene Soundtracks und eine hochwertige Grafik Jahre vor der Konkurrenz. Die Bibliothek setzt Schwerpunkte bei Shootern, Rennspielen, Stealth und westlichen Rollenspielen, dazu kommen einige japanische Kult-Exklusivtitel. Jeder Eintrag nennt eine ehrliche Schwäche, denn viele dieser Spiele zeigen ihr Alter bei Bildrate, Steuerung und Designkonventionen.

1. Halo: Combat Evolved#

Bungie veröffentlichte Halo: Combat Evolved im November 2001 als prägenden Launch-Titel der Xbox und bewies, dass sich ein Ego-Shooter mit dem Controller zu Hause fühlen kann. Das Limit von zwei Waffen, der sich aufladende Schild, die Fahrzeugabschnitte und die Ringwelt von Installation 04 machten die Gefechte abwechslungsreich und improvisiert, während Koop-Kampagne und System-Link-Multiplayer Wohnzimmer in Arenen verwandelten. Mit einer Metacritic-Wertung von 97 hält es den höchsten Wert aller Spiele der ersten Xbox. Das Level Library wiederholt berüchtigt seine Korridore und Räume, und die Geschichte wird nur sparsam erzählt. Sein Einfluss darauf, wie Konsolen-Shooter Zielen, Gesundheit und Granaten behandeln, lässt sich kaum überschätzen.

2. Halo 2#

Bungie legte im November 2004 mit Halo 2 nach, das Dual Wielding, das Kapern von Fahrzeugen und eine Kampagne brachte, in der man in die Rolle des Arbiters schlüpft. Die eigentliche Revolution war das Matchmaking über Xbox Live, das Spieler und Karten automatisch zusammenstellte und die Vorlage für Online-Multiplayer auf Konsolen mitprägte. Es hält eine Metacritic-Wertung von 95. Die Kampagne ist vor allem für ihr abruptes Cliffhanger-Ende bekannt, und einige späte Level nutzen Kampfarenen doppelt. Dennoch bleiben Karten wie Lockout, Zanzibar und Ascension Referenzpunkte des Arena-Designs, und das Spiel zählt zu den wichtigsten Veröffentlichungen seines Jahrzehnts. Der Autor wollte, dass der Cliffhanger wie das Ende von Das Imperium schlägt zurück wirkt, doch viele Spieler hatten den Eindruck, die Geschichte breche einfach ab und überlasse die Auflösung dem Nachfolger.

3. Ninja Gaiden Black#

Ninja Gaiden Black von Team Ninja erschien 2005 als überarbeitete Ausgabe des Originals von 2004 und gilt weithin als die schärfste Version des Spiels. Es behält die schnelle, unnachgiebige Action um Ryu Hayabusa bei, ergänzt neue Gegner, Waffen und einen Mission-Modus und glättet Balanceprobleme der ersten Fassung. Es hält eine Metacritic-Wertung von 94. Der Schwierigkeitsgrad ist der Eintrittspreis: Bosse bestrafen Fehler, und die Kamera kann Angreifer in engen Räumen weiterhin verdecken. Als Belohnung wartet ein Kampfsystem mit tiefem Blocken, Zerstückelung und Ultimate Techniques, das das moderne Character-Action-Spiel mitgeprägt hat. Black brachte zudem die Schwierigkeitsstufen Ninja Dog und Master Ninja, weitere Kostüme und eine freischaltbare Arcade-Version des Originals und übernahm die früheren Hurricane-Pack-Updates. Ninja Dog kam nach Beschwerden hinzu, das Standardspiel sei zu schwer, doch auch der normale Schwierigkeitsgrad bleibt hart.

4. Star Wars: Knights of the Old Republic#

BioWares Star Wars: Knights of the Old Republic, im Juli 2003 für die Xbox erschienen, übertrug die Rollenspielformel des Studios in eine Galaxis, die viertausend Jahre vor den Filmen liegt. Es setzt auf Echtzeitkämpfe mit Pausenfunktion, einprägsame Begleiter wie HK-47 und Bastila und eine Ausrichtung zwischen heller und dunkler Seite, die die Geschichte verändert. Es hält eine Metacritic-Wertung von 94. Außerdem steckt darin eine der meistdiskutierten Wendungen der Spielegeschichte. Das Kampfsystem wirkt nach heutigen Maßstäben steif. Es war ein seltenes Star-Wars-Spiel, das das Setting aus eigener Kraft ernst nahm, und bleibt ein Maßstab für Lizenz-Rollenspiele.

