Der Nintendo DS erschien 2004 und blieb bis in die frühen 2010er-Jahre im Handel. Zwei Bildschirme, Touchscreen und Mikrofon brachten eine der vielfältigsten Bibliotheken aller Handhelds hervor. Mit mehr als 150 Millionen verkauften Geräten zählt er zu den meistverkauften Spielsystemen überhaupt und versammelte alles von Nintendos eigenen Plattformern über japanische Rollenspiele, Visual Novels und Rhythmusspiele bis zu Remakes älterer Klassiker. Die Liste mischt deshalb First-Party-Standards mit Perlen von Drittherstellern, und wo ein Spiel auch auf anderen Systemen erschienen ist, wird ausschließlich die DS-Version bewertet. Jeder Eintrag nennt eine ehrliche Schwäche, denn Touchscreen-Steuerung und niedrig aufgelöste 3D-Grafik sind unterschiedlich gut gealtert.
1. Grand Theft Auto: Chinatown Wars#
Rockstar Leeds veröffentlichte Grand Theft Auto: Chinatown Wars im März 2009, und mit einer Metacritic-Wertung von 93 ist es das bestbewertete DS-Spiel auf dem Aggregator. Aus der Vogelperspektive ist Liberty City ein dichter Sandkasten aus Verfolgungsjagden, Drogenhandel und Polizeijagden, wobei der Touchscreen zum Kurzschließen von Autos, zum Zusammenbauen von Waffen und zur Bedienung des Handys dient. Die Geschichte dreht sich um Huang Lee, und das Dealer-Minispiel macht aus der Karte ein Handelspuzzle. Das Spiel bewies, dass ein vollwertiges Open-World-Krimispiel auf einem Handheld funktionieren kann. Die Schwäche liegt in der Top-down-Kamera und der schlichten Optik, die die Stadt weniger atmosphärisch wirken lassen als bei den Konsolenverwandten, und die Missionen wiederholen mitunter ihre Formel.
2. Chrono Trigger#
Square Enix brachte die DS-Version von Chrono Trigger im November 2008 in Nordamerika heraus und holte das klassische Rollenspiel von 1995 mit neuer Übersetzung und Zusatzinhalten auf den Handheld. Die Metacritic-Wertung liegt bei 92. Die Zeitreise-Story, die Active-Time-Kämpfe mit Kombinationstechniken, die mehreren Enden und die Musik von Yasunori Mitsuda gehören bis heute zum Besten des Genres. Die Umsetzung ergänzt das Verlies Lost Sanctum, den Arena-of-Ages-Modus und weitere Enden und verlegt Menüs und Karte auf den zweiten Bildschirm. Die Neuerungen sind optional und weniger ausgefeilt als das Hauptspiel, und auf den kleinen Bildschirmen verliert die Grafik etwas von der Schärfe des Originals. Als Handheld-Fassung bleibt es dennoch die vollständigste Art, das Spiel zu erleben.
3. Mario Kart DS#
Nintendo veröffentlichte Mario Kart DS im November 2005, und es hält eine Metacritic-Wertung von 91. Es war das erste Mario Kart mit Online-Modus über die Nintendo Wi-Fi Connection, in dem bis zu vier Spieler über das Internet gegeneinander fuhren, und es versammelte Strecken aus allen früheren Teilen der Reihe. Der Missionsmodus bringt Aufgaben ins Spiel, die die Cups auflockern, der Mini-Turbo per Drift wurde zur Schlüsseltechnik für den kompetitiven Bereich, und der Download-Modus mit einem einzigen Modul erlaubt Freunden das Mitspielen ohne eigenes Exemplar. Manche Tester fanden die einzelnen Missionen wenig einprägsam. Der Online-Dienst, der das Spiel einst trug, ist längst abgeschaltet, doch als Handheld-Titel zählt es weiterhin zu den stärksten Kart-Rennspielen überhaupt.
4. The Legend of Zelda: Phantom Hourglass#
Nintendo veröffentlichte Phantom Hourglass im Oktober 2007, und es hält eine Metacritic-Wertung von 90. Es setzt die Geschichte von The Wind Waker fort und lässt Link vollständig mit dem Stylus steuern: Der Spieler zeichnet Routen für das Boot, schwingt das Schwert per Wischgeste und trägt Markierungen von Hand in die Karte ein. Der zentrale Dungeon, der Tempel des Meereskönigs, muss mehrfach besucht werden, und ein Zeitlimit bestraft Fehler. Die Touch-Steuerung wurde als echte Neuerfindung für den Handheld gelobt. Die wiederholten Besuche in diesem Tempel wurden zum häufigsten Kritikpunkt, und manchen erschien das Segeln zäh. Das Spiel zeigt weiterhin, wie sich eine Reihe um eine neue Eingabemethode herum neu aufbauen lässt.
