Die Auswahl reicht über alle Epochen, Genres und Plattformen, von Arcade-Prüglern und 16-Bit-Jump-and-Runs bis zu aktuellen Konsolen und dem PC. Nintendos wichtigste Klassiker stehen gleichberechtigt neben Rockstar, CD Projekt Red, FromSoftware, Valve, Sony, Microsoft, Sega und einer ganzen Reihe unabhängiger Studios. Keine Reihe taucht mehr als dreimal auf. Die Platzierungen sind Abwägungen zwischen Spielen, die alle herausragend sind. Die Texte unten erklären deshalb, was jeder Titel besser kann als fast alle anderen und wo er Schwächen zeigt, damit sich leichter entscheiden lässt, welches Spiel als Nächstes drankommt.
1. The Legend of Zelda: Breath of the Wild#
Nintendo EPD veröffentlichte Breath of the Wild im März 2017 für Switch und Wii U und baute die Open World rund um Neugier statt Checklisten neu auf. Jeder Berg am Horizont lässt sich erklimmen, und eine Physik- und Chemie-Engine lässt Feuer über Gras laufen, Metall Blitze leiten und Wind den Gleitschirm tragen, sodass dasselbe Problem oft mehrere gültige Lösungen hat. Die Kritik vergab auf der Switch 97 Punkte bei Metacritic, und viele Magazine sahen in dem Spiel die neue Vorlage für offenes Weltdesign, was sich in seinem Einfluss auf das Genre seither bestätigt hat. Der Einstieg auf dem Großen Plateau, der die Regeln ohne ein einziges erzwungenes Tutorial vermittelt, gilt häufig als Musterbeispiel für Zurückhaltung. Die Schwäche: Waffen gehen schnell kaputt, was alle frustriert, die ein Lieblingsschwert behalten wollen, und die vier Vah-Bestien sind kürzer und weniger einfallsreich als die klassischen Dungeons früherer Teile.
2. The Legend of Zelda: Ocarina of Time#
Nintendo brachte Ocarina of Time im November 1998 für das Nintendo 64 heraus und führte Zelda in die dritte Dimension, wobei es Probleme löste, mit denen die ganze Branche noch rang. Das Z-Targeting, das die Kamera auf einen Gegner oder ein Objekt fixiert und ein Umkreisen erlaubt, wurde zum Standard für Nahkampf in 3D, und die kontextabhängige Aktionstaste hielt die Steuerung in einer enormen Bandbreite an Situationen einfach. Der Aufbau der Tempel, der Wechsel zwischen dem jungen und dem erwachsenen Link und die spielbaren Melodien gaben dem Abenteuer Rhythmus und einprägsame Set Pieces. Mit einer Metacritic-Wertung von 99 gehört es zu den höchsten jemals vergebenen, und es steht in unzähligen Bestenlisten ganz oben. Die Kehrseite ist das Alter: Das menüfüllende Stiefelwechseln im Wassertempel, die niedrige Bildrate und die veraltete Kamera außerhalb von Kämpfen wirken bei einem erneuten Durchspielen sperrig, auch wenn das Design darunter nach wie vor trägt.
3. Red Dead Redemption 2#
Rockstar Games veröffentlichte Red Dead Redemption 2 im Oktober 2018 und begleitet Arthur Morgan und die Van-der-Linde-Bande durch den Niedergang des Wilden Westens. Rockstar North und die Schwesterstudios steckten Jahre in Details, die die Welt bewohnt wirken lassen: Pferde mit eigenem Temperament und wachsender Bindung, Gespräche im Lager, die sich mit der Handlung verändern, und Wildtiere, die auf Wetter und Jagd reagieren. Die Kritik kam auf der PlayStation 4 auf 97 Punkte bei Metacritic, und zahlreiche Magazine zählten das Spiel zu den besten des Jahres. Arthurs Weg, erzählt in einer langsam brennenden Kampagne mit einem niederschmetternden Finale, gilt oft als eine der besten Charakterstudien der Spielegeschichte. Die Schwäche sind Tempo und Steuerung: Die bedächtigen Animationen, das aufwendige Inventar und die eng geskripteten Missionen können einschränkend wirken, gemessen an der sonst so freien Welt.
4. Elden Ring#
FromSoftware und Bandai Namco veröffentlichten Elden Ring im Februar 2022, mit Weltbau-Beiträgen des Autors George R. R. Martin. Der fordernde Kampf und die verborgene Lore des Studios treffen hier auf eine wirklich offene Welt, die Lands Between, in der sich mit Torrent fast jeder Horizont erreichen lässt und ein zu schwerer Boss sich zugunsten einer anderen Region überspringen lässt. Legacy-Dungeons wie Burg Sturmschleier bringen die Dichte früherer Dark-Souls-Levels mit, während Geisterasche und eine große Auswahl an Builds den Schwierigkeitsgrad flexibler machen als je zuvor. Das Spiel gewann bei den Game Awards 2022 den Titel Game of the Year sowie Auszeichnungen für Game Direction, Art Direction und Rollenspiel. Die Schwäche: ein Schwierigkeitssprung im späten Spielverlauf, einige wiederverwendete Bosse und ein undurchsichtiges Questdesign, das abseits des Hauptpfads weiterhin nach Wikis verlangt.
5. Baldur's Gate III#
Larian Studios veröffentlichte Baldur's Gate III im August 2023 nach einer langen Early-Access-Phase und übersetzt Dungeons & Dragons in der fünften Edition in eine reaktive Geschichte, die sich an fast jede Entscheidung erinnert. Begleiter wie Shadowheart, Astarion und Karlach sind mit echter Tiefe geschrieben und gesprochen, und eine einzelne Begegnung lässt sich per Schleichen, Überreden, Zauber, Sprengfässern oder einem Stoß über die Klippe lösen. Das Spiel gewann bei den Game Awards 2023 Game of the Year und den Player's Voice Award, Teil einer Nacht mit sechs Auszeichnungen, darunter Bestes Rollenspiel und Beste Darstellung. Es gilt weithin als das Spiel, das klassische Computer-Rollenspiele einem Massenpublikum nähergebracht hat. Die Schwäche: Der dritte Akt ist weniger poliert als die ersten beiden, mit Bugs und gehetzten Enden für manche Figuren, und die schiere Zahl an Systemen kann Neueinsteiger überfordern.