5. Burnout 3: Takedown#

Burnout 3: Takedown von Criterion Games erschien im September 2004 und machte aus dem Crash ein Feature statt einer Strafe. Mit der Takedown-Mechanik rammen Spieler Rivalen in Wände und Verkehr, das Boost-System belohnt riskantes Fahren, und der Crash-Modus verwandelte Massenkarambolagen in ein eigenes Rätsel. Es hält eine Metacritic-Wertung von 94, und Tempo und Wucht sind bis heute schwer zu übertreffen. Xbox Live brachte Online-Rennen und Crash-Events. Die Einzelspielerstruktur wird auf Dauer repetitiv, und der lizenzierte Rock-Soundtrack ist nicht jedermanns Sache. Es gilt weithin als einer der besten Arcade-Racer überhaupt und bleibt das am höchsten bewertete Rennspiel der ersten Xbox auf Metacritic. Das Online-Spiel umfasste fünf Modi, darunter Road Rage im Sechs-Spieler-Team und Party Crash mit acht Spielern.

6. Tom Clancy's Splinter Cell: Chaos Theory#

Ubisoft Montreal veröffentlichte Tom Clancy's Splinter Cell: Chaos Theory im März 2005 und verfeinerte die Stealth-Formel der Vorgänger. Sam Fisher kann Gegner aus dem Schatten erstechen, verfügt über einen flexibleren Bewegungsumfang und geht Missionen auf mehreren Wegen an, während die kooperative Kampagne und der Multiplayer-Modus Spies vs. Mercs das Spiel weiter ausbauten. Auf der Xbox hält es eine Metacritic-Wertung von 94. Das Lichtmodell verleiht dem Schleichen echte Substanz, allerdings wird die KI berechenbar, sobald man ihre Muster kennt, und die Story ist ein Standard-Thriller. Es wird oft als bester Teil der Reihe genannt, und IGN bezeichnete es später als deren Höhepunkt. Ubisoft Montreal entwickelte es gemeinsam mit Ubisoft Milan, und die Koop-Kampagne ist eine eigene Handlung mit sieben Missionen, spielbar über System Link oder Xbox Live.

7. Grand Theft Auto: San Andreas#

Grand Theft Auto: San Andreas von Rockstar North erschien im Juni 2005 für die Xbox, nach dem Debüt auf der PlayStation 2 Ende 2004. Es schickt Carl Johnson durch einen Bundesstaat mit drei Städten und einem Hinterland, mit Bandenkriegen um Reviere, Rollenspiel-Werten und einer großen Fahrzeugvielfalt. Auf der Xbox hält es eine Metacritic-Wertung von 93. Der Umfang ist beeindruckend, das Missionsdesign enthält jedoch frustrierende Checkpoints und einige umständliche Minispiele, wobei die Xbox-Fassung das PlayStation-2-Original mit besserer Grafik und kürzeren Ladezeiten übertraf. Das Porträt Kaliforniens Anfang der Neunzigerjahre, ein Radio-Soundtrack, der eine Ära einfängt, und eine Geschichte mit echtem Gewicht halten es weit oben in der Reihe.

8. Tony Hawk's Pro Skater 3#

Tony Hawk's Pro Skater 3 von Neversoft erschien 2002 für die Xbox und hält eine Metacritic-Wertung von 93. Es führte den Revert ein, mit dem sich Vert-Tricks zu Manuals und Kombos verketten lassen, und seine Level waren auf kreative Linienführung angelegt. Die Xbox-Fassung kam auf 93, das PlayStation-2-Original erreichte 97 und gehört zu den bestbewerteten Spielen dieses Systems. Die Aufgaben wiederholen sich von Level zu Level, und der Soundtrack ist geschmacklich in seiner Zeit verhaftet. Es wird regelmäßig als Höhepunkt der Reihe genannt, dank der Mischung aus zugänglicher Steuerung und tiefem Punktejagen. Der Revert erlaubte es, Vert-Kombos in Manuals zu überführen und deutlich längere Kombos zu erzielen als in den ersten beiden Teilen, und Neversoft baute die Level um diesen Fluss herum.