5. Mario & Luigi: Bowser's Inside Story#
Alphadreams Bowser's Inside Story erschien im September 2009 in Nordamerika und hält eine Metacritic-Wertung von 90. Mario und Luigi erkunden das Innere von Bowsers Körper, während Bowser an der Oberfläche kämpft, und beide Spielhälften beeinflussen einander, sodass Aktionen in der einen Welt die andere verändern. Die Kämpfe setzen auf zeitgenau gedrückte Tasten für Angriffe und Ausweichmanöver, und in besonderen Kämpfen kann Bowser riesig anwachsen. Der Humor der Texte trägt durchgehend, und die Zwei-Bildschirm-Struktur wird mit echtem Einfallsreichtum genutzt. In den mittleren Kapiteln lässt das Tempo nach, und die Tutorials unterbrechen das Spiel. Viele Fans und Kritiker sehen darin den Höhepunkt der Mario-&-Luigi-Reihe.
6. Advance Wars: Dual Strike#
Intelligent Systems veröffentlichte Advance Wars: Dual Strike im August 2005, und es hält eine Metacritic-Wertung von 90. Das rundenbasierte Strategiespiel nutzt beide Bildschirme, um zwei Schlachtfelder gleichzeitig zu führen, und seine Commanding Officers können sich zu einer Tag Power verbünden. Geboten werden eine lange Kampagne, ein War-Room-Modus mit kaufbaren Karten, ein Survival-Modus und ein Kampfmodus gegen Freunde. Die Mischung aus zugänglichen Regeln und tiefer Taktik machte es zum Maßstab für Handheld-Strategie. Tester bemängelten schwache Dialoge und einige unausgewogene Commanding Officers. Bis heute gilt es als Höhepunkt der Reihe vor dem düsteren Days of Ruin.
7. New Super Mario Bros.#
Nintendo veröffentlichte New Super Mario Bros. im Mai 2006 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 89. Es belebte das seitlich scrollende Mario nach Jahren in 3D neu, mit neuen Power-ups wie dem Mega-Pilz und dem Mini-Pilz, einer hellen Polygonoptik und 80 Levels in acht Welten. Hinzu kommen Touchscreen-Minispiele und ein Modus Mario vs. Luigi. Das Spiel ist ein sauberer, zugänglicher Plattformer, und sein Erfolg setzte die Vorlage für die späteren Teile der New-Super-Mario-Bros.-Reihe. Der größte Makel: Es ist vergleichsweise leicht und geht für Kenner der Reihe auf Nummer sicher.
8. Castlevania: Dawn of Sorrow#
Konamis Castlevania: Dawn of Sorrow erschien im Oktober 2005 in Nordamerika und hält eine Metacritic-Wertung von 89. Es führt Aria of Sorrow mit Soma Cruz fort und verfeinert die Erkundungsstruktur von Symphony of the Night, ergänzt um ein Seelensystem, mit dem sich die Kräfte besiegter Monster ausrüsten lassen. Die vom Anime beeinflusste 2D-Grafik und ein starker Soundtrack machten es zu einem prägenden Action-Adventure auf dem DS. Das Zeichnen von Siegeln auf dem Touchscreen, mit dem Bosse erledigt werden, wurde als Gimmick kritisiert, das sich im Kampf umständlich bedienen lässt, und das Farmen seltener Seelen ist stellenweise mühsam. Entwickelt wurde es von Konami TYO unter Produzent Koji Igarashi, und Tester lobten die Tiefe des Tactical-Soul-Systems. Häufig wird es zu den besten Metroidvania-Spielen auf einem Handheld gezählt.
9. The World Ends with You#
Square Enix veröffentlichte The World Ends with You im April 2008 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 88. Die Geschichte schickt den Teenager Neku in Tokios Stadtteil Shibuya durch ein dreiwöchiges Reapers' Game und nutzt beide Bildschirme gleichzeitig: Unten kämpft der Spieler mit dem Stylus, oben wird ein Partner per Steuerkreuz geführt. Die Fähigkeiten auf Pin-Basis, das Streetfashion-Setting und der Soundtrack von Takeharu Ishimoto verleihen dem Spiel eine starke Identität. Der Kampf auf zwei Bildschirmen ist fordernd und kann Spieler überfordern, die ihre Aufmerksamkeit nicht teilen können. Später erschien es für weitere Plattformen, und es bleibt ein Kultfavorit.
10. Meteos#
Meteos von Q Entertainment, entworfen von Masahiro Sakurai, erschien im Juni 2005 und hält eine Metacritic-Wertung von 88. Statt fallende Blöcke zu stapeln, schiebt der Spieler Blöcke senkrecht und schießt sie durch Kombinationen in die Umlaufbahn, wodurch jeder Zug zum Physikpuzzle wird. Die Planeten mit jeweils eigener Schwerkraft und eigenem Verhalten halten das Spiel abwechslungsreich. Das hektische Tempo wirkt anfangs verwirrend, und die Regeln erschließen sich schwer, bevor das Tutorial zündet. Die bunte, stilisierte Optik und das Gefühl von Schwung machen es zu einem der originellsten Puzzle-Designs des Systems. Es bietet 32 spielbare Aliens mit je eigenem Planeten und gewann den Outstanding Performance Award bei den 9. CESA Game Awards sowie 2005 den Titel DS Puzzle Game of the Year bei IGN und GameSpy.
