Die Xbox 360 war die Konsole, auf der Online-Gaming zum Normalfall wurde, auf der Xbox Live Arcade unabhängigen Entwicklern ein echtes Publikum verschaffte und auf der viele der größten Multiplattform-Titel der Generation gespielt wurden. Die Liste mischt deshalb Microsoft-Exklusivspiele wie Halo 3 und Gears of War mit Multiplattform-Größen wie Red Dead Redemption, Mass Effect 2 und Skyrim sowie Download-Klassikern wie Braid und Limbo. Aus einer Reihe sind höchstens drei Spiele vertreten, daher verweisen die Texte auch auf starke Geschwister, die es knapp nicht in die Liste geschafft haben.
1. Grand Theft Auto IV#
Rockstar North veröffentlichte Grand Theft Auto IV im April 2008, und mit einer Metacritic-Wertung von 98 ist es bis heute das bestbewertete Xbox-360-Spiel. Liberty City wirkt schwerer und lebendiger als jede frühere Open-World-Stadt, und Niko Bellics Einwanderergeschichte gibt der Crime-Saga dank starker Sprecherleistungen einen ernsten Ton. Zehn von zehn Punkten gab es unter anderem von Edge, Eurogamer, GameSpot, IGN und Game Informer, und eine lange Reihe von Magazinen kürte es zum Game of the Year. Zu den Abstrichen zählen das bewusst schwere Bewegungs- und Fahrmodell, eine Missionsstruktur, die immer wieder dasselbe Muster aus Fahren und Schießen wiederholt, und ein Ton, der sich nach Ansicht mancher von der Satire der Serie entfernte. Dennoch markiert es den Gipfel der Kritikerbegeisterung auf dieser Plattform.
2. Grand Theft Auto V#
Rockstar North veröffentlichte Grand Theft Auto V im September 2013, spät im Lebenszyklus der Konsole, und die Xbox-360-Fassung hält noch immer eine Metacritic-Wertung von 97. Drei spielbare Protagonisten, Michael, Franklin und Trevor, lassen Raubüberfälle aus unterschiedlichen Blickwinkeln ablaufen, und die Karte aus Los Santos und Blaine County ist voller Details. Edge, Time und die Golden Joystick Awards zeichneten es unter anderem als Game of the Year aus. Eine so große Welt auf Hardware von 2005 zum Laufen zu bringen, erzwang Kompromisse bei Sichtweite und Texturqualität, die spätere Versionen auf neueren Konsolen verbesserten. Kritik gab es zudem an der Folterszene und an der Darstellung von Frauen, beides bleibt Teil des Vermächtnisses des Spiels. Als technische Leistung für diese Generation zählt es zu den beeindruckendsten Veröffentlichungen auf der Konsole.
3. The Elder Scrolls V: Skyrim#
Bethesda Game Studios veröffentlichte Skyrim im November 2011, und die Xbox-360-Fassung hält eine Metacritic-Wertung von 96. Die offene Welt aus verschneiten Bergen, Drachenschreien und endlosen Nebenquests ließ Spielern die Freiheit, fast jeder zu werden, und brachte dem Spiel unter anderem die Auszeichnung als Game of the Year von Spike, IGN, X-Play, GameSpot und den Interactive Achievement Awards ein. Zudem wurde es eines der meistverkauften Spiele seiner Zeit. Das Kampfsystem gilt als flach und schwammig, das Verhalten der Drachen als berechenbar, und der Start litt unter Bugs, am schlimmsten auf der PlayStation 3, sobald die Spielstände groß wurden. Der schiere Umfang und die Freude am Umherstreifen halten es dennoch in jeder Liste dieser Plattform weit oben.
4. BioShock#
2K Boston und 2K Australia veröffentlichten BioShock im August 2007, und bis heute gilt es als Meilenstein des atmosphärischen Erzählens aus der Ego-Perspektive. Die Unterwasserstadt Rapture, ihr Art-déco-Design und die moralische Entscheidung um die Little Sisters schaffen einen Ort, an den man sich noch lange nach dem Abspann erinnert. Es hält eine Metacritic-Wertung von 96 auf der Xbox 360, wurde bei den Spike Video Game Awards zum Game of the Year und zum Best Xbox 360 Game gekürt und gewann bei den British Academy Games Awards als bestes Spiel. Das Respawn-System der Vita-Chamber nimmt Spannung heraus, die Gegnervielfalt ist begrenzt, und die ethische Wahl fällt schlicht binär aus. Trotzdem gehören der Abstieg zu Beginn und die Schreibe zu den unvergesslichsten Momenten der Generation.
5. Mass Effect 2#
BioWare veröffentlichte Mass Effect 2 im Januar 2010, und es wird am häufigsten als bestes Sci-Fi-Rollenspiel seiner Generation genannt. Commander Shepard stellt eine Crew für eine Selbstmordmission zusammen, und jede Begleiterin und jeder Begleiter hat eine Loyalitätsquest, durch die das Team eher nach Menschen als nach Wertetabellen wirkt. Die Abschlussmission ist die Auszahlung jeder Entscheidung auf dem Weg dorthin. Mit einer Metacritic-Wertung von 96 auf der Xbox 360 gewann es bei den Interactive Achievement Awards als Game of the Year, bei den British Academy Games Awards als bestes Spiel und bei den Game Developers Choice Awards für das beste Writing. Die Rollenspielsysteme wurden gegenüber dem ersten Teil vereinfacht, das Scannen von Planeten ist mühsam, und die Haupthandlung ist dünner als die Charakterarbeit. Seine Stärke liegt darin, wie der gesamte Cast zusammenfindet.