9. Tom Clancy's Splinter Cell#

Ubisoft Montreal führte Sam Fisher in Tom Clancy's Splinter Cell ein, das im November 2002 erschien, wobei die Xbox-Fassung als technisches Schaufenster diente. Es machte Stealth zu einem Systemspiel mit dynamischem Licht und Schatten, Lichtanzeige, Nacht- und Wärmesicht und einem spielbaren Arsenal an Gadgets, und seine Grafik setzte auf der Hardware neue Maßstäbe. Es hält eine Metacritic-Wertung von 93. Es verlangt Geduld und Ausprobieren: Wer entdeckt wird, scheitert oft an der Mission, und GameSpot bemerkte, dass es in frustrierendes Trial and Error abgleiten kann. Die lineare Struktur schränkt das Improvisieren im Vergleich zu späteren Teilen ein. Die Kombination aus Spannung, Atmosphäre und Werkzeugen machte es zu einem Meilenstein der Konsolengeneration und startete eine langlebige Reihe.

10. Prince of Persia: The Sands of Time#

Prince of Persia: The Sands of Time von Ubisoft Montreal, im Oktober 2003 erschienen, belebte eine ruhende Reihe mit einem Spiel wieder, das akrobatisches Platforming mit einer Zurückspul-Mechanik verband. Mit dem Dagger of Time lassen sich Fehler rückgängig machen und Gegner einfrieren, was den Frust bei Sprüngen und Fallen abmildert, und die erzählte Märchengeschichte sorgt für Charme. Auf der Xbox hält es eine Metacritic-Wertung von 92. Der Kampf ist im Vergleich zum Platforming repetitiv, und die Levelstruktur ist linear. Die fließende Bewegung, besonders Wandläufe und Seilschwünge, setzte einen Maßstab für 3D-Actionadventures. Der Dagger of Time erlaubt es, nach einem tödlichen Fehler bis zu zehn Sekunden zurückzuspulen, eine Mechanik, die das Rätseldesign ebenso prägte wie die Story. Die Xbox-Fassung erschien im November 2003 in Nordamerika und im Februar 2004 in Europa.

11. Forza Motorsport#

Forza Motorsport von Turn 10 Studios erschien im Mai 2005 als Microsofts Antwort auf Gran Turismo und hält eine Metacritic-Wertung von 92. Es verband ein ernstzunehmendes Fahrmodell mit sichtbaren Schäden, einem tiefen Tuning- und Lackierungssystem und Xbox-Live-Multiplayer. Das Drivatar-System, das lernte, wie Spieler fahren, wurde zur Vorlage für KI-Gegner. Die Präsentation fällt neben dem Rivalen zurückhaltend aus. Dennoch begründete es eine Reihe, die seit zwei Jahrzehnten läuft. Es bot 231 Autos in neun Klassen und echte Strecken wie Silverstone, Laguna Seca und die Nürburgring-Nordschleife, und Turn 10 machte die Physik bewusst zugänglicher als bei einer reinen Simulation.

12. SoulCalibur II#

SoulCalibur II von Namco erschien im August 2003 für die Xbox, mit Spawn als exklusivem Gastcharakter der Plattform, neben Heihachi auf der PlayStation 2 und Link auf dem GameCube. Es bietet schnelle Kämpfe mit Waffen, Acht-Wege-Lauf, Guard Impact und einen Weapon-Master-Modus, der das Roster in eine Kampagne verwandelt. Auf der Xbox hält es eine Metacritic-Wertung von 92. Die Geschichte ist dünn, und Online-Optionen gab es in dieser Generation nicht. Es gilt als eines der besten Kampfspiele seiner Ära, geschätzt für seine Präzision und seine polierte Optik. Kritiker beschrieben es als einen der ausgefeiltesten, zugänglichsten und schönsten 3D-Fighter bis dahin, und die Fassungen für Xbox, PlayStation 2 und GameCube kamen alle auf rund 92 bei Metacritic. Jede Konsole erhielt einen anderen Gastkämpfer, weshalb die Xbox-Version der einzige Ort war, um als Spawn zu spielen.

13. ESPN NFL 2K5#

ESPN NFL 2K5 von Visual Concepts erschien im Juli 2004 und hält eine Metacritic-Wertung von 92. Gelobt wurden die ESPN-Übertragungspräsentation, das flüssige Gameplay, ein Franchise-Modus mit Management abseits des Platzes und ein Veröffentlichungskonzept mit Fokus auf das Preis-Leistungs-Verhältnis. Sein späterer Ruhm gründet zum Teil auf der Rivalität mit Madden, denn Electronic Arts sicherte sich bald eine exklusive NFL-Lizenz. Die Kader sind in dieser Zeit stehen geblieben, und spätere Ausgaben lösten es ab. Viele Spieler nennen es dennoch das beste Football-Spiel der Generation. Sega verlangte 19,99 Dollar gegenüber 49,99 Dollar bei Madden, und der Franchise-Modus band ESPN-Elemente wie SportsCenter-Segmente mit Chris Berman und Trey Wingo ein. Time zählte es später zu den größten Videospielen aller Zeiten.