11. Pokémon HeartGold and SoulSilver#
Game Freak veröffentlichte Pokémon HeartGold und SoulSilver 2009 in Japan und im März 2010 in Nordamerika, und beide halten eine Metacritic-Wertung von 87. Sie sind Remakes der zweiten Generation und schicken den Spieler mit aktualisierter Grafik, Touchscreen-Menüs und dem Pokéwalker, einem Schrittzähler-Zubehör im Lieferumfang, zurück nach Johto und Kanto. Das Follower-System, bei dem das erste Pokémon im Team hinter dem Spieler herläuft, verlieh den Spielen Persönlichkeit. Berühmt sind sie dafür, sowohl Johto als auch Kanto zu enthalten, sodass 16 Arena-Orden zu sammeln sind. Der Einstieg ist gemächlich und der Schwierigkeitsgrad für Veteranen niedrig, doch das Paar wird allgemein zu den besten je erschienenen Pokémon-Spielen gezählt.
12. Pokémon Black and White#
Game Freak veröffentlichte Pokémon Schwarz und Weiß 2010 in Japan und im März 2011 in Nordamerika, und Black hält eine Metacritic-Wertung von 87. Die fünfte Generation setzte die Reihe mit 156 neuen Pokémon und keinen älteren Kreaturen vor dem Postgame neu auf und lieferte ein stark story-getriebenes Abenteuer. Famitsu vergab an das Paar die Höchstwertung 40/40, die bis dahin höchste Bewertung für ein Pokémon-Spiel. Jahreszeiten verändern die Umgebung, animierte Kämpfe hauchten den Sprites Leben ein, und Triple- und Rotationskämpfe brachten Abwechslung. Das lineare Routendesign und das Fehlen vertrauter Pokémon schreckten manche Spieler ab, und stellenweise ist das Spiel langsam. Story und Präsentation machen es zu einem herausragenden Teil für den DS.
13. Dragon Quest IX: Sentinels of the Starry Skies#
Level-5 entwickelte Dragon Quest IX, das Nintendo im Juli 2010 in Nordamerika veröffentlichte, und es hält eine Metacritic-Wertung von 87. Es brachte die Reihe auf einen Handheld, mit einer Gruppe selbst gestalteter Charaktere, einem Berufssystem mit vielen Klassen und einem umfangreichen Questlog. Der Mehrspielermodus erlaubt gemeinsames Erkunden lokal, und der Tag Mode, der im Standby des DS Daten mit vorbeigehenden Spielern austauschte, inspirierte das StreetPass-Feature des 3DS. Die Geschichte ist schlichter als in den stärksten Teilen der nummerierten Reihe, und das Grinden im Postgame ist aufwendig. Dennoch bleibt es eines der inhaltsreichsten Rollenspiele des Systems. Es war das erste Dragon Quest mit einer perfekten Famitsu-Wertung und verkaufte sich bis Ende 2010 rund 5,3 Millionen Mal, womit es damals der meistverkaufte Teil der Reihe war. Japan bekam es im Juli 2009, ein Jahr vor dem Westen.
14. The Legend of Zelda: Spirit Tracks#
Nintendo veröffentlichte Spirit Tracks im Dezember 2009 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 87. Link fährt mit einem Zug durch ein neues Hyrule, und der Geist von Prinzessin Zelda kann im Turm der Geister die Phantom-Wächter besitzen, sodass der Spieler Rätsel löst, indem er zwei Figuren lenkt. Die Touch-Steuerung für den Zug, die per Mikrofon gespielte Flöte und die flüssigere Dungeon-Struktur verbesserten das Konzept von Phantom Hourglass. Das Spiel folgt der Formel der Reihe eng, und die Flötensteuerung kann ungenau sein. Es ist ein sauber gemachter, zugänglicher Teil, den manche Kritiker für ausgereifter hielten als seinen Vorgänger. Entwickelt wurde es von Nintendo EAD, und in Japan erschien es am 23. Dezember 2009. Anders als bei Phantom Hourglass führt der Turm der Geister den Spieler in neue Stockwerke, statt ihn wiederholt denselben Weg abschreiten zu lassen.
15. Elite Beat Agents#
Elite Beat Agents, im November 2006 in Nordamerika erschienen, hält eine Metacritic-Wertung von 87. Entwickelt von iNiS als westliche Fassung des japanischen Osu! Tatakae! Ouendan, lässt es den Spieler im Takt von Popsongs mit dem Stylus tippen und wischen, während eine Gruppe tanzender Agenten Menschen in Not hilft. Die Story-Szenen sind absurd und herzlich, und die 19 Songs umfassen Coverversionen von Pophits unter anderem von Avril Lavigne, Madonna und David Bowie. Das Rhythmusspiel zeigte, wie gut sich der Touchscreen für Musik eignet. Kommerziell lief es schlecht: Bis Januar 2009 wurden nur etwa 179.000 Exemplare in Nordamerika verkauft, obwohl IGN es zum DS-Spiel des Jahres 2006 kürte. Auch das japanische Original genießt hohes Ansehen.