6. The Witcher 3: Wild Hunt#
CD Projekt Red veröffentlichte The Witcher 3: Wild Hunt im Mai 2015, und seine Nebenquests setzten einen Maßstab für das Genre. Aufträge wie die Geschichte um den Blutigen Baron in Velen machen aus der Suche nach einer vermissten Familie eine moralisch verworrene Tragödie, deren Folgen Stunden später wieder auftauchen. Geralts Monsterverträge, das Kartenspiel Gwent und die Erweiterung Blood and Wine, die den Ton ins märchenhafte Toussaint verlegt, sorgen für zusätzliche Abwechslung. Das Spiel hat einen Metascore von 93 und gewann bei den Game Awards 2015 den Titel Game of the Year. Die Schwäche: ein Kampfsystem, das sich im Vergleich zu actionfokussierten Konkurrenten schwammig anfühlt, ein Inventar, das vor Beute überquillt, und ein letzter Akt der Hauptgeschichte, der weniger im Gedächtnis bleibt als die besten Nebeninhalte.
7. Grand Theft Auto V#
Rockstar North veröffentlichte Grand Theft Auto V im September 2013 und stellt drei spielbare Protagonisten, Michael, Franklin und Trevor, in eine satirische Version von Los Santos und Blaine County. Der Wechsel zwischen ihnen zu jedem Zeitpunkt lässt Heists aus mehreren Blickwinkeln ablaufen, und die Struktur aus Planung und Ausführung bei den großen Jobs lieferte der Reihe ihre filmreifsten Missionen. Das Spiel zählt zu den bestbewerteten Titeln auf Metacritic und wurde über drei Konsolengenerationen hinweg neu aufgelegt, was zeigt, wie gut seine offene Welt trägt. Die detailreiche Stadt, vom Verkehr in der Innenstadt bis zur Wüste und dem Mount Chiliad, wirkt noch immer belebt und dicht. Die Schwäche: Der Humor und die Darstellung von Gewalt im Story-Modus können veraltet oder bösartig wirken, und der Schlussabschnitt der Kampagne setzt auf ein paar Tonwechsel, die nicht jedem gefallen.
8. Half-Life 2#
Valve veröffentlichte Half-Life 2 im November 2004 und schickt Gordon Freeman durch City 17 unter der Knute der Combine. Die Source-Engine brachte physikbasiertes Puzzle- und Kampfdesign, das seiner Zeit Jahre voraus war, am eindrücklichsten in der Gravity Gun, die jedes Objekt in der Nähe zur Waffe oder zum Werkzeug macht. Gesichtsanimation, Environmental Storytelling und ein ständiges Gefühl des Vorwärtsdrangs, mit kaum einer Zwischensequenz, die dem Spieler die Kontrolle nimmt, prägten eine ganze Shooter-Generation. Es hat auf dem PC eine Metacritic-Wertung von 96 und sammelte Dutzende Game-of-the-Year-Auszeichnungen ein. Die Schwäche: Einige Fahrzeugabschnitte sind uneben, und die Geschichte endet mit einem Cliffhanger, den Valves Episoden nie ganz auflösten.
9. Super Mario Odyssey#
Nintendo EPD veröffentlichte Super Mario Odyssey im Oktober 2017 für Switch und gab Mario mit Cappy einen lebendigen Hut, der Gegner und Objekte einfangen und deren Fähigkeiten übernehmen kann. Jedes Königreich, von der Metropole New Donk City bis zum Sandkönigreich, ist ein dichter Sandkasten voller Hunderter Power-Monde, und die Bewegungen, von Weitsprüngen bis zu Mützenwürfen, fühlen sich vom ersten Moment an hervorragend an. Es erreichte eine Metacritic-Wertung von 97 und gehört zu den bestbewerteten Jump-and-Runs überhaupt. Seine Stärke ist, wie großzügig es Neugier belohnt: Hinter fast jeder Ecke steckt ein Geheimnis. Die Schwäche: Die Hauptgeschichte ist kurz und leicht, die Herausforderung steckt in den Monden des Postgames, und das Sammeln der Power-Monde ist weniger gerichtet als die Stern-für-Stern-Struktur früherer 3D-Mario-Spiele.
10. Portal 2#
Valve veröffentlichte Portal 2 im April 2011 und machte aus einem kurzen Puzzle-Experiment eine vollständige Kampagne rund um Portale, Gele, die Oberflächeneigenschaften verändern, und Lichtbrücken. Die Metacritic-Wertung von 95 spiegelt wider, wie jede neue Mechanik zuerst in einem simplen Raum eingeführt und dann so kombiniert wird, dass es sich wie eine Entdeckung anfühlt. Schreibe und Sprecher, allen voran Stephen Merchant als Wheatley und J.K. Simmons als Cave Johnson neben der zurückkehrenden GLaDOS, machten es zu einem der witzigsten Spiele überhaupt. Der Koop-Modus für zwei Spieler, die je einen Roboter mit eigener Portal Gun steuern, ist ein seltenes Beispiel für einen gelungenen Multiplayer-Puzzler. Die Schwäche: Die Rätsel sind leichter als die fortgeschrittenen Kammern des Originals, und die Kampagne ist mit rund sechs Stunden laut Schätzung von Lead Writer Erik Wolpaw kurz.
11. God of War#
Santa Monica Studio und Sony veröffentlichten God of War im April 2018 und erfanden die Reihe als Vater-Sohn-Reise durch die nordische Mythologie neu. Kratos, nun älter und beherrschter, kämpft mit der Leviathan-Axt, die auf Knopfdruck in seine Hand zurückkehrt, in einem Kampfsystem mit enger Über-die-Schulter-Kamera und einer durchgehenden Einstellung, die nie wegschneidet. Das Spiel gewann bei den Game Awards 2018 den Titel Game of the Year, und die Kritik lobte seine emotionale Zurückhaltung und die wachsende Beziehung zwischen Kratos und Atreus. Ein Weltdesign, das über Abkürzungen und den See der Neun in sich zurückläuft, gibt der Erkundung eine befriedigende Form. Die Schwäche: eine eintönige Gegnervielfalt in den späteren Stunden, eine Muspelheim-Herausforderung, die wie Streckung wirkt, und ein Ausrüstungssystem mit schwerfälligen Menüs.
12. Half-Life#
Valve veröffentlichte Half-Life im November 1998 für den PC, und schon das Debüt erzählte eine ganze Science-Fiction-Geschichte durch die Augen des Spielers, ohne Zwischensequenzen, die die Kontrolle wegnehmen. Gordon Freemans Weg durch die Forschungsanlage Black Mesa mischt geskriptete Set Pieces wie die Resonanzkaskade und den Hinterhalt der Marines mit Soldaten, deren Flankierverhalten für die Zeit ungewöhnlich clever war. Es hat eine Metacritic-Wertung von 96, sammelte über fünfzig Game-of-the-Year-Auszeichnungen ein, und aus seiner Mod-Szene ging Counter-Strike hervor. Das Pacing, von engen Laborgängen bis zur Alienwelt Xen, setzte eine Vorlage, der Ego-Shooter jahrelang folgten. Die Schwäche: Die Plattform-Abschnitte auf Xen sind weithin unbeliebt, die niedrig aufgelösten Texturen und kantigen Modelle zeigen ihr Alter, und manche Kämpfe sind auf höheren Schwierigkeitsgraden zäh.