14. SSX 3#

SSX 3 von EA Canada, im Oktober 2003 erschienen, verschmolz die Arcade-Snowboard-Formel zu einem riesigen Berg mit drei Gipfeln, die sich von oben bis unten befahren lassen. Es hält eine Metacritic-Wertung von 92. Das Stuntsystem passt zum Gefühl von Tempo und Freiheit, und Soundtrack und Rennmodi verleihen ihm eine Energie, die nur wenige Sportspiele erreichen. Die Fahrerentwicklung ist flach, und das Layout des Bergs kann bei den ersten Abfahrten desorientieren. Es gilt als stärkstes Spiel der Reihe und als Höhepunkt der Arcade-Sportspiele auf der Xbox. Es war der erste SSX-Teil mit mehr als einer Million verkauften Exemplaren und gewann Auszeichnungen der Academy of Interactive Arts & Sciences als Console Action Sports Game of the Year und für seinen lizenzierten Soundtrack. An die trickreiche Steuerung muss man sich auf dem Pad erst gewöhnen.

15. Half-Life 2#

Half-Life 2 von Valve erschien im November 2005 für die Xbox, ein Jahr nach dem PC-Original, und hält auf der Plattform eine Metacritic-Wertung von 90. Es begleitet Gordon Freeman durch City 17 mit der Gravity Gun, einem physikbasierten Rätsel- und Kampfsystem, und ausdrucksstarken Figuren wie Alyx Vance. Auf dem PC gewann es zahlreiche Game-of-the-Year-Auszeichnungen, und die Xbox-Fassung zeigt die technischen Grenzen der Konsole mit einer Grafik, die hinter der PC-Version zurückbleibt. Es war eines der letzten großen Spiele, die für das System erschienen. Electronic Arts veröffentlichte die Xbox-Fassung, die am 15. November 2005 in Nordamerika und drei Tage später in Europa herauskam. Das PC-Original sammelte Dutzende Game-of-the-Year-Preise, und die Gravity Gun blieb das Markenzeichen.

16. Project Gotham Racing 2#

Project Gotham Racing 2 von Bizarre Creations erschien im November 2003 und hält eine Metacritic-Wertung von 90. Es bot stilvolle Straßenrennen durch reale Städte, mit einem Kudos-System, das sauberes und ausdrucksstarkes Fahren belohnte, und Online-Spiel über Xbox Live mit Ranglisten. Die Fahrzeugliste ist stark, und das Fahrverhalten liegt zwischen Arcade und Simulation. Der Karrieremodus kann fordernd wirken, und die Belohnungsstruktur wird repetitiv. Es gilt als eines der stärksten Schaufenster von Xbox Live. Es erschien am 17. November 2003 in Nordamerika mit mehr als 120 Fahrzeugen in 11 Städten sowie dem Nürburgring, läuft aber mit der halben Bildrate des Vorgängers. Ein versteckter Spielautomat in der Garage enthielt Geometry Wars, den Keim der späteren Reihe.

17. Panzer Dragoon Orta#

Panzer Dragoon Orta von Smilebit, im Dezember 2002 in Japan und im Januar 2003 in Nordamerika erschienen, ist ein Rail Shooter in der üppigen Welt der Panzer-Dragoon-Reihe. Es bietet einen Drachen, der in Echtzeit die Gestalt wechselt, ein Lock-on-System und ein eigenwilliges biomechanisches Design und hält eine Metacritic-Wertung von 90. Es verkaufte sich nur bescheiden, wurde aber für sein visuelles Design von der Kritik bewundert und enthielt als Freischaltbares eine Umsetzung des ursprünglichen Panzer Dragoon. Das Spiel ist kurz und schwer zu meistern, und das Genre war bereits eine Nische. Es wurde zum Kultklassiker und zum Sinnbild dafür, dass die Xbox bereit war, japanischen kreativen Ideen eine Heimat zu geben.