16. Professor Layton and the Unwound Future#
Level-5s Unwound Future erschien im September 2010 in Nordamerika und hält eine Metacritic-Wertung von 86. Es ist der dritte Teil der Reihe und schließt die erste Trilogie mit einer Zeitreise-Geschichte in einem London der Zukunft ab, mit gut gestalteten Rätseln und einem starken Soundtrack. Das Ende der Story ist emotional stark und dreht sich um Claire, eine Figur aus Laytons Vergangenheit. Japan erhielt das Spiel im November 2008. Manche Rätsel sind kryptisch oder hängen an der Formulierung, und gegen Ende kippt die Geschichte ins Unglaubwürdige. Nintendo Power nannte es das bisher beste Layton-Spiel und kürte es zum Best Puzzle Game of 2010.
17. Advance Wars: Days of Ruin#
Intelligent Systems veröffentlichte Advance Wars: Days of Ruin im Januar 2008 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 86. Nach einem Meteoriteneinschlag liegt die Welt in Trümmern, und das Spiel schlägt einen düsteren Ton an, mit rauem Grafikstil und einer Geschichte über Überlebende statt fröhlicher Commanding Officers. Die Strategie darunter ist scharf, mit neuen Einheiten und überarbeiteter Balance, und über die Nintendo Wi-Fi Connection kam ein Online-Modus hinzu. Fans der früheren Teile waren über den Tonwechsel und die Abkehr vom bunten Look gespalten. IGN kürte es zum Best Online Multiplayer Game of 2008 auf dem DS, und Spieler konnten von der Community erstellte Karten herunterladen. Die Meteoriteneinschläge der Story löschen den Großteil der Menschheit aus, und das Spiel begleitet die Überlebenden des 12. Bataillons von Rubinelle beim Wiederaufbau.
18. Animal Crossing: Wild World#
Nintendo veröffentlichte Animal Crossing: Wild World im Dezember 2005 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 86. Es brachte die Lebenssimulation auf einen Handheld, mit Online-Besuchen über WLAN, sodass Freunde einander in ihren Dörfern besuchen konnten. Das Spiel folgt der Echtzeituhr, und Dorfbewohner, Läden und Ereignisse wechseln mit Jahres- und Tageszeit. Angeln, Käferfangen, Einrichten und Plaudern füllen jeden Besuch. Es ist ein sanftes Spiel mit wenig Herausforderung, der Alltagsrhythmus kann sich wiederholen, und die Online-Funktionen wurden später abgeschaltet. Sein täglicher Rhythmus im Taschenformat machte es zu einem prägenden Spiel für Gelegenheitsspieler auf dem DS. Weltweit verkaufte es sich rund 11,75 Millionen Mal, und die japanische Startwoche mit 325.460 Einheiten war damals ein DS-Rekord. Dorfbewohner, Läden und Ereignisse richten sich nach Uhr und Kalender der Konsole, sodass die Jahreszeiten die verfügbaren Aktivitäten verändern.
19. Mario & Luigi: Partners in Time#
Alphadreams Partners in Time erschien im November 2005 in Nordamerika und hält eine Metacritic-Wertung von 86. Das Zeitreise-Rollenspiel stellt den erwachsenen Mario und Luigi ihre Baby-Versionen zur Seite, und die vier Figuren werden mit den vier Aktionstasten gesteuert. Das Kampfsystem mit zeitgenauen Angriffen stammt vom Game-Boy-Advance-Original und erhält mit den Bros. Attacks der Babys eine neue Ebene. Der Humor ist pointiert und die Schreibe charmant. Die Steuerung kann verwirrend sein, und das Tempo zieht sich stellenweise. Es bleibt ein reizvolles Rollenspiel und ebnete den Weg für Bowser's Inside Story. IGN vergab 9/10 und den Editors' Choice Award, Eurogamer nannte die Grafik rundum bezaubernd, während GameSpot anmerkte, der selbstbezügliche Humor sei weniger präsent als im ersten Spiel.
20. Kirby: Canvas Curse#
HAL Laboratorys Kirby: Canvas Curse erschien im Juni 2005 und hält eine Metacritic-Wertung von 86. Kirby wird in eine Kugel verwandelt, und der Spieler lenkt ihn ausschließlich mit dem Stylus: Er zeichnet Regenbogenlinien, auf denen Kirby rollt, tippt ihn für Dashes an und betäubt Gegner durch Tippen. Die Aquarelloptik und die straff gestalteten Levels machten es zu einem der ersten Spiele, die bewiesen, dass der Touchscreen ein ganzes Design tragen kann. Bei reiner Stylus-Steuerung verdeckt die Hand den Bildschirm. 1UP.com nannte es das erste großartige Spiel des DS, und IGN bezeichnete das Stylus-Gameplay als unglaublich innovativ. Im Juli 2005 wurde es zum meistverkauften DS-Spiel in Nordamerika.
21. Might & Magic: Clash of Heroes#
Might & Magic: Clash of Heroes erschien im Dezember 2009 auf dem DS, veröffentlicht von Ubisoft, und die DS-Fassung hält eine Metacritic-Wertung von 86. Es verbindet Rollenspiel- und Puzzlemechaniken: Der Spieler ordnet farbige Einheiten in Spalten und Reihen an, um anzugreifen, zu verteidigen und zu kombinieren, in einer Kampagne mit mehreren Helden. Die strategischen Ebenen hinter den einfachen Gitterregeln machen es tiefer, als es zunächst scheint. Entwickelt von Capybara Games, wurde es von Edge als mutige, brillante Verwandlung der Reihe gelobt. 2011 erschien es in HD-Fassungen für PS3, Xbox 360 und PC, und 2023 folgte ein vollständiges Remake als Definitive Edition.