6. Half-Life 2#
Valves Half-Life 2 erschien im Oktober 2007 als Teil der Orange Box auf der Xbox 360 und ist einer der am höchsten dekorierten Shooter überhaupt. Die Xbox-360-Ausgabe der Compilation hält eine Metacritic-Wertung von 96 und sammelte 17 Game-of-the-Year-Auszeichnungen verschiedener Magazine ein. Half-Life 2 selbst brachte Physikrätsel mit der Gravity Gun, eine straff inszenierte Reise durch City 17 und Fahrzeugabschnitte, die das Tempo einer Shooter-Kampagne veränderten. Das Bundle enthält außerdem Episode One, Episode Two, Portal und Team Fortress 2 und gehört damit zu den preiswertesten Paketen auf der Konsole. Das Grundspiel stammt von 2004, Animationen und einzelne Kapitel zeigen ihr Alter, und die Xbox-360-Version galt als die bessere Konsolenumsetzung gegenüber der auf der PlayStation 3.
7. Portal#
Valves Portal erschien im Oktober 2007 als Teil der Orange Box auf der Xbox 360, die auf der Konsole eine Metacritic-Wertung von 96 hält. Es begann als kleines Experiment und wurde dank der Portal Gun, der trockenen Bedrohlichkeit von GLaDOS und dem Abspannlied "Still Alive" zum Hit. Bei den Game Developers Choice Awards 2008 gewann es Game of the Year, Innovation und Best Game Design, und IGN kürte es zum besten Puzzlespiel und zum innovativsten Design des Jahres 2007. Die Länge ist der Hauptkritikpunkt, denn die Kampagne ist in wenigen Stunden durchgespielt, und die Umgebungen sind karg. Dennoch zählt das Spiel bis heute zu den am straffsten designten seiner Generation.
8. Red Dead Redemption#
Rockstar San Diego veröffentlichte Red Dead Redemption im Mai 2010 und machte aus der Geschichte eines geläuterten Outlaws, der von der Regierung gejagt wird, den bis dahin am besten ausgearbeiteten Western der Spielegeschichte. Die Frontier aus New Austin, Nuevo Paraiso und West Elizabeth ist ein lebendiger Raum aus Überfällen, Duellen und Wildtieren, und John Marstons Geschichte endet in einem der meistdiskutierten Finales der Generation. Es hält eine Metacritic-Wertung von 95 auf der Xbox 360 und gewann bei den Spike Video Game Awards und den Game Developers Choice Awards den Titel Game of the Year. Schwächen sind ein Mexiko-Kapitel, das viele Kritiker zu lang fanden, eine als klebrig beschriebene Deckungsmechanik und ein Multiplayer-Modus mit begrenzter Anpassbarkeit. Die Erweiterung Undead Nightmare ist ein starkes Extra, doch das Hauptspiel verdient den Spitzenplatz.
9. Call of Duty 4: Modern Warfare#
Infinity Ward veröffentlichte Call of Duty 4: Modern Warfare im November 2007, verlegte die Serie vom Zweiten Weltkrieg in die Gegenwart und veränderte damit für das nächste Jahrzehnt die Online-Shooter. Perk-System, freischaltbare Waffen und Prestige-Ränge schufen eine Fortschrittsschleife, die in der ganzen Branche kopiert wurde, und die Kampagne enthält Set Pieces wie die Atomexplosion und die Scharfschützenmission in Prypjat. Mit einer Metacritic-Wertung von 94 auf der Xbox 360 gewann es bei den D.I.C.E. Awards den Preis als Overall Game of the Year, den BAFTA Award für Gameplay und bei den Golden Joystick Awards den Titel Ultimate Game of the Year. Kritiker bemängelten die kurze, lineare Kampagne, und spätere Teile der Reihe haben seine Wirkung verwischt. Sein Einfluss auf das Genre lässt sich kaum überschätzen.
10. Halo 3#
Bungie veröffentlichte Halo 3 im September 2007 als Abschluss der ursprünglichen Master-Chief-Trilogie, und es war das prägende Ereignis der ersten Jahre der Konsole. Die Kampagne bringt den Krieg gegen den Covenant mit großen Fahrzeugschlachten und einem neuen Arsenal zu Ende, während der Multiplayer mit Forge, Saved Films und einem Matchmaking-System Spieler über Jahre online hielt. Es hält eine Metacritic-Wertung von 94, wurde von Time zum Game of the Year gewählt und erhielt 2008 einen Edge Award für Interactive Innovation. Kritiker fanden die Kampagne auf niedrigeren Schwierigkeitsgraden kurz, die Story dünn und die achte Mission schwach, und manche Charaktermodelle wirkten schon damals veraltet. Als das Spiel, das die Xbox 360 in ihrer Blütezeit in den Augen der Öffentlichkeit trug, bleibt es ein Pflichttitel.
11. The Elder Scrolls IV: Oblivion#
Bethesda Game Studios veröffentlichte Oblivion im März 2006, wenige Monate nach dem Start der Xbox 360, und es wurde eines der ersten Spiele, die den Wert der neuen Hardware zeigten. Die riesige Provinz Cyrodiil, die Radiant AI, die Figuren Tagesabläufe gab, und die Freiheit der Gilden waren ein Schritt über frühere Konsolen-Rollenspiele hinaus. Die Xbox-360-Fassung hält eine Metacritic-Wertung von 94 und gewann bei den Spike Video Game Awards und den G-Phoria Video Game Awards den Titel Game of the Year, dazu den Preis als Xbox Game of the Year bei den Golden Joystick Awards. Dialoge wiederholen sich stark, Laderuckler unterbrechen die Erkundung, und die Gegnerskalierung kann einen Charakter aus dem Gleichgewicht bringen. Es bereitete den Boden für Skyrim und bleibt ein Meilenstein der frühen Xbox-360-Jahre.