18. Jade Empire#

Jade Empire von BioWare erschien im April 2005 als Xbox-exklusives Rollenspiel in einer fantastischen Version des alten China. Es ersetzte die Dungeons-and-Dragons-Regeln der früheren Spiele des Studios durch ein Echtzeit-Kampfsystem mit Kampfkunst und verschiedenen Kampfstilen, behielt aber BioWares moralische Entscheidungen und das Erzählen über Begleiter bei. Es hält eine Metacritic-Wertung von 89. Das Kampfsystem ist simpler als in reinen Kampfspielen, und Kritiker merkten an, dass das Spiel vergleichsweise kurz ist. Es gilt als eines der originellsten Rollenspiele der Konsole. Bei den 9th Annual Interactive Achievement Awards gewann es als Role-Playing Game of the Year und erschien nach seinem Xbox-Debüt später für Windows und weitere Plattformen. Der Kampf schöpft aus dem Kung-Fu-Kino, und die Geschichte behält BioWares verzweigte moralische Entscheidungen bei.

19. Burnout Revenge#

Burnout Revenge von Criterion Games erschien im September 2005 und hält auf der Xbox eine Metacritic-Wertung von 89. Es führte das Traffic Checking ein, mit dem sich Autos rammen lassen, die in dieselbe Richtung fahren, und brachte dafür einen eigenen Traffic-Attack-Modus mit. Der Crash-Modus kehrte mit neuen Vertical Takedowns und überarbeiteter Crash-Mechanik zurück, und das Spiel unterstützte Online-Spiel. Tester lobten die Abwechslung der Events und die Intensität, bemängelten teils aber Wiederholungen im Streckenlayout der einzelnen Stufen. Die Xbox-360-Fassung gewann später bei den 10th Annual Interactive Achievement Awards als Racing Game of the Year, und das Spiel erschien auch für die PlayStation 2.

20. The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay#

The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay von Starbreeze Studios, im Juni 2004 in Nordamerika und im August 2004 in Europa erschienen, ist ein Ego-Actionspiel, das in einer Gefängnisausbruchsgeschichte Stealth, Nahkampf und Schusswaffen mischt. Es hält eine Metacritic-Wertung von 89 und gilt weithin als eines der besten Spiele zu einem Film, wobei Vin Diesel die Hauptrolle erneut übernahm und an der kreativen Ausrichtung mitwirkte. GameSpot lobte, wie es Schießen, Nahkampf, Stealth und Adventure verbindet. Es ist mit etwa 8 bis 15 Stunden kurz und hat keinen Multiplayer. Es gewann den Spike Video Game Award für das beste Spiel zu einem Film und den Golden Joystick Award als Unsung Hero Game of the Year.

21. Doom 3#

Doom 3 von id Software erschien im April 2005 für die Xbox in einer Umsetzung von Vicarious Visions und hält auf der Plattform eine Metacritic-Wertung von 88. Es deutete den klassischen Shooter als Science-Fiction-Horror auf dem Mars um, mit dunklen Korridoren, dynamischer Beleuchtung und einem Gefühl der Bedrohung. Gelobt wurde, dass die Xbox-Fassung die Stimmung des PC-Originals bewahrt, doch die Grafik ist abgespeckt, und Tester bemerkten Ruckler auf der Hardware. Die Taschenlampe lässt sich nicht gleichzeitig mit einer Waffe benutzen, und die Begegnungen wiederholen sich. Es ist dabei, weil es Spitzentechnik auf älterer Hardware bot. Bis Anfang 2007 verkaufte sich das Spiel über alle Plattformen hinweg mehr als 3,5 Millionen Mal und war damit zu diesem Zeitpunkt die erfolgreichste Veröffentlichung von id Software.

22. Jet Set Radio Future#

Jet Set Radio Future von Smilebit erschien im Februar 2002 für die Xbox, eine Fortsetzung des Dreamcast-Originals, die die Graffiti-Skating-Formel in ein stilisiertes, offenes Tokio trug. Die Cel-Shading-Optik, der funkige Soundtrack und das Tempogefühl gaben ihm eine Persönlichkeit, die kein anderes Spiel erreichte, und es hält eine Metacritic-Wertung von 88. IGN vergab 9,1 von 10 Punkten, hielt die Herausforderung aber für nicht ausreichend, um Klassikerstatus zu erreichen. Es erschien im Februar 2002 exklusiv für die Xbox in Japan, später im Monat in Nordamerika und im März in Europa, entwickelt von Smilebit und veröffentlicht von Sega. Es verkaufte sich bescheiden, ist aber zum Kultfavoriten geworden, mit einem Soundtrack von Hideki Naganuma und Richard Jacques.