13. Mass Effect 2#
BioWare und Electronic Arts veröffentlichten Mass Effect 2 im Januar 2010 und machten aus dem weitläufigen Auftakt des ersten Teils eine fokussierte Geschichte über den Aufbau eines Teams für eine Selbstmordmission. Die Loyalitätsmissionen geben jedem Squadmitglied, von Jack bis Thane, eine eigene abgeschlossene Handlung, und das Finale belohnt, wie gut die Crew vorbereitet wurde, denn schlechte Entscheidungen können den Tod von Figuren bedeuten. Auf der Xbox 360 hat es eine Metacritic-Wertung von 96 und gilt oft als Höhepunkt der Trilogie. Das Dialograd und das Konsequenzsystem prägten das moderne erzählgetriebene Rollenspiel mit. Die Schwäche: ein verschlanktes Rollenspielsystem, das Inventar und Erkundung stutzt, ein mühsames Scannen von Planeten und eine Haupthandlung, die dünner ist als die Charakterarbeit.
14. The Last of Us#
Naughty Dog veröffentlichte The Last of Us im Juni 2013 für die PlayStation 3 und begleitet Joel und Ellie durch ein von einer Pilzseuche überrolltes Amerika. Der Prolog und die Darstellung von Troy Baker und Ashley Johnson setzten einen neuen Maßstab für emotionales Erzählen, während eine Mischung aus Stealth, gesammeltem Crafting und verzweifelten Nahkämpfen jede Begegnung kostspielig wirken lässt. Die Kritik vergab einen Metascore von 95, und das Spiel räumte bei den Jahresbestenlisten ab. Gustavo Santaolallas sparsamer Gitarrenscore verstärkt die Stimmung. Die Schwäche: Schießen und Schleichen sind solide, aber nicht bahnbrechend, die Gegner-KI ist mitunter inkonsistent, und die umstrittensten Entscheidungen der Geschichte, vor allem das Ende, spalten die Spieler weiterhin darüber, ob sie funktionieren.
15. The Elder Scrolls V: Skyrim#
Bethesda Game Studios veröffentlichte Skyrim im November 2011, stellt dem Spieler eine von Drachen heimgesuchte nordische Provinz vor die Nase und geht ihm dann fast aus dem Weg. Der Dovahkiin kann jederzeit den Gefährten, der Diebesgilde oder dem College von Winterfeste beitreten, zu einer Höhle wandern, die niemand erwähnt hat, oder die Hauptquest komplett ignorieren, und ein Radiant-Quest-System erzeugt laufend neue Aufträge. Die riesige Mod-Szene hält das Spiel über mehr als ein Jahrzehnt und mehrere Neuveröffentlichungen am Leben. Die Kritik lobte Atmosphäre, Shouts und das Gefühl von Freiheit. Die Schwäche: Der Kampf wirkt schwebend, viele Nebenquests sind flach geschrieben, und technische Bugs wurden legendär, weshalb das Spiel heute oft mit Community-Fixes gespielt wird.
16. Halo: Combat Evolved#
Bungie veröffentlichte Halo: Combat Evolved im November 2001 als Launch-Zugpferd der ersten Xbox und bewies, dass ein Ego-Shooter auch auf der Konsole funktionieren kann. Der Metascore von 97 belohnt den Kreislauf aus Granate, Nahkampf und Waffe, das Limit von zwei Waffen, regenerierende Schilde und Covenant-Trupps, deren Verhalten auf den Spieler reagiert. Levels wie The Silent Cartographer geben dem Spieler einen riesigen Raum und ein Ziel und lassen den Weg dorthin offen. Die Warthog-Fahrzeugabschnitte und der Vierspieler-Splitscreen-Koop wurden zu prägenden Erinnerungen der Ära. Die Schwäche: Der spätere Level Library wiederholt Gänge und Gegner, und die Geschichte ist im Vergleich zu den Fortsetzungen schlicht, auch wenn Atmosphäre und Martin O'Donnells Musik ikonisch bleiben.
17. Super Mario 64#
Nintendo veröffentlichte Super Mario 64 im Juni 1996 in Japan als Launch-Titel des Nintendo 64 und beantwortete die Frage, wie sich ein Jump-and-Run in drei Dimensionen bewegen lässt. Marios Dreifachsprung, Weitsprung, Wandsprung und Salto rückwärts verbinden sich mit einem Analogstick, der feine Kontrolle erlaubt, und Prinzessin Peachs Schloss dient als Hub, dessen Gemälde zu kompakten Welten mit mehreren Sternen führen. Die verstellbare Kamera, gesteuert von einer Lakitu-Figur, war ein früher Versuch, die 3D-Navigation zu lösen. Das Spiel wurde zum Maßstab für das ganze Genre, und spätere Jump-and-Runs bedienten sich kräftig bei ihm. Die Schwäche: Die Kamera kann auf engem Raum noch immer gegen den Spieler arbeiten, und manche Sternziele sind nach heutigen Maßstäben kryptisch.
18. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom#
Nintendo EPD veröffentlichte Tears of the Kingdom im Mai 2023 als Nachfolger von Breath of the Wild, kehrt in dasselbe Hyrule zurück und ergänzt Himmelsinseln und ein riesiges Untergrundreich. Mit der Fähigkeit Hand von Ultra lassen sich Objekte zu Fahrzeugen, Brücken und Maschinen zusammenkleben, und Fuse verbindet Materialien mit Waffen, was den früheren Kritikpunkt der zerbrechenden Schwerter in ein kreatives Werkzeug verwandelt. Es erreichte eine Metacritic-Wertung von 96, und die Kritik lobte die erweiterte Welt, die neuen Mechaniken und den Umfang. Die Schwäche: Die Oberwelt nutzt die Karte des Vorgängers wieder, die Tiefen im Untergrund sind dunkel und repetitiv, und die Geschichte wird über fragmentarische Erinnerungen erzählt.