12. Gears of War#
Epic Games veröffentlichte Gears of War im November 2006 und definierte für diese Generation den deckungsbasierten Third-Person-Shooter. Die klobigen Rüstungen, die Active-Reload-Mechanik und das Kettensägen-Bajonett gaben jedem Feuergefecht Gewicht, und die Co-op-Kampagne machte es zu einem Spiel für zwei Personen auf einem Sofa. Es hält eine Metacritic-Wertung von 94, gewann bei den Interactive Achievement Awards acht Preise, darunter Overall Game of the Year, und sammelte Game-of-the-Year-Titel von Magazinen wie GameSpot und IGN. Kritiker merkten an, dass es die Kernmechaniken nicht neu erfand und die Story dünn war. Als Spiel, das zeigte, was die Unreal Engine 3 auf der Konsole leisten konnte, war es ein wichtiges frühes Schaufenster für die Xbox 360.
13. Portal 2#
Valve veröffentlichte Portal 2 im April 2011, und die Xbox-360-Fassung hält eine Metacritic-Wertung von 94. Es macht aus dem kurzen Rätselexperiment des ersten Teils ein vollwertiges Abenteuer mit neuen Gel-Mechaniken, einer Geschichte in der verfallenden Aperture-Science-Anlage und einer kooperativen Kampagne, die zum Vorbild für Zwei-Spieler-Rätseldesign wurde. Stephen Merchant, J. K. Simmons und Ellen McLain geben dem Sprechercast einen komischen Biss, der das ganze Projekt trägt. Schon vor dem Release gewann es Preise bei den Game Critics Awards und zählte zu den meistgelobten Spielen des Jahres. Die Rätsel sind weniger asketisch als im Original, und Ars Technica fand, das Geplapper schwäche das Gefühl der Einsamkeit, das den ersten Teil ausmachte. Es bleibt eines der am besten geschriebenen Spiele des Mediums.
14. Batman: Arkham City#
Rocksteady Studios veröffentlichte Batman: Arkham City im Oktober 2011 und erweiterte die engen Korridore von Arkham Asylum zu einem offenen Gefängnisbezirk in Gotham. Das Freeflow-Kampfsystem, die Gadgets und das Gleiten über die Dächer lassen Batman genau so mächtig wirken, wie er sein sollte, und Mark Hamills Joker ist ein Höhepunkt. Die Xbox-360-Fassung hält eine Metacritic-Wertung von 94, gleichauf mit Skyrim als bestbewertetes Spiel des Jahres 2011, und gewann bei den Spike Video Game Awards Best Xbox 360 Game und Best Action Adventure Game. Joystiq empfand die Erzählung vor allem als Vorwand, Schurken zu treffen, Riddler-Aufgaben können ohne das richtige Gadget frustrieren, und manche Tester vermissten die Überraschung des ersten Teils. Es bleibt ein Maßstab für lizenzierte Superheldenspiele.
15. Call of Duty: Modern Warfare 2#
Infinity Ward veröffentlichte Modern Warfare 2 im November 2009 und trug die erfolgreiche Formel des Vorgängers in Blockbuster-Dimensionen. Die Xbox-360-Fassung hält eine Metacritic-Wertung von 94 und gewann bei den D.I.C.E. Awards Action Game of the Year und Outstanding Achievement in Online Gameplay, dazu bei den Spike Video Game Awards Best Shooter und Best Multiplayer. Berichten zufolge spielte es am ersten Tag rund 310 Millionen Dollar ein, ein Rekord für einen Unterhaltungsstart zu dieser Zeit. Das Flughafenlevel "No Russian" löste breite Kontroversen aus, und der Multiplayer litt unter Balanceproblemen rund um die Tactical Nuke und Granatwerfer. Das Spiel prägte den Online-Shooter über Jahre.
16. Fallout 3#
Bethesda Game Studios veröffentlichte Fallout 3 im Oktober 2008 und baute die postapokalyptische Serie als Ego-Rollenspiel in den Ruinen von Washington, D.C. neu auf. Das Zielsystem V.A.T.S., der Vault-Tec-Humor und die moralischen Entscheidungen im Ödland der Hauptstadt gaben ihm eine eigene Identität. Es hält eine Metacritic-Wertung von 93 auf der Xbox 360, wurde unter anderem von IGN und GameSpy zum Game of the Year gewählt und gewann bei den Golden Joystick Awards Ultimate Game of the Year sowie bei den Interactive Achievement Awards Role-Playing Game of the Year. Physik-Glitches, Abstürze und steife Animationen sind gut dokumentiert, Edge nannte es in den Details umständlich, und das Ende gilt als schwach. Dennoch zählt es dank seiner Atmosphäre und seines Entdeckergefühls zu den beliebtesten Rollenspielen der Generation.
17. Street Fighter IV#
Capcom und Dimps veröffentlichten Street Fighter IV im Juli 2008 in den Spielhallen und im Februar 2009 in Japan auf Konsolen, und es brachte das Eins-gegen-eins-Prügelgenre nach Jahren des Niedergangs zurück. Die 3D-Grafik behielt das 2D-Gameplay bei, Focus Attack und Ultra Combos fügten neue Ebenen hinzu, und Online-Matches machten aus einem Nischengenre wieder ein Massenphänomen. Es hält eine Metacritic-Wertung von 93 auf der Xbox 360, gewann bei den Golden Joystick Awards Fighting Game of the Year und bei den Game Critics Awards Best Fighting Game und wurde von der Kritik als Wiederbelebung des Genres gefeiert. IGN kritisierte die schlecht animierten Anime-Zwischensequenzen, die kaum etwas zur Story beitragen. Spätere Updates verbesserten die Balance, doch das Original löste den Neustart aus.
18. Gears of War 2#
Epic Games veröffentlichte Gears of War 2 im November 2008 und erweiterte das Original um eine größere Kampagne, abwechslungsreichere Umgebungen und den neuen Horde-Modus, der zur Vorlage für wellenbasierten Koop in Shootern wurde. Es hält eine Metacritic-Wertung von 93, wurde bei den Spike Video Game Awards als Best Shooter und Best Xbox 360 Game ausgezeichnet und gewann bei den Game Critics Awards Best Action Game. IGN bemerkte, der Endboss sei ein Witz und das Ende abrupt, das Official Xbox Magazine fand die mittleren Akte flach, und das Online-Spiel litt zum Start unter Bugs und Lag. Spektakel und die Stärke der Co-op-Kampagne hielten es für viele Fans als Höhepunkt der Trilogie im Gespräch.