22. Professor Layton and the Curious Village#
Level-5s Professor Layton and the Curious Village erschien im Februar 2008 in Nordamerika und hält eine Metacritic-Wertung von 85. Es führte den Gentleman-Gelehrten und seinen Lehrling Luke ein und schickt sie in ein Dorf, in dem Rätsel in jeder Ecke des Geheimnisses stecken. Die Präsentation mit europäisch anmutender Grafik und animierten Zwischensequenzen gab der Reihe ihre Identität. Die Rätsel sind überwiegend clever und fair, und ein Hinweissystem hilft festgefahrenen Spielern. Einige Tester fanden, die Geheimnisse der Haupthandlung würden dem Spieler praktisch abgenommen. Das Spiel begründete ein Franchise, das zu einer der prägenden Reihen des DS wurde, und verkaufte sich weltweit rund 3,17 Millionen Mal.
23. Castlevania: Order of Ecclesia#
Konamis Castlevania: Order of Ecclesia erschien im Oktober 2008 in Nordamerika und hält eine Metacritic-Wertung von 85. Die Heldin Shanoa absorbiert mit einem Glyphensystem Waffen und Zauber, es gibt insgesamt mehr als 100 Glyphen, und es ist das erste kanonische Castlevania ohne die Vampire-Killer-Peitsche. Ein Kritiker nannte es Action-RPG-Castlevania in Bestform, und Shanoa wurde weithin als starke weibliche Hauptfigur gelobt. Einige Kritiker fanden, dass zu viele Nebenquests das Spielerlebnis schmälern.
24. Castlevania: Portrait of Ruin#
Konami veröffentlichte Castlevania: Portrait of Ruin im Dezember 2006, und es hält eine Metacritic-Wertung von 85. Das Spiel bietet zwei Protagonisten, Jonathan Morris und Charlotte Aulin, die wechseln oder zusammenarbeiten können, und es war das erste Castlevania mit kooperativem Mehrspielermodus, einschließlich Online-Spiel über die Nintendo Wi-Fi Connection. Kritiker lobten den eklektischen Soundtrack und sahen im Zwei-Charaktere-System eine Verbesserung gegenüber dem Vorgänger. Konami entwickelte und veröffentlichte es selbst, und 2024 kehrte es in der Castlevania Dominus Collection zurück. Es steht hier als starkes Metroidvania aus der DS-Ära.
25. Super Mario 64 DS#
Nintendo veröffentlichte Super Mario 64 DS zum Start des Systems im November 2004, und es hält eine Metacritic-Wertung von 85. Das Remake ergänzt Yoshi, Luigi und Wario als spielbare Figuren, 30 zusätzliche Sterne und eine Reihe von Minispielen auf dem Touchscreen, dazu einen Mehrspieler-Kampfmodus. Die 3D-Grafik war für einen Handheld damals beeindruckend. Tester kritisierten häufig den fehlenden Analogstick, und die Touchscreen-Steuerung erforderte im Vergleich zum Original Eingewöhnung. Am besten betrachtet man es als Schaufenster für das, was der DS konnte, und nicht als Ersatz für das Original. Weltweit verkaufte es sich rund 11 Millionen Mal und zählt damit zu den meistverkauften DS-Spielen.
26. Metroid Prime Hunters#
Metroid Prime Hunters, entwickelt von Nintendo Software Technology, erschien im März 2006 in Nordamerika und hält eine Metacritic-Wertung von 85. Der Ego-Shooter mit Samus Aran und rivalisierenden Kopfgeldjägern nutzt das Steuerkreuz zur Bewegung und den Stylus zum Zielen. Der Mehrspielermodus unterstützte bis zu vier Spieler über die Nintendo Wi-Fi Connection und war ein Highlight. IGN fand, die Steuerung habe eine hohe Lernkurve und könne Krämpfe verursachen. Zugleich vergab IGN einen Editors' Choice Award und kürte es zum Best DS Action Game of 2006.
27. Tetris DS#
Nintendo veröffentlichte Tetris DS im März 2006, und es hält eine Metacritic-Wertung von 84. Es bietet mehrere thematische Modi rund um Nintendo-Marken wie Super Mario Bros., The Legend of Zelda und Metroid, dazu einen Standardmodus und einen Puzzle-Modus für den Touchscreen. Online-Spiel über die Nintendo Wi-Fi Connection ließ Spieler weltweit gegeneinander antreten, und lokal unterstützte es bis zu zehn Spieler. GameSpot vergab 7,5/10 und bemerkte kleine, offensichtliche Fehler, GamePro nannte es dagegen mühelos eines der besten DS-Spiele bis dahin. Bis Juli 2007 verkaufte es sich weltweit rund 2,05 Millionen Mal.