19. Final Fantasy VII#
Square veröffentlichte Final Fantasy VII im Januar 1997 in Japan für die erste PlayStation, im September folgte die Veröffentlichung im Westen, und es machte das japanische Rollenspiel weltweit populär. Cloud Strifes Kampf gegen den Shinra-Konzern und den rachsüchtigen Sephiroth verbindet eine ökologische Handlung mit einer einprägsamen Truppe, von Aerith und Tifa bis Barret, und das Materia-System lässt jeden Charakter frei anpassen. Die PlayStation-Fassung hat eine Metacritic-Wertung von 92, und die Kritiken von IGN, GameSpot und Famitsu gehörten zu den stärksten des Jahres. Nobuo Uematsus Musik, vom Opening Bombing Mission bis One-Winged Angel, ist ein Meilenstein. Die Schwäche: Die Polygonmodelle wirken heute primitiv, die englische Übersetzung hat bekannte Fehler, und Zufallskämpfe sowie die Minispiele im Gold Saucer können gestreckt wirken.
20. Metroid Prime#
Retro Studios und Nintendo veröffentlichten Metroid Prime im November 2002 für den GameCube und übertrugen Samus Arans erkundungsgetriebene Abenteuer in die Ich-Perspektive, ohne zu verlieren, was sie besonders macht. Die Welt von Tallon IV ist eine vernetzte Karte aus Höhlen, Ruinen und Weltraumpiraten-Laboren, die sich öffnet, während Samus neue Visiere und Strahlen erhält, und der Scan-Visor macht aus Lore etwas, das der Spieler entdeckt, statt es zu lesen. Die Metacritic-Wertung beträgt 97, und das Spiel gewann zahlreiche Game-of-the-Year-Auszeichnungen. Die Atmosphäre, von regennassen Chozo-Ruinen bis zu den Phazon-Minen, ist bemerkenswert. Die Schwäche: Backtracking bei der Artefaktsuche im späten Spiel, und die ursprüngliche GameCube-Steuerung braucht Eingewöhnung, auch wenn das Remaster von 2023 moderne Steuerschemata bietet.
21. Disco Elysium: The Final Cut#
ZA/UM veröffentlichte Disco Elysium 2019, und The Final Cut brachte 2021 vollständige Sprachausgabe und neue Inhalte. Der Spieler verkörpert einen Detektiv mit Gedächtnisverlust, der in dem heruntergekommenen Viertel Revachol einen Mord aufklärt, und kämpft dabei kein einziges Mal: Fähigkeiten wie Empathie, Logik und Elektrochemie streiten als Figuren im Kopf des Protagonisten miteinander, und jeder Würfelwurf formt die Geschichte. Auf dem PC hat es eine Metacritic-Wertung von 97 und wird als eines der am besten geschriebenen Rollenspiele überhaupt gefeiert. Der politische und philosophische Text ist tiefgründig und witzig zugleich. Die Schwäche: Die Lesemenge ist hoch, das Tempo langsam, und das Ende der späten Handlung kann abrupt wirken, mit einigen offenen Fäden.
22. Hades#
Supergiant Games veröffentlichte Hades im September 2020 nach einer langen Early-Access-Phase und machte aus dem Roguelike ein erzählgetriebenes Spiel. Jeder Fluchtversuch aus der Unterwelt als Zagreus baut Beziehungen zu Figuren auf, sodass Sterben und die Rückkehr ins Haus des Hades die Handlung vorantreiben statt sie zurückzusetzen. Der Kampf mit sechs Infernal Arms und den Boons der olympischen Götter ist schnell und gut lesbar. Das Spiel hat eine Metacritic-Wertung von 93, gewann bei den Game Awards 2020 den Titel Bestes Indie-Spiel und holte bei den BAFTA Games Awards die Hauptauszeichnung. Schreibe und Sprecherbesetzung sind außergewöhnlich. Die Schwäche: Ein Genre, das auf Wiederholung baut, verlangt zwangsläufig, dieselben Begegnungen zu wiederholen, und die späteren Heat-Modifikatoren wirken wie ein künstliches Mittel, das Spiel zu verlängern.
23. Uncharted 2: Among Thieves#
Naughty Dog veröffentlichte Uncharted 2: Among Thieves im Oktober 2009 für die PlayStation 3 und schickt den Schatzjäger Nathan Drake auf die Spur der verschollenen Flotte von Marco Polo. Es machte aus dem filmischen Action-Adventure eine Achterbahn aus Set Pieces, berühmt vor allem das einstürzende Gebäude und der fahrende Zug, während die Sprüche zwischen Nathan, Elena und Chloe dem Abenteuer Wärme geben. Es hat eine Metacritic-Wertung von 96, die höchste eines 2009 erschienenen Spiels, und gewann bei den BAFTA Games Awards vier Auszeichnungen, darunter für Story und Original-Score. Klettern und Schießen gehen so nahtlos ineinander über, dass das Spiel selten stillsteht. Die Schwäche: Die Schusswechsel sind konventionelles Deckungsschießen, der zum Launch gelobte Multiplayer ist heute deutlich weniger relevant, und der Schurke bleibt weniger im Gedächtnis als die Helden.
24. Hollow Knight#
Team Cherry veröffentlichte Hollow Knight im Februar 2017 als handgezeichnetes Metroidvania im zerfallenen Insektenreich Hallownest. Die Erkundung ist präzise und unnachgiebig: Die Karte muss gekauft und teils von Hand vervollständigt werden, Bosse wie die Mantis-Lords und der Radiance prüfen Mustererkennung, und eine große Zahl optionaler Amulette erlaubt Build-Änderungen. Auf dem PC hat das Spiel eine Metacritic-Wertung von 87, und es hat eine treue Anhängerschaft weit über diese Zahl hinaus aufgebaut, gemessen daran, wie viel Spiel ein kleines Studio geliefert hat. Die Atmosphäre, vom Dickicht des Grünpfads bis zur Schwermut der Stadt der Tränen, ist unvergesslich. Die Schwäche: Manche Gebiete, vor allem der Pfad des Schmerzes und Deepnest, sind gnadenlos, und die Orientierung ohne Karte kann frustrieren.
25. Bloodborne#
FromSoftware und Sony veröffentlichten Bloodborne im März 2015 für die PlayStation 4 und tauschten Schilde und langsame Rollen gegen einen schnellen, aggressiven Stil. Das Regain-System lässt verlorene Lebenspunkte zurückholen, wenn direkt nach einem Treffer gekontert wird, und die Trickwaffen, etwa das Sägemesser, das sich mitten im Schwung verwandelt, geben jedem Build eine eigene Persönlichkeit. Die gotische Stadt Yharnam und der kosmische Horror darunter, angedeutet über Itembeschreibungen und Umgebung, bilden eine der atmosphärischsten Welten der Spielegeschichte. Es erreichte eine Metacritic-Wertung von 92. Die Schwäche: Lange Ladezeiten und eine Bildrate, die Mühe hat, 30 Bilder pro Sekunde zu halten, sind echte technische Mängel.