19. Mass Effect 3#
BioWare veröffentlichte Mass Effect 3 im März 2012 und lieferte den Krieg gegen die Reaper mit dem ausgereiftesten Kampfsystem der Trilogie, einem kooperativen Multiplayer-Modus und vielen wiederkehrenden Figuren. Es hält eine Metacritic-Wertung von 93 auf der Xbox 360, gewann bei den Spike Video Game Awards Best RPG und bei den D.I.C.E. Awards den Preis für Role-Playing/Massively Multiplayer Game of the Year und wurde von Game Informer zum Game of the Year gekürt. Das Ende löste heftigen Widerstand aus, samt Fankampagne namens Retake Mass Effect, und BioWare veröffentlichte im Juni 2012 den kostenlosen Extended Cut mit zusätzlichen Epilogen und erklärenden Szenen, was ein gemischtes Echo fand. Trotz dieser Kontroverse enthält der Weg zum Finale einige der besten Momente der gesamten Serie.
20. BioShock Infinite#
Irrational Games veröffentlichte BioShock Infinite im März 2013 und verlegte die Serie vom Meeresboden in die schwebende Stadt Columbia im Jahr 1912. Die Beziehung zwischen Booker DeWitt und Elizabeth, das Sky-Line-Schienenkampfsystem und ein Twist, der jahrelang diskutiert wurde, machten es zu einem der meistbesprochenen Spiele seines Jahres. Es hält eine Metacritic-Wertung von 93 auf der Xbox 360 und gewann bei den D.I.C.E. Awards Action Game of the Year sowie Game-of-the-Year-Titel von Medien wie der Associated Press und CNN. Manche Tester fanden das Schießen monoton und das Limit von zwei Waffen einschränkend, die Gewalt wurde als unpassend zur Story diskutiert, und das Ende hat laut einigen Kritikern Logiklücken. Sein Schauplatz gehört weiterhin zu den eindrucksvollsten des Mediums.
21. Braid#
Jonathan Blows Braid, entwickelt von Number None und im August 2008 über Xbox Live Arcade veröffentlicht, zeigte, dass ein Download-Titel ein ernstzunehmendes Kunstwerk sein kann. Die Rätsel um Zeitmanipulation sind so gebaut, dass jede Welt ihre eigene Regel hat, und die Geschichte über Reue und Besessenheit enthüllt sich erst in der letzten Welt. Es hält eine Metacritic-Wertung von 93 auf der Xbox 360, GameSpot kürte es zum Best Original Downloadable Console Game 2008, und das Official Xbox Magazine wählte es zum Xbox Live Arcade Game of the Year. Es ist kurz, galt zum Start für seine Länge als teuer, und die Story nannten manche Kritiker bewusst dunkel. Es bleibt ein Referenzpunkt für Indie-Spiele.
22. Batman: Arkham Asylum#
Rocksteady Studios veröffentlichte Batman: Arkham Asylum im August 2009 und veränderte den Ruf von Superheldenspielen. Freeflow-Kampf, Detective Mode und ein Stealth-System, bei dem man sich in den dunklen Räumen der Anstalt wie ein Raubtier fühlt, verbanden sich mit einem starken Drehbuch und einem Sprecherensemble mit Kevin Conroy und Mark Hamill. Es hält eine Metacritic-Wertung von 92 auf der Xbox 360 und erhielt einen Guinness-Weltrekord als das von der Kritik am besten bewertete Superheldenspiel aller Zeiten, den später sein Nachfolger übertraf. Die Bosskämpfe sind die größte Schwäche, wobei der Kampf gegen Killer Croc und das finale Joker-Duell oft als repetitiv gelten, und die Gegner-KI lässt sich leicht abschütteln. Das enge Inselsetting besitzt bis heute einen Fokus, den der offene Nachfolger nicht erreichte.
23. Forza Motorsport 3#
Turn 10 Studios veröffentlichte Forza Motorsport 3 im Oktober 2009 und machte ernsthafte Rennsimulation mit Rückspulfunktion, Ideallinie und vielen Fahrhilfen zugänglich. Mit einer großen Fahrzeugliste, einem Livery-Editor, der eine Community von Designern hervorbrachte, und einem starken Karrieremodus wurde es zum vollständigsten Rennspiel der Konsole. Es hält eine Metacritic-Wertung von 92 und gewann bei den Spike Video Game Awards Best Driving Game und bei den Interactive Achievement Awards Racing Game of the Year. Zudem erhielt es eine Auszeichnung für Barrierefreiheit von AbleGamers. Zu den Kritikpunkten zählen das kleine Starterfeld von nur acht Autos in Rennen und fehlende Tuning-Optionen in öffentlichen Multiplayer-Lobbys zum Start. Spätere Teile fügten mehr hinzu, doch dieser setzte den Standard.
24. Rock Band 2#
Harmonix veröffentlichte Rock Band 2 im September 2008 und verfeinerte das Bandspiel für vier Personen mit einem No-Fail-Modus, einer stärkeren Setlist und einer großen Bibliothek herunterladbarer Songs. Gemeinsam Schlagzeug, Gitarre, Bass und Gesang zu spielen, verwandelte Wohnzimmer in Bühnen, und das Spiel markierte den Höhepunkt des Musikspiel-Booms. Es hält eine Metacritic-Wertung von 92 auf der Xbox 360 und gewann bei den Spike Video Game Awards Best Music Game und Best Soundtrack sowie bei den Interactive Achievement Awards Outstanding Achievement in Soundtrack. Ein Test beschrieb es als Sammlung von Interface-Anpassungen und bescheidenen neuen Funktionen statt einer Revolution. Zum vollen Genuss braucht es Plastikinstrumente und Platz, als Solo-Erlebnis wirkt es daher überholt.