28. Professor Layton and the Diabolical Box#
Level-5s Professor Layton and the Diabolical Box erschien im August 2009 in Nordamerika und hält eine Metacritic-Wertung von 84. Layton und Luke reisen in einem Zug, um den Diebstahl einer Kiste aufzuklären, die jeden töten soll, der sie öffnet. Die Formel der Reihe aus handgezeichneter Grafik, animierten Szenen und Hinweismünzen ist unverändert. Tester wie 1Up sahen darin eine Verfeinerung des ersten Spiels, das an der Formel also wenig ändert. Für Fans des ersten Teils ist es eine sichere Empfehlung. Level-5 entwickelte es, Nintendo veröffentlichte es; in Japan erschien es im November 2007, und bis September 2009 verkaufte es sich weltweit über 1,26 Millionen Mal.
29. Ghost Trick: Phantom Detective#
Capcom veröffentlichte Ghost Trick: Phantom Detective im Januar 2011 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 83. Unter der Regie von Shu Takumi, dem Schöpfer von Phoenix Wright, steuert der Spieler einen Geist, der Gegenstände besetzen und die Zeit auf vier Minuten vor dem Tod eines Menschen zurückdrehen kann, um Ereignisse zu verändern. Kritiker lobten Charaktere, Art Direction und Erzählweise und waren beim Rätseldesign geteilter Meinung. In Japan blieb es kommerziell hinter den Erwartungen zurück, mit rund 81.000 physischen Exemplaren bis Dezember 2010. Das Rätsel stützt sich stark auf Dialoge. Ein Remaster erschien im Juni 2023 für moderne Plattformen, darunter Switch, PlayStation 4, Windows und Xbox One.
30. Picross 3D#
HAL Laboratorys Picross 3D erschien im Mai 2010 in Nordamerika und hält eine Metacritic-Wertung von 83. Es überträgt das Zahlenrätsel in die dritte Dimension: Mit dem Stylus schlägt der Spieler Blöcke aus einem Würfel, geleitet von Zahlen auf jeder Fläche, bis eine verborgene Form sichtbar wird. Der Hauptmodus umfasst 350 Puzzles, und fünf Fehler sind erlaubt, bevor ein Puzzle neu gestartet werden muss. GameSpot vergab 8,5/10, Nintendo Life dagegen nüchternere 7/10 und nannte es unterhaltsam und süchtig machend. In Japan erschien es im März 2009, in Europa im März 2010 und in Nordamerika im Mai 2010.
31. Contra 4#
Contra 4, entwickelt von WayForward und im November 2007 von Konami veröffentlicht, hält eine Metacritic-Wertung von 83. Es führt die Run-and-Gun-Reihe zu ihren 2D-Wurzeln zurück, nutzt beide Bildschirme für hohe Levels und setzt auf klassisches seitlich scrollendes Run-and-Gun-Design. Es gibt drei Schwierigkeitsgrade: Easy bringt zusätzliche Leben, Normal soll so schwer sein wie das ursprüngliche Contra, und Hard fügt härtere Gegner und ein alternatives Ende hinzu. Spieler können zwei Waffen tragen und einen Enterhaken einsetzen. IGN kürte es zum besten Actionspiel und besten Revival des Jahres 2007. Der Schwierigkeitsgrad ist für Neulinge unerbittlich.
32. Ninja Gaiden: Dragon Sword#
Team Ninja veröffentlichte Ninja Gaiden: Dragon Sword im März 2008 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 83. Der DS wird wie ein Buch quer gehalten, und Ryu Hayabusa wird vollständig mit dem Stylus gesteuert: Linien für Schwerthiebe zeichnen, zum Rennen halten und zum Springen nach oben wischen. Kritiker lobten Grafik und intuitive Steuerung, und IGN kürte es zum besten DS-Actionspiel 2008. Die Kampagne dauert etwa sechs bis sieben Stunden, was Tester im Vergleich zu früheren Teilen der Reihe als Einschränkung nannten.
33. Rhythm Heaven#
Nintendo veröffentlichte Rhythm Heaven im April 2009 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 83. Das Spiel versammelt fünfzig Rhythmus-Minispiele in zehn Sets, in denen der Spieler mit dem Stylus im Takt der Musik tippt und wischt. Die schräge Prämisse und die eingängigen Songs geben ihm eine leichte Note. Die Musik schrieben Tsunku, der japanische Popproduzent, und Masami Yone, und für die westlichen Fassungen wurden die Gesangsparts auf Englisch neu aufgenommen. In Japan erschien es im Juli 2008, bis Dezember 2014 verkaufte es sich weltweit rund 3,04 Millionen Mal, und sowohl IGN als auch Wired vergaben 9/10.
34. Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors#
Chunsoft entwickelte Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors, das Aksys Games im November 2010 in Nordamerika herausbrachte, und es hält eine Metacritic-Wertung von 82. Neun Menschen sind auf einem sinkenden Schiff eingesperrt und müssen Escape-Room-Rätsel lösen, während sich eine Geschichte aus Geheimnissen und Vertrauen entfaltet, wobei verzweigte Entscheidungen zu mehreren Enden führen. Es verbindet Visual Novel und Escape-Room-Rätseldesign und ist der erste Teil der Zero-Escape-Reihe. IGN kürte es zur besten Story des Jahres 2010. Das Spiel verlangt mehrfaches Durchspielen bis zum wahren Ende und viel Lesen, was zäh wirken kann, und einige Kritiker bemerkten einen Tonbruch zwischen der dringlichen Lage und den lockeren Dialogen.