26. Chrono Trigger#
Square veröffentlichte Chrono Trigger im März 1995 für das Super Nintendo, ein Traumprojekt der Schöpfer von Final Fantasy und Dragon Quest, mit Artwork von Akira Toriyama und Musik von Yasunori Mitsuda und Nobuo Uematsu. Seine Zeitreisegeschichte führt eine Gruppe in die Urzeit, ins Mittelalter und in eine zerstörte Zukunft, mit rund einem Dutzend Enden, die davon abhängen, wann der letzte Kampf ausgelöst wird. Es gibt keine Zufallskämpfe, und kombinierte Techs lassen Figuren zu spektakulären Angriffen zusammenarbeiten. Die Nintendo-DS-Fassung erreichte eine Metacritic-Wertung im niedrigen Neunzigerbereich, und das Spiel taucht regelmäßig in Listen der größten Spiele aller Zeiten auf. Die Schwäche: Die Hauptgeschichte ist für ein Rollenspiel kurz, der Schwierigkeitsgrad sanft, und erst New Game Plus dehnt es wirklich.
27. Dark Souls: Remastered#
FromSoftware veröffentlichte Dark Souls 2011, und das von Bandai Namco herausgebrachte Remaster von 2018 hob das Spiel mit besserer Auflösung und Bildrate auf moderne Hardware. Die vernetzte Welt von Lordran ist sein Meisterstück: Wege führen zurück in frühere Gebiete, und ein Leuchtfeuer, das weit entfernt schien, entpuppt sich als kurze Abkürzung vom Startpunkt. Präziser, ausdauerbasierter Kampf und eine Geschichte, die über Itemtexte und kryptische Gespräche erzählt wird, prägten ein Subgenre, das heute schlicht Soulslike heißt. Die Kritiken des Remasters sind stark, aber eine Stufe unter dem Lob für das Original, vor allem wegen technischer Probleme und nicht wegen des Designs. Die Schwäche: Die zweite Spielhälfte, vor allem Lost Izalith und der Chaosbrut, wirkt unfertig, und das Online-Spiel des Originals ist gealtert.
28. Resident Evil 4#
Capcom veröffentlichte das Remake von Resident Evil 4 im März 2023 und baute das Original von 2005 für moderne Hardware neu auf, wobei Leon Kennedys Rettung der Präsidententochter im ländlichen Spanien erhalten blieb. Das Messer pariert nun und lässt sich reparieren, die Dorfkämpfe bieten mehr Fluchtmöglichkeiten, und der Händler sowie das Inventar im Attaché-Koffer sorgen weiterhin für den ruhigen, befriedigenden Rhythmus des Spiels. Auf der PlayStation 5 erreichte es eine Metacritic-Wertung von 93, und die Kritik lobte, wie es einen Klassiker modernisiert, ohne seine Identität zu verlieren. Die Set Pieces, vom Seemonster bis zum Schloss, gehören zu den besten der Reihe. Die Schwäche: Manche Änderungen an Story und Ton, darunter Ashleys Begleitabschnitte, spalten die Fans des Originals, und das Spiel ist etwas weniger schräg als sein Vorgänger.
29. Metal Gear Solid#
Konami veröffentlichte Metal Gear Solid im September 1998 für die erste PlayStation, und Hideo Kojimas Stealth-Thriller ließ die 3D-Leistung der Konsole filmisch wirken. Solid Snake infiltriert die Insel Shadow Moses, und die Bosse, etwa Psycho Mantis, der die Memory Card ausliest, und Sniper Wolf, sind kreativ und persönlich. Codec-Gespräche, ein aufschwingender Orchesterscore und eine verschlungene Handlung um eine Atomwaffendrohung gaben dem Spiel eine filmische Dimension. Es hat eine Metacritic-Wertung von 94, und sein Einfluss auf Stealth- und erzählgetriebene Spiele ist enorm. Die Schwäche ist das Alter: Die feste Draufsicht-Kamera behindert das Zielen, die Codec-Erklärungen ziehen sich, und die Low-Poly-Optik wirkt grob, weshalb viele mit dem Remake Twin Snakes oder einer modernen Collection einsteigen.
30. Metal Gear Solid 3: Snake Eater#
Konami veröffentlichte Metal Gear Solid 3: Snake Eater im November 2004 und schickt Naked Snake in einen sowjetischen Dschungel der 1960er Jahre, in einer Geschichte unter der Regie von Hideo Kojima. Tarnung, Ausdauer, Nahrungssuche durch Jagen und das Versorgen von Verletzungen im Menü machen das Überleben zu einem Teil des Stealth-Spiels, und Bosskämpfe wie The End, ein Scharfschützenduell, das Stunden dauern oder durch Verstellen der Konsolenuhr gewonnen werden kann, bleiben legendär. Das Spiel hat eine Metacritic-Wertung von 91. Das emotionale Finale, die Konfrontation zwischen Snake und The Boss, zählt zu den bewegendsten Enden der Spielegeschichte. Die Schwäche: Die Kamera der Originalveröffentlichung ist fest und zum Zielen unhandlich, die langen Zwischensequenzen testen die Geduld, und die Überlebensmechaniken sind simpel.
31. Shadow of the Colossus#
Team Ico und Sony veröffentlichten Shadow of the Colossus im Oktober 2005 für die PlayStation 2 und schicken einen jungen Wanderer durch ein weites, leeres Land, um sechzehn riesige Kreaturen zu Fall zu bringen. Jeder Koloss ist zugleich Bosskampf und Rätsel, denn der Spieler muss an seinem Fell hinaufklettern und die Schwachstellen finden, während er versucht, den Reiter abzuschütteln. Die Stille zwischen den Kämpfen, der melancholische Score von Kow Otani und das Gefühl, dass jeder Sieg seinen Preis hat, machen es zu einem der stärksten Argumente für Spiele als Kunst. Das PS2-Original hat eine Metacritic-Wertung von 91, und Bluepoints PlayStation-4-Remake von 2018 kommt auf ungefähr denselben Wert. Die Schwäche: Das PS2-Original kämpft mit einer unsteten Bildrate, und die Steuerung, vor allem Kamera und Pferd, kann unhandlich sein.