23. Psychonauts#

Psychonauts von Double Fine, im April 2005 erschienen und unter der Regie von Tim Schafer entstanden, schickt einen jungen Psychiker namens Raz in die Köpfe von Camp-Betreuern und anderen Figuren. Jeder Kopf ist ein eigener Level mit eigenen Regeln, eigener Optik und eigenem Humor, und das Platforming wird durch eine Reihe psychischer Kräfte gestützt. Auf der Xbox hält es eine Metacritic-Wertung von 88. Zum Release verkaufte es sich schlecht, und seine Schwierigkeitsspitzen, allen voran im Level Meat Circus, sind bekannt. Inzwischen ist es ein Kultklassiker, und Drehbuch und kreatives Leveldesign werden weiterhin breit gelobt. Es gewann den Preis Best Original Game bei den E3 Game Critics Awards 2005 und Best Screenplay bei den British Academy Video Games Awards 2006. Die Xbox-Fassung erschien im April 2005 in Nordamerika und im Februar 2006 in Europa, und Double Fine erhielt später die Veröffentlichungsrechte von Majesco zurück.

24. Brothers in Arms: Road to Hill 30#

Brothers in Arms: Road to Hill 30 von Gearbox Software, im März 2005 erschienen, ist ein Squad-Shooter, der die 101st Airborne nach dem D-Day durch die Normandie begleitet. Sein Fire-and-Maneuver-System verlangt, Gegner niederzuhalten und mit dem Trupp zu flankieren, statt einfach loszurennen und zu ballern, und es hält auf der Xbox eine Metacritic-Wertung von 88. Die von realen Ereignissen inspirierte Geschichte verleiht der Kampagne emotionales Gewicht. Manche Kritiker empfanden das Gameplay als repetitiv und die Engine als grob. Es hob sich von den vielen Zweiter-Weltkrieg-Shootern der Zeit ab. Die Kampagne folgt Sergeant Matt Baker und dem 502nd Parachute Infantry Regiment, und Gearbox recherchierte sie durch Gespräche mit Veteranen und das Abfeuern historischer Waffen. Das Spiel verkaufte sich bis März 2005 1,7 Millionen Mal und wurde für einen D.I.C.E. Award nominiert.

25. TimeSplitters 2#

TimeSplitters 2 von Free Radical Design, im Oktober 2002 erschienen, ist ein Ego-Shooter, der auf Tempo, Humor und Abwechslung setzt. Der Story-Modus springt zwischen Zeitepochen, und der Arcade-Modus sowie das Werkzeug MapMaker sorgen für Wiederspielwert, mit Splitscreen für bis zu vier Spieler. Es hält eine Metacritic-Wertung von 88. Die Ziele der Kampagne sind schlicht, und die Einzelspielergeschichte ist dünn. Tester verglichen es oft mit GoldenEye 007, mit dem es Entwickler teilt, und lobten den Multiplayer, der allerdings kein Online-Spiel bietet. Der Story-Modus umfasst zehn Level, das Spiel erschien auch für PlayStation 2 und GameCube und taucht im Film Shaun of the Dead auf.

26. Crimson Skies: High Road to Revenge#

Crimson Skies: High Road to Revenge von FASA Studio, im November 2003 erschienen, ist ein Arcade-Flugkampfspiel in einem alternativen Amerika der Dreißigerjahre, in dem Luftpiraten den Himmel beherrschen. Es verbindet Luftkämpfe mit Kunstflug und einer Kampagne mit charismatischen Figuren im Pulp-Abenteuerton und hält eine Metacritic-Wertung von 88. Es wurde von Microsoft Game Studios als Xbox-Exklusivtitel mit Xbox-Live-Unterstützung veröffentlicht, die während einer einjährigen Verschiebung hinzukam. Kritiker lobten Grafik, Sound, Xbox-Live-Funktionen und die verschlankte Steuerung, manche fanden das Upgrade-System gegenüber dem PC-Original aber eingeschränkt. Es gewann bei den 7th Annual Interactive Achievement Awards als Console Action/Adventure Game of the Year.

27. Oddworld: Stranger's Wrath#

Oddworld: Stranger's Wrath von Oddworld Inhabitants, im Januar 2005 erschienen, veränderte die Reihe, indem es einen Kopfgeldjäger in den Mittelpunkt stellte, der lebende Munition nutzt, um Tiere einzufangen. Es verbindet Third-Person-Erkundung mit Ego-Shooting in einer vom Western inspirierten Welt und hält eine Metacritic-Wertung von 88. Die Mischung aus Humor, seltsamen Kreaturen und ausgeprägtem Ortsgefühl verleiht ihm eine starke Identität. Bis 2012 verkaufte es sich etwa 600.000 Mal, weit unter den 1,6 Millionen, die sein Schöpfer zum Break-even nannte. Es ist ein beliebter Kulttitel, der später auch für PC, PlayStation 3 und weitere Plattformen erschien. Die Xbox-Fassung wurde am 25. Januar 2005 von EA Games veröffentlicht, mit Lorne Lanning als Regisseur, und erreichte 88 bei Metacritic.