35. Puzzle Quest: Challenge of the Warlords#
Puzzle Quest: Challenge of the Warlords, entworfen von Infinite Interactive und für den DS von 1st Playable Productions für D3 Publisher entwickelt, erschien im März 2007 auf dem DS und hält eine Metacritic-Wertung von 82. Es verbindet ein Match-three-Puzzlespiel mit einem Rollenspiel, in dem jeder Kampf ein Duell auf einem Edelsteinbrett ist und der Spieler Zauber und Stufen gewinnt. Die Genre-Fusion wurde weithin als süchtig machend gelobt. Nintendo Power kritisierte die Gegner-KI, die Züge nahezu perfekt ausführt und dadurch unfair wirken kann, und die Geschichte ist schlicht. Das Spiel bleibt einflussreich und zog Fortsetzungen und Ableger wie Marvel Puzzle Quest nach sich.
36. Sonic Rush#
Sonic Team und Dimps veröffentlichten Sonic Rush im November 2005 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 82. Es ist ein schneller 2D-Sonic-Plattformer, der beide Bildschirme nutzt und den Spieler durch Loopings und Hänge boosten lässt, mit bunter Präsentation und einem Soundtrack von Hideki Naganuma. Blaze the Cat ist eine zweite spielbare Figur. Tester lobten ein Gameplay, das an die früheren Sonic-Spiele erinnert, wobei einer bemängelte, es sei so schnell, dass man kaum erkenne, was passiert. Blaze debütierte hier und kehrte in späteren Spielen zurück, und im Dezember 2006 wurde das Spiel zum neuntbestverkauften DS-Titel.
37. Okamiden#
Capcom veröffentlichte Okamiden im März 2011 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 82. Es folgt Chibiterasu, dem Sohn von Amaterasu aus Okami, und nutzt den Celestial Brush, indem auf dem Touchscreen mit dem Stylus gezeichnet wird. Der Aquarell-Stil bleibt auf dem DS erhalten, und die kindgerechten Begleiter geben der Geschichte Wärme. Einige Tester merkten an, dass es viele Story- und Gameplay-Elemente des Originals wiederholt. Es ist ein schönes, herzliches Handheld-Abenteuer. Die Handlung spielt neun Monate nach dem ursprünglichen Okami, und ein Partnersystem lässt Chibiterasu mit Gefährten wie Kuni und Nanami zur Erkundung und im Kampf zusammenarbeiten. Capcom veröffentlichte es, die Entwicklung lag beim Mobile & Game Studio, und in Japan erschien es am 30. September 2010, etwa fünf Monate vor Nordamerika.
38. Henry Hatsworth in the Puzzling Adventure#
EA Tiburon veröffentlichte Henry Hatsworth in the Puzzling Adventure im März 2009, und es hält eine Metacritic-Wertung von 82. Es kombiniert einen seitlich scrollenden Plattformer auf dem oberen Bildschirm mit einem Blockpuzzle auf dem unteren, in dem besiegte Gegner zu Blöcken werden, die der Spieler zum Aufladen von Power-ups auflösen kann. Die Mischung ist ungewöhnlich und charmant, mit einem britischen Entdecker-Thema. Der Schwierigkeitsgrad steigt in den späteren Welten steil an, und der ständige Wechsel zwischen den Bildschirmen verlangt Geschick. Das Spiel wurde von der Academy of Interactive Arts & Sciences für Outstanding Achievement in Portable Game Design nominiert. Es begann als Adobe-Flash-Prototyp namens Monkey Business und erschien am 17. März 2009 in Nordamerika, drei Tage später folgte Europa. Tester fanden die Mischung aus Plattforming und Puzzeln einfallsreich, bemerkten aber teils technische Probleme.
39. Phoenix Wright: Ace Attorney#
Capcom veröffentlichte die nordamerikanische Fassung von Phoenix Wright: Ace Attorney im Oktober 2005, und sie hält eine Metacritic-Wertung von 81. Das Spiel macht den Gerichtssaal zum Adventure: Der Spieler befragt Zeugen, sammelt Beweise und findet Widersprüche in Aussagen. Schreibe, Figuren und Wendungen machten es zum Überraschungshit für den DS. Der Ablauf ist linear, und einige Kritiker fanden, es verlasse sich stark auf Zwischensequenzen. Die DS-Fassung ist eine Umsetzung des Game-Boy-Advance-Spiels von 2001 aus Japan, und der nordamerikanische Verkauf übertraf Capcoms Erwartungen, sodass die dritte Auflage innerhalb einer Woche ausverkauft war. Kritiker lobten die Schreibe und das Erfolgsgefühl beim Lösen der Fälle, manche fanden die Rätsel jedoch simpel, weil sich Aussagen jederzeit unterbrechen lassen.