32. Grand Theft Auto: San Andreas#
Rockstar North veröffentlichte Grand Theft Auto: San Andreas im Oktober 2004 und gab Carl Johnson eine Karte von der Größe eines Bundesstaats aus Los Santos, San Fierro und Las Venturas. Es ergänzte Rollenspiel-Werte, Gangrevierkämpfe, Fitnessstudio- und Ernährungssysteme sowie Radiosender mit einem Soundtrack, der Hip-Hop, Rock und Funk der frühen Neunziger einfing. Es hat eine Metacritic-Wertung von 95 und gehört zu den meistverkauften PlayStation-2-Spielen aller Zeiten. Sein Umfang, vom Land bis zu drei unterschiedlichen Städten, war für seine Generation erstaunlich. Die Schwäche: Steuerung und Zielen des Originals wirken unbeholfen, einige Missionen, vor allem die Flugmissionen, sind berüchtigt schwer, und die Definitive Edition von 2021 wurde schlecht aufgenommen.
33. Super Metroid#
Nintendo R&D1 und Intelligent Systems veröffentlichten Super Metroid im März 1994 für das Super Nintendo und schicken Samus Aran zurück auf den Planeten Zebes, um ein gestohlenes Metroid zurückzuholen. Es setzte die Vorlage für ein ganzes Genre: eine einzige vernetzte Karte, die sich öffnet, wenn neue Fähigkeiten wie der Greifstrahl und der Speed Booster andere Wege freischalten. Der wortlose Auftakt auf der Station Ceres und die Atmosphäre der Einsamkeit, mit Musik von Kenji Yamamoto und Minako Hamano, gehören zu seinem Vermächtnis. Retrospektive Listen führen es regelmäßig unter den besten Spielen aller Zeiten. Die Schwäche: Manche Geheimnisse, etwa die Shinespark-Technik, werden nicht erklärt, und die Karte gibt weniger Orientierung, als moderne Spieler erwarten.
34. Street Fighter II#
Capcom brachte Street Fighter II: The World Warrior 1991 in die Spielhallen und 1992 auf das Super Nintendo, und es definierte das moderne Prügelspiel. Acht wählbare Kämpfer mit jeweils eigenen Spezialangriffen, ein Sechs-Tasten-Layout und kurze Combos, die zu einer wettbewerbsfähigen Kunst heranwuchsen, füllten die Spielhallen mit Spielern, die einander herausforderten. Das Spiel gewann 1992 einen Golden Joystick Award, und die späteren Updates Champion Edition und Turbo ergänzten Bosscharaktere und schnelleres Spiel und verfeinerten die Balance. Sein Einfluss reicht von Mortal Kombat und Tekken bis zur modernen E-Sport-Szene. Die Schwäche: Der Einzelspielermodus des Originals ist eine rauhe Arcade-Herausforderung mit einem brutalen Endboss, und das Aufgebot ist nach späteren Maßstäben klein.
35. Persona 5 Royal#
Atlus veröffentlichte Persona 5 Royal im Oktober 2019 in Japan, im März 2020 folgte der Westen, als erweiterte Fassung des Rollenspiels von 2016, das eine Gruppe von Schülern begleitet, die in Tokio die verdorbenen Herzen Erwachsener stehlen. Rundenbasierter Kampf, der das Ausnutzen von Schwächen belohnt, liegt über einem Kalender des Alltags, in dem der Aufbau sozialer Bindungen mit Figuren sowohl die Geschichte als auch die Stärke der Gruppe formt. Die Metacritic-Wertung von 95 machte es zum bestbewerteten Spiel des Jahres 2020 auf Metacritic, und sein Stil, von den Menüs bis zu Shoji Meguros jazzig angehauchtem Soundtrack, ist unerreicht. Die Royal-Fassung ergänzt ein neues Semester und neue Figuren. Die Schwäche: die Länge von weit über hundert Stunden, ein langsamer Einstieg, und manche Story-Elemente sind schlecht gealtert.
36. Mario Kart 8 Deluxe#
Nintendo veröffentlichte Mario Kart 8 Deluxe im April 2017 für Switch, eine erweiterte Fassung des Wii-U-Originals mit sämtlichen herunterladbaren Inhalten, einem überarbeiteten Battle-Modus und der Möglichkeit, zwei Items zu halten. Die Anti-Gravitations-Strecken, deren Kurse über Wände und Decken laufen, verbinden sich mit Drift-Boosts und einem Gummiband-Itemsystem, das die Rennen eng hält. Es hat eine Metacritic-Wertung von 92, gegenüber 88 beim Wii-U-Original. Regenbogen-Boulevard, Wario-Berg und die vielen Retro-Strecken sind eine Rundreise durch Nintendos Geschichte. Die Schwäche: Die Item-Balance kann unfair wirken, vor allem der blaue Panzer, und die Reihe geht bei den Spielmodi auf Nummer sicher, verglichen mit dem Einfallsreichtum ihrer Strecken.
37. Minecraft#
Mojang, geleitet von Markus Persson und später Jens Bergensten, veröffentlichte die Vollversion von Minecraft im November 2011 nach einer langen Alpha- und Beta-Phase und machte aus einer blockbasierten Sandbox ein kulturelles Phänomen. Der Spieler baut ab, craftet und errichtet in einer endlosen, prozedural generierten Welt, übersteht die nächtlichen Monster und kann alles konstruieren, von Hütten bis zu funktionierenden Computern. Es ist das meistverkaufte Spiel aller Zeiten mit mehr als dreihundert Millionen verkauften Exemplaren, und die Kritik lobte durchgehend die kreative Freiheit und die Art, wie es zum Experimentieren einlädt. Die Updates über mehr als ein Jahrzehnt, vom Nether bis zu Höhlen und Klippen, halten es frisch. Die Schwäche: Neue Spieler bekommen fast keine Anleitung, der Kampf ist simpel, und ein großer Teil des Spaßes entsteht durch Freunde und externe Tutorials.
38. Stardew Valley#
ConcernedApe, der Solo-Entwickler Eric Barone, veröffentlichte Stardew Valley im Februar 2016 und erweiterte die Farmleben-Vorlage von Harvest Moon. Saisonale Feldfrüchte anbauen, in den Höhlen schürfen, angeln, sich mit Dorfbewohnern anfreunden und das Gemeindezentrum wiederherstellen greifen ineinander, sodass ein Tag immer noch eine Sache mehr bereithält. Es hat eine Metacritic-Wertung von 89 und wurde über Jahre mit kostenlosen Inhalten aktualisiert. Die Pixelgrafik, Barones Soundtrack und der sanfte Rhythmus der Jahreszeiten geben ihm eine seltene Gemütlichkeit. Die Schwäche: Der späte Spielverlauf kann in tabellenartige Optimierung kippen, und das Beziehungssystem ist schlicht, auch wenn die Welt warmherzig ist.