25. Mass Effect#
BioWare veröffentlichte das erste Mass Effect im November 2007 und startete damit eine der meistbewunderten Sci-Fi-Rollenspielreihen, mit neuem Universum, Dialograd und einem starken Gefühl galaktischer Größe. Die Erkundung der Citadel, die Wahl von Shepards Hintergrund und Entscheidungen, die in spätere Teile hineinwirkten, waren für Konsolenspieler neu. Es hält eine Metacritic-Wertung von 91 auf der Xbox 360, gewann bei den Spike Video Game Awards Best RPG und bei den Interactive Achievement Awards Role-Playing Game of the Year und wurde von der New York Times zu einem der Spiele des Jahres gezählt. Das Kampfsystem ist unausgewogen, die Mako-Fahrzeugabschnitte sind hakelig, das Inventar ist mühsam, und Bildrate wie Ladezeiten schwankten. Die Fortsetzungen verfeinerten all das, doch das Original gab den Ton an.
26. Halo: Reach#
Bungies letztes Halo-Spiel, erschienen im September 2010, ist ein Prequel, das dem Noble Team beim Fall des Planeten Reach folgt. Es hält eine Metacritic-Wertung von 91 und gewann bei den Spike Video Game Awards Best Multiplayer sowie von GameSpy den Titel Shooter Game of the Year. Die Kampagne hat einen schwereren, tragischeren Ton als die Trilogie, die Rüstungsfähigkeiten veränderten den Ablauf der Feuergefechte, und die Modi Firefight und Forge gaben der Multiplayer-Suite dauerhafte Tiefe. Kritiker fanden die verbündete KI schwächer als die der Gegner, besonders beim Fahren, und manche Figuren wirkten eindimensional. Als Abschied des Studios, das die Serie erschaffen hatte, war es ein passender und gut aufgenommener Schlusspunkt von Bungies Zeit mit dem Franchise.
27. Gears of War 3#
Epic Games veröffentlichte Gears of War 3 im September 2011 und schloss die Trilogie mit einer Kampagne, die Vier-Spieler-Koop unterstützte, und einem Beast-Modus, in dem man selbst die Locust spielt. Es hält eine Metacritic-Wertung von 91, wurde von IGN als Best Action and Shooter Game und von G4 als Best Xbox 360 Game ausgezeichnet, und Game Informer verlieh ihm den Preis für den besten Koop-Modus. Bei den D.I.C.E. Awards war es als Action Game of the Year nominiert. Kritiker räumten ein, dass es die Formel kaum voranbrachte, und ein öffentlicher Streit um eine Wertung von 8 von 10 lenkte den Blick darauf, wie Entwickler mit Kritik umgehen. Es ist ein selbstbewusstes Finale einer der stärksten Exklusivreihen der Konsole.
28. Far Cry 3#
Ubisoft Montreal veröffentlichte Far Cry 3 Ende 2012 und legte mit Außenposten, Jagd und Crafting auf einer tropischen Insel die Vorlage für den modernen Open-World-Shooter. Der Schurke Vaas Montenegro, gespielt von Michael Mando, gab dem Spiel einen unvergesslichen Gegenspieler, und die Sandbox belohnte Stealth und Improvisation. Es hält eine Metacritic-Wertung von 91 auf der Xbox 360 und gewann bei den British Academy Games Awards Best Action Game und bei den Game Developers Choice Awards Best Technology. Kritiker bemängelten einen vergessenswerten Multiplayer, eine lineare Hauptquest, respawnende Gegner und eine Story, die Themen wie den White-Saviour-Trope schlecht behandelt. Die von ihm geprägte Open-World-Formel nutzte Ubisoft jahrelang weiter, sein Einfluss ist daher leicht zu erkennen.
29. Assassin's Creed II#
Ubisoft Montreal veröffentlichte Assassin's Creed II im November 2009 und machte aus einem interessanten, aber repetitiven ersten Teil ein vollwertiges Abenteuer im Italien der Renaissance. Ezio Auditores Weg vom Adelssohn zum Meisterassassinen, die Städte Florenz und Venedig und von Leonardo da Vincis Erfindungen inspirierte Gadgets machten die Serie zum Phänomen. Es hält eine Metacritic-Wertung von 90 auf der Xbox 360, gewann bei den Spike Video Game Awards Best Action Adventure Game und wurde von IGN und Game Informer zum Xbox 360 Game of the Year gewählt. Der Always-online-Kopierschutz der PC-Version wurde heftig kritisiert, und der Kampf ist im Vergleich zu späteren Actionspielen leicht. Brotherhood und Revelations führten die Geschichte fort, doch dieser Teil gilt bei den meisten Kritikern weiterhin als der beste.
30. Bayonetta#
PlatinumGames veröffentlichte Bayonetta 2009 in Japan und im Januar 2010 im Westen und hob die schnelle, stilvolle Action von Devil May Cry auf ein noch höheres Niveau. Die Combos der Hexe, die Zeitlupen-Ausweichbewegung Witch Time und die überzogenen Bosskämpfe machen es zu einem der technisch tiefsten Actionspiele seiner Zeit. Die Xbox-360-Fassung hält eine Metacritic-Wertung von 90, die PlayStation-3-Umsetzung erreichte mit 87 weniger. Das Spiel wurde mehr als 1,35 Millionen Mal ausgeliefert, doch der Entwickler zeigte sich von den Verkäufen enttäuscht. Die Story ist verworren und der Ton bewusst exzessiv, was nicht allen Spielern gefiel. Die Xbox-360-Version gilt weiterhin als die bessere der beiden ursprünglichen.