40. Fire Emblem: Shadow Dragon#
Intelligent Systems veröffentlichte Fire Emblem: Shadow Dragon im Februar 2009 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 81. Es ist ein Remake des ursprünglichen Famicom-Fire-Emblem und brachte dieses erste Kapitel erstmals zum westlichen Publikum, mit freundlichem Tutorial und Touchscreen-Steuerung. Das Spiel behält die taktischen Gitterkämpfe und den permanenten Tod der Reihe bei und bietet zudem Online-Spiel. Die Charakterentwicklung ist dünner als in späteren Teilen, und die Geschichte ist schlicht. Für neue Spieler ist es ein zugänglicher Einstieg. In Japan erschien es im August 2008, und Nintendo of America brachte es im Februar 2009 heraus, womit erstmals überhaupt eine Form des ursprünglichen Fire Emblem außerhalb Japans erschien. Zusätzliche Schwierigkeitsoptionen, Tutorials und ein Speicherstand mitten im Kampf wurden zur Begrüßung von Neulingen ergänzt, und über die Wi-Fi Connection hielt erstmals Online-Multiplayer Einzug in die Reihe.
41. Yoshi's Island DS#
Artoons Yoshi's Island DS erschien im November 2006 in Nordamerika und hält eine Metacritic-Wertung von 81. Die Fortsetzung des Super-Nintendo-Klassikers lässt den Spieler mehrere Babys tragen, die jeweils eine eigene Fähigkeit haben, und nutzt beide Bildschirme für hohe Levels. Das Spiel behält den Buntstift-Look des Originals bei, und 100 Prozent Vollständigkeit zu erreichen, ist eine ernsthafte Herausforderung. Es gibt fünf Babys, darunter Baby Peachs Schwebeflug und Baby Bowsers Feuerbälle. GameSpot vergab einen Editor's Choice Award, doch Tester kritisierten den toten Winkel durch die Lücke zwischen den DS-Bildschirmen und fanden Baby Warios Magnet unzuverlässig. Bis März 2008 verkaufte es sich weltweit 2,91 Millionen Mal.
42. WarioWare: Touched!#
Nintendo veröffentlichte WarioWare: Touched! im Februar 2005, und es hält eine Metacritic-Wertung von 81. Es ist eine Sammlung von Mikrospielen, die jeweils nur wenige Sekunden dauern, und nutzt ausschließlich Touchscreen und Mikrofon, vom Tippen und Reiben bis zum Pusten. Es war eine frühe Demonstration von Touchscreen und Mikrofon des Systems. Die Spiele sind schnell und witzig, doch das Erlebnis kann sich über eine lange Sitzung oberflächlich anfühlen. Als Vorführung der Hardware bleibt es lebendig. Es enthält 180 Mikrospiele in neun thematischen Stages, entwickelt von Nintendo SPD und Intelligent Systems, und erschien im Dezember 2004 in Japan, bevor es im Februar 2005 nach Nordamerika kam. Kritiker lobten die visuelle Vielfalt, manche fanden es im Vergleich zu früheren WarioWare-Spielen zu kurz, und die Meinungen zur Touch-Steuerung waren geteilt.
43. Super Scribblenauts#
5th Cell entwickelte Super Scribblenauts, das Warner Bros. Interactive Entertainment im Oktober 2010 veröffentlichte, und es hält eine Metacritic-Wertung von 81. Der Spieler schreibt Wörter, um Objekte herbeizurufen, die Rätsel lösen, und der Nachfolger ergänzt Adjektive, mit denen sich etwa eine riesige oder feurige Variante erzeugen lässt. Damit geht es die Steuerungsprobleme des ersten Spiels an. Die Kreativität des Systems bleibt in Erinnerung. IGN vergab 9,0/10 für den einfallsreichen Spaß und die verfeinerte Steuerung, GameSpot dagegen 6,5/10 und kritisierte Einschränkungen der Kreativität und mangelnde Alltagslogik. Bei den 14. Annual Interactive Achievement Awards war es für Outstanding Achievement in Gameplay Engineering nominiert.
44. Shin Megami Tensei: Strange Journey#
Atlus veröffentlichte Shin Megami Tensei: Strange Journey im März 2010 in Nordamerika, und es hält eine Metacritic-Wertung von 80. Der Spieler untersucht in einem Dungeon Crawler aus der Ego-Perspektive eine geheimnisvolle Anomalie in der Antarktis, verhandelt mit Dämonen und fusioniert sie zu einer Gruppe. Setting und Atmosphäre bleiben im Gedächtnis, und der Schwierigkeitsgrad ist hart. Die labyrinthartigen Dungeons können ohne Guide mühsam sein, und das Spiel ist fordernd. Für Liebhaber tiefer, düsterer Rollenspiele ist es eine lohnende Wahl. Es wurde von Atlus gemeinsam mit Lancarse entwickelt, dem Studio hinter Etrian Odyssey, und erschien im Oktober 2009 in Japan. Famitsu vergab 36/40, die höchste Wertung, die das Magazin bis dahin einem Shin Megami Tensei gegeben hatte, und das Spiel bietet rund 300 Dämonen aus verschiedenen Mythologien.