39. Celeste#
Matt Makes Games, das Team aus Matt Thorson und Noel Berry, veröffentlichte Celeste im Januar 2018, ein Präzisions-Jump-and-Run über die Besteigung eines Berges und den Kampf einer jungen Frau mit ihrer Angst. Die Steuerung beschränkt sich auf Springen, Klettern und einen einzelnen Dash, doch jedes Kapitel führt eine neue Wendung ein, und der großzügige Assist-Modus lässt den Schwierigkeitsgrad anpassen. Auf der Switch hat es eine Metacritic-Wertung von 92, und die Kritik lobte, wie Mechanik und Geschichte einander verstärken. Lena Raines Soundtrack ist ein Höhepunkt. Die Schwäche: Die optionalen B-Seiten- und C-Seiten-Levels und das Farewell-Kapitel verlangen extreme Präzision, und das Tempo der Geschichte in den letzten Kapiteln kann auf manche plump wirken.
40. BioShock#
Irrational Games und 2K veröffentlichten BioShock im August 2007 und werfen den Spieler in die ruinierte Unterwasserstadt Rapture. Plasmide verleihen übernatürliche Kräfte neben den Waffen, die Big Daddies und Little Sisters schaffen spannungsgeladene moralische Entscheidungen, und Audiotagebücher erzählen den Untergang der Stadt über Stimmen. Auf der Xbox 360 hat es eine Metacritic-Wertung von 96, und sein Twist in der Spielmitte, die Would-You-Kindly-Sequenz, gehört weiter zu den meistdiskutierten Momenten des Mediums, weil er genau das Befolgen von Befehlen in einem Spiel kommentiert. Raptures Art-déco-Design ist unvergesslich. Die Schwäche: Das letzte Drittel, einschließlich des Bosskampfs gegen Fontaine, ist schwächer als der Anfang, und das Schießen ist neben den Ideen konventionell.
41. Super Smash Bros. Ultimate#
Nintendo und Bandai Namco Studios veröffentlichten Super Smash Bros. Ultimate im Dezember 2018 für Switch und versammeln jeden Kämpfer der Seriengeschichte, dazu Gäste wie Solid Snake, Cloud und Sora. Sein Platform-Fighter-Design, bei dem Schaden die Weite erhöht, mit der ein Charakter weggeschleudert wird, statt eine Lebensleiste zu leeren, begrüßt Neulinge und trägt zugleich eine ernsthafte Wettbewerbsszene. Es hat eine Metacritic-Wertung von 93 und gewann bei den Game Awards 2019 den Titel Bestes Fighting Game. Der Umfang, von einem Aufgebot von mehr als achtzig Kämpfern bis zu weit über hundert Stages und Hunderten Musikstücken, ist unerreicht. Die Schwäche: Der Abenteuermodus Welt des Lichts ist repetitiv, das Online-Spiel hängt von der Verbindungsqualität ab, und manche Fans vermissen die tieferen Mechaniken von Melee.
42. Doom#
id Software veröffentlichte Doom im Dezember 1993, einen schnellen Ego-Shooter, der sich per Shareware auf Millionen PCs verbreitete. Die Engine von John Carmack, das Leveldesign von John Romero und Sandy Petersen und Bobby Princes metallisch angehauchter Score ließen die von Dämonen verseuchte Marsbasis gefährlich und aufregend wirken, mit Schlüsselkarten, Geheimnissen und erhöhten Arenen, die das Erkunden belohnen. Es definierte den Ego-Shooter, und die Unterstützung für selbst gebaute Levels begründete eine Modding-Community, die bis heute aktiv ist, begünstigt durch id's Veröffentlichung des Quellcodes 1997. Es brachte außerdem Netzwerk-Deathmatch zu einem Massenpublikum. Die Schwäche: Die Levels sind labyrinthartig und ohne die Automap verwirrend, die Waffen- und Gegnervielfalt ist im Vergleich zu modernen Shootern klein, und das ursprüngliche Zielsystem bietet keine vertikale Kontrolle.
43. Silent Hill 2#
Konamis Team Silent veröffentlichte Silent Hill 2 im September 2001 für die PlayStation 2 und schickt James Sunderland nach einem Brief seiner toten Frau in eine nebelverhangene Stadt. Statt Monstern um ihrer selbst willen ist der Horror psychologisch: Pyramid Head und die grotesken Krankenschwestern spiegeln James' Schuld, und Akira Yamaokas Score mischt industrielles Rauschen mit herzzerreißenden Melodien. Es hat eine Metacritic-Wertung von 89, und das Remake von Bloober Team von 2024 kam auf 86 bis 87, ein Beleg dafür, wie gut die Geschichte gealtert ist. Die mehreren Enden, die auf kleine Entscheidungen reagieren, belohnen einen zweiten Durchgang. Die Schwäche: Die panzerartige Steuerung des Originals, der unbeholfene Kampf und die festen Kamerawinkel fordern moderne Spieler, und die steife Sprachausgabe und holprigen Dialoge können Neueinsteiger abschrecken.
44. Tony Hawk's Pro Skater 2#
Neversoft und Activision veröffentlichten Tony Hawk's Pro Skater 2 im September 2000, und seine Metacritic-Wertung von 98 macht es zu einem der bestbewerteten Spiele überhaupt und zum bestbesprochenen Teil seiner Reihe. Die Einführung von Manuals erlaubte es, Tricks zu riesigen Combos über große Skate-Levels zu verketten, während die Modi Create-a-Skater und Create-a-Park dem Spiel dauerhaften Reiz gaben. Ein Soundtrack aus Punk, Rap und Rock prägte eine Generation, und die Struktur aus Zwei-Minuten-Läufen lässt jeden Versuch kurz und wiederspielbar wirken. Sein Ruf trug sich in die Remake-Collection von 2020 fort. Die Schwäche: Die kantige Grafik des Originals ist gealtert, die Ziele können repetitiv sein, und es begünstigt das Auswendiglernen von Linien gegenüber freiem Experimentieren.