28. The Elder Scrolls III: Morrowind#

The Elder Scrolls III: Morrowind von Bethesda Softworks erschien im Juni 2002 für die Xbox und brachte ein gewaltiges Open-World-Rollenspiel auf eine Konsole. Es bietet eine fremdartige Inselwelt, Fraktionsquests und ein freies Charaktersystem, und die Xbox-Fassung hält eine Metacritic-Wertung von 87. Die Xbox-Version läuft mit geringerer Auflösung als das PC-Original, und der Kampf ist wertebasiert und sperrig. Es brachte die Reihe zu den Konsolenspielern und ebnete den Weg für spätere Elder-Scrolls-Spiele. Es war 2002 das meistverkaufte Xbox-Rollenspiel und hatte bis Februar 2006 fast eine Million Xbox-Exemplare abgesetzt. Kritiker lobten Detailreichtum und Offenheit, und GameSpot kürte es zum besten Xbox-Rollenspiel.

29. Dead or Alive 3#

Dead or Alive 3 von Team Ninja, ein Xbox-Launch-Titel vom November 2001, zeigte mit detaillierten Charaktermodellen und dynamischen Arenen, was die Hardware konnte. Sein konterbasiertes Kampfsystem mit Griffen, die Angriffe umkehren, belohnt Timing und das Lesen des Gegners, und es hält eine Metacritic-Wertung von 87. Die Präsentation setzte auf aufreizendes Charakterdesign, und die Story ist minimal. Es verkaufte sich mehr als zwei Millionen Mal, der erfolgreichste Teil der Reihe, und gewann den Preis der Academy of Interactive Arts & Sciences als Console Fighting Game of the Year. Es wird als technisches Schaustück und starker Fighter erinnert, auch wenn manche Tester meinten, es verlasse sich mehr auf Grafik als auf spielerische Tiefe.

30. Dead or Alive Ultimate#

Dead or Alive Ultimate von Team Ninja, im Oktober 2004 in Nordamerika von Tecmo für die Xbox veröffentlicht, bündelt eine hochauflösende Fassung des ersten Dead or Alive mit einem neu aufgebauten Dead or Alive 2, das die Engine und Mechanik von Dead or Alive 3 nutzt. Das konterbasierte Kampfsystem belohnt Timing, und die Xbox-Live-Unterstützung machte es zum Pionier des Online-Prügelns auf Konsolen. Es hält eine Metacritic-Wertung von 83. Das Kernspiel ist gegenüber den älteren Teilen kaum verändert, und das erste Dead or Alive wirkt gealtert. GameSpot nannte es einen Meilenstein des Genres, und es bleibt ein einfacher Weg, zwei klassische Arcade-Fighter in ihrer besten Konsolenform zu spielen.

31. MechAssault#

MechAssault von Day 1 Studios, im November 2002 erschienen, war ein Actionspiel, das zusammen mit Xbox Live auf den Markt kam und Spieler ins Cockpit eines BattleTech-Mechs setzte. Es bot zerstörbare Umgebungen, wuchtige Waffen und einen frühen Xbox-Live-Multiplayer-Modus und hält eine Metacritic-Wertung von 87. Es war eines der ersten Beispiele für ein Konsolenspiel, das im Netzwerk zu Hause war. Die Kampagne ist kurz, und das Missionsdesign wiederholt sich. Geschätzt wird es für das befriedigende Gefühl seiner Kämpfe und seine Rolle dabei, zu zeigen, was der Onlinedienst leisten konnte. Kritiker lobten die reaktionsschnelle Steuerung, GameSpot kürte es zum Xbox-Spiel des Jahres, und bis Juli 2006 verkaufte es sich etwa 750.000 Mal. Tester fanden das Online-Spiel eintönig und die Einzelspielerkampagne vergesslich.