31. Limbo#
Playdead veröffentlichte Limbo im Juli 2010 über Xbox Live Arcade, und sein monochromer Wald aus Fallen, Spinnen und Industrieruinen wurde zum Markenzeichen des Indie-Booms. Die Reise des namenlosen Jungen wird ohne Worte erzählt, und die Physikrätsel sind so gebaut, dass das Scheitern Teil der Lektion ist. Es hält eine Metacritic-Wertung von 90 auf der Xbox 360 und gewann bei den Spike Video Game Awards Best Indie Game, bei den Interactive Achievement Awards Adventure Game of the Year und bei den Game Developers Choice Awards Best Visual Art. Kritiker verwiesen auf die kurze Spieldauer im Verhältnis zum Preis, eine dunkle Story und eine zweite Hälfte, die eher einem konventionellen Platformer gleicht. Atmosphäre und Art Direction gehören bis heute zu den meistimitierten der Ära.
32. Super Meat Boy#
Team Meat veröffentlichte Super Meat Boy im Oktober 2010 über Xbox Live Arcade und schuf einen knallharten Platformer, der die Zeit der Spieler mit sofortigen Neustarts und nur sekundenlangen Levels respektiert. Die Steuerung ist präzise, und die Wiederholungen aller gescheiterten Versuche, die am Ende jedes Levels gleichzeitig gezeigt werden, sind ein cleverer Einfall. Es hält eine Metacritic-Wertung von 90 auf der Xbox 360, wurde von GameSpot zum Best Downloadable Console Game 2010 und von IGN zum anspruchsvollsten Spiel des Jahres gekürt. Der Schwierigkeitsgrad ist eine Hürde für Gelegenheitsspieler, einige Levels setzen auf Trial and Error, und die Zwischensequenzen sind von geringerer Qualität als der Rest. Bis Januar 2012 überschritt es plattformübergreifend eine Million verkaufte Exemplare.
33. Dark Souls#
FromSoftware veröffentlichte Dark Souls im September 2011 und übertrug das fordernde Design von Demon's Souls in eine verschachtelte Welt, in der Abkürzungen, Bonfires und sorgfältiges Positionieren wichtiger sind als Reflexe. Lordran, dessen Gebiete sich immer wieder ineinander schlingen, gilt als eine der bestkonstruierten Karten der Spielegeschichte, und die kryptische, über Item-Beschreibungen erzählte Story schuf eine große Community. Die Xbox-360-Fassung hält eine Metacritic-Wertung von 89 und wird oft als eines der größten Spiele aller Zeiten genannt. Der Schwierigkeitsgrad schreckte viele Spieler ab, und die späteren Gebiete wirken unfertiger als die erste Hälfte. Es begründete das Genre, das später als Soulslike bekannt wurde, und 2018 folgte eine Remastered-Fassung.
34. Dead Space#
EA Redwood Shores veröffentlichte Dead Space im Oktober 2008 und setzte mit strategischer Zerstückelung, einer in die Welt integrierten Oberfläche ohne HUD und dem verlassenen Schiff Ishimura neue Maßstäbe im Survival-Horror. Das Sounddesign ist die größte Stärke, und das Spiel gewann den D.I.C.E. Award als Action Game of the Year sowie Audio-Preise der British Academy und der Game Audio Network Guild. Es hält eine Metacritic-Wertung von 89 auf der Xbox 360. Level- und Missionsstruktur wiederholen sich, die Story ist für viele Tester abgeleitet, und über die Einzelspielerkampagne hinaus gibt es keine weiteren Modi. Dead Space 2 ist ein starker Nachfolger, doch das Original hat das sauberere und beängstigendere Design.
35. Left 4 Dead 2#
Valve veröffentlichte Left 4 Dead 2 im November 2009 und verbesserte die Zombie-Koop-Formel für vier Spieler mit neuen Spezialinfizierten, Nahkampfwaffen und fünf Kampagnen. Der AI Director formt jeden Durchlauf durch Änderungen von Tempo und Item-Platzierung und hält Wiederholungen frisch. Es hält eine Metacritic-Wertung von 89 auf der Xbox 360 und gewann bei den Spike Video Game Awards 2009 Best Xbox 360 Game. Dass es nur ein Jahr nach dem ersten Teil erschien, führte zu einem Boykott in der Community, und wegen seiner Gewalt wurde ihm in Australien damals die Einstufung verweigert, in Deutschland wurde es indiziert. Mit Freunden zu spielen bleibt der beste Weg, es zu genießen, und es ist weiterhin ein Maßstab für Koop.
36. Borderlands 2#
Gearbox Software veröffentlichte Borderlands 2 im September 2012 und verbesserte den Loot-getriebenen Shooter mit besserem Writing, einem schärferen Schurken in Handsome Jack und einer riesigen Waffenauswahl. Die Xbox-360-Fassung hält eine Metacritic-Wertung von 89 und gewann bei den Spike Video Game Awards Best Shooter und Best Multiplayer Game sowie bei den D.I.C.E. Awards Action Game of the Year. Kritiker bemängelten konservatives Missionsdesign, einige Füllquests und wiederverwendete Dungeons, und ein Tester beschrieb das Questdesign als von der schlimmsten MMORPG-Sorte. Am stärksten ist es als Vier-Spieler-Koop, wo Loot-Jagd und Humor es tragen, und es gilt weiterhin als prägendes Beispiel des Looter-Shooters.
37. Fable II#
Lionhead Studios veröffentlichte Fable II im Oktober 2008, ein märchenhaftes Rollenspiel, dessen Hauptreize ein Hund als Begleiter, ein einfaches Kampfsystem mit drei Tasten und Lebenssimulationselemente wie Heirat und Immobilieninvestitionen waren. Es hält eine Metacritic-Wertung von 89, wurde von X-Play und Joystiq zum besten Spiel 2008 gewählt und gewann bei den British Academy Games Awards Best Action and Adventure Game. Bis März 2010 verkaufte es sich rund 3,5 Millionen Mal und gehört damit zu den meistverkauften Rollenspielen der Konsole. Es erschien mit Einfrier- und Fortschrittsbugs, der Kampf wurde beim Verlieren als lästig bezeichnet, und das DLC Knothole Island enttäuschte. Der Charme seiner Welt und seine moralischen Entscheidungen machen es dennoch zu einem der beliebtesten Microsoft-Exklusivspiele.