45. Sid Meier's Civilization IV#
Firaxis Games veröffentlichte Civilization IV im Oktober 2005 und frischte den rundenbasierten Klassiker mit einer 3D-Karte, Religion, großen Persönlichkeiten und einem tieferen Diplomatie- und Handelssystem auf. Ein Reich von einem einzelnen Siedler bis zum Wettlauf ins All aufzubauen, fühlte sich nie offener an, und seine Ideen zu Staatsformen und kulturellen Grenzen gaben jeder Partie ihre eigene Geschichte. Die Kritik zählte es zu den besten Strategiespielen aller Zeiten, es gewann mehrere Game-of-the-Year-Auszeichnungen, und sein Titelstück Baba Yetu wurde die erste Videospielmusik, die einen Grammy Award gewann. Es war zudem gut moddbar, was seine Lebensdauer verlängerte. Die Schwäche: Die Runden im späten Spiel werden lang, die KI lässt sich ausnutzen, und viele Strategiefans bevorzugen heute die späteren Civilization V und VI wegen ihrer Verfeinerungen.
46. StarCraft#
Blizzard Entertainment veröffentlichte StarCraft im März 1998, ein Echtzeit-Strategiespiel, in dem Terraner, Zerg und Protoss völlig unterschiedlich spielen und dennoch bemerkenswert ausgewogen bleiben. Seine Kampagne, mit Figuren wie Jim Raynor, Sarah Kerrigan und Arcturus Mengsk, erzählt eine Science-Fiction-Saga über Missionsbriefings, und die Erweiterung Brood War wurde zur Grundlage des professionellen Wettbewerbs, vor allem in Südkorea. Das Spiel hat einen Metascore von 88, und die Kritik lobte Balance und Präsentation. Sein Einfluss auf E-Sport und Strategiedesign hält bis heute an, und die Remastered-Edition von 2017 hält es spielbar. Die Schwäche: Das Interface mit seiner begrenzten Einheitenauswahl und dem Fehlen moderner Komfortfunktionen wirkt fordernd, und die Kampagnenmissionen können ungleichmäßig sein.
47. Age of Empires II: The Age of Kings#
Ensemble Studios und Microsoft veröffentlichten Age of Empires II: The Age of Kings im September 1999, ein Echtzeit-Strategiespiel, das Zivilisationen vom Dunklen Zeitalter bis zum Imperialzeitalter begleitet. Seine dreizehn unterschiedlichen Zivilisationen, gut gewählte Einheiten-Konter und Kampagnen um Jeanne d'Arc, Saladin und Dschingis Khan verbinden Geschichte mit verlässlicher Strategie. Es hat eine Metacritic-Wertung von 92 und erlebte eine ungewöhnlich lange Lebensdauer, wiederbelebt durch die Definitive Edition von 2019, die bessere Grafik brachte und eine gesunde Online-Community unterstützt. Sein Gleichgewicht aus Wirtschaft und Armee ist leicht zu verstehen, aber schwer zu meistern. Die Schwäche: Wegfindung und Einheitensteuerung können unbeholfen sein, das frühe Tempo wirkt auf Neulinge langsam, und dem Interface fehlen viele Komfortfunktionen, die neuere Strategiespiele als selbstverständlich betrachten.
48. Pokémon Gold and Silver#
Game Freak und Nintendo veröffentlichten Pokémon Gold and Silver im November 1999 in Japan für den Game Boy Color, 2000 folgte der Westen, und erweiterten die Fang-und-Kampf-Formel um eine zweite Region. Johto und, nach der Top Vier, die Rückkehr nach Kanto geben dem Spieler zwei vollständige Abenteuer, und Neuerungen wie Zucht, eine Echtzeituhr, getragene Items und die Typen Unlicht und Stahl vertieften die Mechaniken der ersten Generation. Seine Remakes HeartGold und SoulSilver gehören zu den bestbewerteten Nintendo-DS-Spielen auf Metacritic. Die Schwäche: Das frühe Spiel setzt auf Ausprobieren, und der Schwierigkeitssprung vor und nach der Top Vier kann abrupt wirken.
49. Outer Wilds#
Mobius Digital, geleitet von Alex Beachum, veröffentlichte Outer Wilds im Mai 2019, ein Weltraum-Erkundungsrätsel, in dem der Spieler in einer zweiundzwanzigminütigen Zeitschleife gefangen ist, bevor die Sonne zur Supernova wird. Alles Wissen, das zum Vorankommen nötig ist, ergibt sich aus Beobachtung, denn es gibt weder Upgrades noch neue Fähigkeiten, und jeder Zyklus enthüllt ein wenig mehr von den Geheimnissen der uralten Nomai-Zivilisation. Es hat eine Metacritic-Wertung von 85, doch sein Ruf geht darüber hinaus: Polygon, Giant Bomb und Eurogamer kürten es zu ihrem Spiel des Jahres, und es gewann bei den BAFTA Games Awards 2020 den Titel Bestes Spiel. Andrew Prahlows Soundtrack und das physische, handgefertigte Sonnensystem sind Höhepunkte. Die Schwäche: Das Fliegen des Schiffs kann fummelig sein, und das Spiel wird am besten ohne Vorwissen gespielt, was es schwer besprechbar macht.
50. Sonic the Hedgehog 2#
Sega Technical Institute veröffentlichte Sonic the Hedgehog 2 im November 1992 für Mega Drive und Genesis und ergänzte die Formel des Originals um Tails als Sidekick, den Spin Dash und einen Zweispieler-Splitscreen-Modus. Seine rasanten Zonen, von Emerald Hill bis Chemical Plant, und seine Halfpipe-Bonusstufen machten den Igel zu einem Maskottchen auf Augenhöhe mit Mario. Die zeitgenössischen Kritiken waren begeistert, GameFan vergab 98,5 Prozent, doch sein Metascore von 78 zeigt, dass spätere Kritiker weniger einhellig urteilen. Masato Nakamuras Musik und die bunte, schnelle Grafik bleiben ein Klassiker des 16-Bit-Designs. Die Schwäche: Tempo lässt sich durch billige Hindernisse zunichtemachen, die späten Zonen wie Metropolis und Death Egg sind gnadenlos, und Sonic 3 & Knuckles gilt oft als der ausgefeiltere Nachfolger.
Zusammengenommen zeigen diese Spiele, wie vielfältig der Konsens der Kritik sein kann: Open-World-Epen, präzise Jump-and-Runs, Strategieklassiker, Prügelspiele, erzählgetriebene Blockbuster und kleine Indie-Projekte teilen sich dieselbe Liste. Der Konsens ist zudem eine Momentaufnahme, die sich mit neuen Veröffentlichungen und der Neubewertung alter Klassiker verschiebt, weshalb die Reihenfolge als fundierte Meinung und nicht als endgültiges Urteil zu lesen ist. Das beste nächste Spiel ist das, das zu dem jeweiligen Spieler passt, und jedes davon ist ein verlässlicher Einstieg.