32. RalliSport Challenge 2#

RalliSport Challenge 2 von DICE, 2004 erschienen, setzte den ersten Teil mit mehr Autos, Strecken und Modi fort, darunter Xbox-Live-Unterstützung. Auf der Xbox hält es eine Metacritic-Wertung von 87. Das Fahrverhalten liegt zwischen Arcade und Simulation, und die Umgebungen sehen scharf und abwechslungsreich aus. Es bietet mehr als 40 Autos, rund 90 Karrierestrecken in den Modi Rally, Rallycross, Ice Racing, Hill Climb und Crossover sowie bis zu 16 Spieler online. Kritiker lobten die technische Politur und das Fahrverhalten, das Realismus und Spaß ausbalanciert. Trotz des Lobs verkaufte es sich bis Dezember 2005 nur etwa 410.000 Mal, deutlich weniger als die 900.000 des Originals. Es wird oft als eines der besten Rennspiele des Systems in Erinnerung behalten.

33. Beyond Good & Evil#

Beyond Good & Evil von Ubisoft Montpellier, im November 2003 für die PlayStation 2 erschienen (die Xbox-Fassung folgte im Dezember) und von Michel Ancel geleitet, begleitet die Reporterin Jade auf dem Planeten Hillys in einer Mischung aus Adventure, Stealth und Fotografie. Welt, Figuren und Musik sind ungewöhnlich warmherzig, und das Spiel mischt Rätsel, Kämpfe und Fahrzeugabschnitte. Auf der Xbox hält es je nach Listung eine Metacritic-Wertung von 86 bis 87. Zum Release verkaufte es sich schlecht, Händler senkten nach einem schwachen Weihnachtsgeschäft die Preise um bis zu 80 Prozent, und es ist kurz mit simplem Kampf. Ancel hatte es als ersten Teil einer Trilogie angelegt, und Kritiker lobten Animation und Erzählweise. 2011 folgte ein HD-Remaster. Es ist zu einem der beliebtesten Kultklassiker seiner Generation geworden.

34. Star Wars: Knights of the Old Republic II - The Sith Lords#

Star Wars: Knights of the Old Republic II - The Sith Lords von Obsidian Entertainment, im Dezember 2004 erschienen, folgte dem ersten Spiel mit einer dunkleren Geschichte und stärkerem Fokus auf das Wesen der Macht. Es bietet neue Begleiter, ein Einflusssystem, mit dem sich die eigene Gruppe formen lässt, und eine moralische Ambivalenz, die es abhebt. Es hält eine Metacritic-Wertung von 86. Das Spiel erschien nach einem verkürzten Entwicklungsplan unfertig, mit Bugs und gestrichenen Inhalten, darunter dem Droidenplaneten M4-78. Fan-Restaurierungen haben es seither verbessert, und viele Spieler schätzen sein Writing hoch. Die Sith Lords Restored Content Modification behebt rund 500 Bugs und stellt gestrichenes Material wieder her, und GameSpy nannte die Figur Kreia den besten Videospielcharakter des Jahres 2005. Die Xbox-Fassung kam zuerst, die PC-Version folgte im Februar 2005.

35. Mercenaries: Playground of Destruction#

Mercenaries: Playground of Destruction von Pandemic Studios, im Januar 2005 erschienen, ist ein Open-World-Actionspiel in einem fiktiven Nordkorea. Spieler verdingen sich bei Fraktionen, rufen Luftangriffe herbei und kapern Fahrzeuge, alles mit einem starken Gefühl von Zerstörung, und es hält eine Metacritic-Wertung von 86. Die offene Struktur erlaubt es, Missionen auf vielerlei Arten anzugehen. Tester bemängelten kleinere Probleme bei der Explosionsphysik. Es war ein eigenständiger Beitrag zum Open-World-Genre. Spieler jonglieren zwischen fünf verfeindeten Fraktionen und jagen Ziele aus dem Deck of 52 für Kopfgelder, und GameSpot nannte es das Beste, was Pandemic Studios bis dahin gemacht hatte.

36. Fable#

Fable von Big Blue Box, im September 2004 erschienen und von Lionhead Studios produziert, ließ Spieler einen Helden von der Kindheit zur Legende heranwachsen, in einem märchenhaften Albion, in dem Entscheidungen Aussehen und Ruf verändern. Es kombinierte Nahkampf, Fernkampf und Magie mit lebhaftem Humor und hält eine Metacritic-Wertung von 85. Die Hauptgeschichte ist kurz. In der ersten Woche verkaufte es im US-Handel mehr als 375.000 Exemplare, und im September 2005 folgte für Xbox und Windows das erweiterte Fable: The Lost Chapters. Fable hat sich über Xbox und PC hinweg mehr als 3 Millionen Mal verkauft.