38. Fez#
Polytron veröffentlichte Fez im April 2012 über Xbox Live Arcade, nach einer mehrere Jahre dauernden Entwicklung, und lässt Spieler in einem 2D-Platformer eine 3D-Welt drehen, um neue Wege freizulegen. Die Rätsel, die versteckte Sprache und die Schichten von Geheimnissen, die Online-Communitys beschäftigten, machten es zu einem der meistdiskutierten Indie-Spiele des Jahres. Es hält eine Metacritic-Wertung von 89 auf der Xbox 360 und gewann beim Independent Games Festival 2012 den Seumas McNally Grand Prize. Tester verwiesen auf Bildratenprobleme und Glitches sowie auf mühsames Backtracking im Endspiel. Sein einzigartiges Design und sein Gefühl des Rätselhaften halten es dennoch seither im Gespräch.
39. The Witcher 2: Assassins of Kings#
CD Projekt Red veröffentlichte die Xbox-360-Enhanced-Edition von The Witcher 2 im April 2012, ein Jahr nach dem PC-Original, und brachte ein dichtes, politisch aufgeladenes Fantasy-Rollenspiel auf Konsolen. Geralts Geschichte um die Attentate auf Könige und die verzweigte Struktur, in der eine große Entscheidung im ersten Akt weite Teile des Spiels verändert, machten es zum Liebling story-getriebener Spieler. Es hält eine Metacritic-Wertung von 88 auf der Xbox 360 und gewann mehr als 50 Preise. Der frühe Kampf war wegen seines Schwierigkeitsgrads umstritten, manche kritisierten die unnötige Nacktheit, und PC Gamer nannte das Ende einen Schwachpunkt. Es ebnete den Weg für den Erfolg des dritten Teils.
40. Burnout Paradise#
Criterion Games veröffentlichte Burnout Paradise im Januar 2008 und ersetzte die Menüs früherer Teile durch eine einzige offene Stadt, Paradise City, in der Rennen, Takedowns und Stuntsprünge an jeder Kreuzung gestartet werden können. Die Mischung aus Tempo, Zerstörung und dem Online-Modus Freeburn gab ihm ein entspanntes, endlos wiederspielbares Gefühl. Es hält eine Metacritic-Wertung von 88 auf der Xbox 360 und gewann bei den Spike Video Game Awards Best Racing/Driving Game und bei den Interactive Achievement Awards Racing Game of the Year. Zum Start ließ sich ein Rennen nicht neu starten, was später per Update nachgereicht wurde, die Figur DJ Atomika nervte viele Spieler, und die offene Karte wirkte zunächst einschüchternd. Es steht für den Höhepunkt des Arcade-Rennspiels auf der Konsole.
41. Dishonored#
Arkane Studios veröffentlichte Dishonored im Oktober 2012 und gab der Immersive-Sim-Tradition in der seuchengeplagten Stadt Dunwall eine moderne Form. Teleportation mit Blink, Besessenheit und zeitstoppende Kräfte, kombiniert mit Levels, die sich per Stealth, Gewalt oder einer Mischung aus beidem lösen lassen, belohnen Kreativität. Es hält eine Metacritic-Wertung von 88 auf der Xbox 360, gewann bei den Spike Video Game Awards Best Action Adventure Game und 2013 bei den British Academy Games Awards Best Game, und mehrere Medien, darunter Edge und The Guardian, wählten es zu ihrem Spiel des Jahres 2012. Kritiker fanden die Gesamthandlung uneben, die Gegner-KI inkonsistent und das Ende abrupt. Es gilt als moderner Klassiker der Spielerentscheidung.
42. Shadow Complex#
Chair Entertainment veröffentlichte Shadow Complex gemeinsam mit Epic Games im August 2009 über Xbox Live Arcade und brachte die Metroidvania-Formel in einen modernen, in 3D gerenderten Side-Scroller. Schnelle Erkundung, freischaltbare Ausrüstung und die versteckten Räume einer großen Untergrundbasis vermittelten ein lohnendes Fortschrittsgefühl. Es hält eine Metacritic-Wertung von 88 auf der Xbox 360 und gewann bei den Spike Video Game Awards Best Downloadable Game. In der ersten Woche verkaufte es sich mehr als 200.000 Mal, ein Rekord für Xbox Live Arcade zu jener Zeit. Die Story, die an einen Roman von Orson Scott Card anknüpft, ist der schwächere Teil des Pakets. Es ist ein Höhepunkt der Download-Action.
43. Bastion#
Supergiant Games veröffentlichte Bastion im Juli 2011 über Xbox Live Arcade, und sein Debüt wird geprägt von einem rauen Erzähler, der die Aktionen der Spieler in Echtzeit kommentiert. Die handgemalte schwebende Welt, die abwechslungsreichen Waffen und der Soundtrack gaben ihm eine eigene Identität. Es hält eine Metacritic-Wertung von 86 auf der Xbox 360, gewann bei den Game Critics Awards und den Spike Video Game Awards Best Downloadable Game und bei den Interactive Achievement Awards Downloadable Game of the Year. Manche Tester hielten die Story für enttäuschend und den Kampf für weniger tiefgründig als in einem echten Actionspiel, da der Fokus auf Vielfalt statt Herausforderung liegt. Bis 2015 verkaufte es sich über drei Millionen Mal und war ein starker Auftakt für das Studio.
44. The Walking Dead#
Telltale Games veröffentlichte die fünf Episoden von The Walking Dead zwischen April und November 2012, und die entscheidungsgetriebene Geschichte um Lee Everett und das junge Mädchen Clementine wurde zum Meilenstein des interaktiven Dramas. Seine Stärke sind Entscheidungen mit Konsequenzen und Figuren, die darauf reagieren, wie man sie behandelt. Die Xbox-360-Episoden erreichten auf Metacritic zwischen 78 und 89 Punkte, und das Spiel gewann bei den Spike Video Game Awards den Titel Game of the Year, wobei mehrere Medien wie USA Today, Wired und GamesRadar+ es zu ihrem Spiel des Jahres wählten. Die Technik ist schwach, mit Glitches und Performanceproblemen auf der Konsole, und die Rätsel sind simpel. Es setzte für ein Jahrzehnt den Maßstab für narrative Adventures.
45. Fallout: New Vegas#
Obsidian Entertainment veröffentlichte Fallout: New Vegas im Oktober 2010 und baute auf der Engine von Fallout 3 ein Rollenspiel mit tieferer Fraktionspolitik, besserem Questdesign und bedeutsameren Entscheidungen. Die Mojave-Wüste stellt Spieler zwischen die New California Republic, Caesars Legion und Mr. House, und das Writing wird breit gelobt. Es hält eine Metacritic-Wertung von 84 auf der Xbox 360 und gewann bei den Golden Joystick Awards 2011 Role-Playing Game of the Year. Der Start war von Abstürzen, Bildratenproblemen und Wegfindungsfehlern getrübt, die Tester als störend beschrieben. Die Wertung liegt unter der von Fallout 3, doch der Ruf des Spiels im Rückblick ist stark gewachsen, und viele Fans halten es für das bessere der beiden Fallout-Spiele.
46. Alan Wake#
Remedy Entertainment veröffentlichte Alan Wake im Mai 2010 und machte aus der Nacht eines Thriller-Autors in einer kleinen Stadt im pazifischen Nordwesten ein Spiel, das wie eine Fernsehserie aufgebaut ist. Der Kampf nutzt Licht als Waffe gegen die Taken, und die Mischung aus Thrillerroman und Mystery-Drama-Atmosphäre gibt ihm eine starke Identität. Es hält eine Metacritic-Wertung von 83 auf der Xbox 360, wurde vom Magazin Time zum Spiel Nummer eins des Jahres 2010 gekürt und erhielt einen Editors' Choice Award von IGN. Das Ende wurde von IGN und Wired als schwach kritisiert, GameSpot vermisste einprägsame Gameplay-Momente, und die Gesichtsanimationen sind steif. Die Verkäufe waren zunächst bescheiden, doch das Spiel wuchs zum Kultliebling.
47. Halo 3: ODST#
Bungie veröffentlichte Halo 3: ODST im September 2009 und verlegte die Serie in eine ruhigere Perspektive: Ein Trupp Orbital Drop Shock Troopers erkundet ein nächtliches New Mombasa. Der vom Noir beeinflusste Jazz-Soundtrack, die Hub-Struktur und der Wellenmodus Firefight ließen es sich von den Hauptspielen unterscheiden. Es hält eine Metacritic-Wertung von 83, gewann bei den Spike Video Game Awards Best Original Score und wurde von Time auf Platz acht der besten Spiele des Jahres gesetzt. Tester waren sich über den Wert für einen Vollpreis-Release angesichts der kurzen Kampagne uneins, die nächtlichen Abschnitte ließen sich zäh durchqueren, und manche fanden die Jazzmusik unpassend. Es ist das kleinste der drei Halo-Spiele dieser Liste, hat aber eine treue Anhängerschaft.
48. Castle Crashers#
The Behemoth veröffentlichte Castle Crashers im August 2008 über Xbox Live Arcade, und sein handgezeichneter Brawler mit Vier-Spieler-Koop wurde zu einem der beliebtesten Spiele des Dienstes. Die Mischung aus Side-Scrolling-Kampf, Magie und Levelaufstieg sowie der comichafte Grafikstil machten es zu einem Spiel für Abende mit Freunden. Es hält eine Metacritic-Wertung von 82 auf der Xbox 360 und war 2008 der meistverkaufte Titel des Dienstes. Bis 2011 wurden über 2,6 Millionen Exemplare auf Xbox Live Arcade verkauft. Zum Start gab es Verbindungsprobleme im Multiplayer und das Risiko beschädigter Spielstände, was später gepatcht wurde. Es definierte den Couch-Koop auf der Plattform.
49. Ninja Gaiden II#
Team Ninja veröffentlichte Ninja Gaiden II im Juni 2008 und trieb die schnelle, gnadenlose Action der Serie auf ein extremeres Niveau, mit Zerstückelung, einem breiten Arsenal und Gegnerwellen, die Präzision verlangen. Es hält eine Metacritic-Wertung von 81 auf der Xbox 360, Edge nannte es ein faszinierendes und enorm wiederspielbares Spiel, und bis Dezember 2008 verkaufte es sich weltweit 1,1 Millionen Mal. Die Kamera ist heikel und der Schwierigkeitsgrad ungleichmäßig, und GameSpot nominierte es in seinen Awards 2008 für Least Improved Sequel. 2009 folgte mit Ninja Gaiden Sigma 2 eine PlayStation-3-Version mit Änderungen, sodass das Xbox-360-Original die mit der ursprünglichen Balance ist. Es beschließt diese Liste als forderndes, kompromissloses Actionspiel.
50. Mirror's Edge#
DICE veröffentlichte Mirror's Edge im November 2008 und machte Ego-Parkour zur zentralen Mechanik: Die Runnerin Faith bewegt sich über die strahlend weißen Dächer einer sterilen Stadt. Das Gefühl von Momentum, der markante visuelle Stil und der elektronische Soundtrack gaben ihm eine Identität, die sich von anderen Shootern der Zeit abhob. Es hält eine Metacritic-Wertung von 79 auf der Xbox 360 und gewann bei den Interactive Achievement Awards 2009 Adventure Game of the Year. Tester kritisierten Trial-and-Error-Passagen, ungelenken Kampf, einengende Levels und eine verwirrende Story. Sein Stil blieb Spielern und Kritikern im Gedächtnis, und es wird oft als Kultklassiker unter den Spielen der Generation bezeichnet.